第十六章：太子能走路了
天刚蒙蒙亮，熹微晨光穿透东宫雕花菱花窗，细碎金辉落满青砖地面，切割出长短交错的斑驳树影，整座东宫尚且浸在清晨静谧微凉的雾气里，绝大多数宫人还守在偏殿打盹，唯有一处寝房早早传出细碎动静。
兕子是整个东宫起得最早的人。
昨夜惦记着卧床养伤的大兄李承乾，小丫头翻来覆去熬到后半夜才浅浅睡去，天刚擦亮一双乌溜溜的大眼睛便骤然睁开，半点困意都无。柔软锦被一掀，圆滚滚的小身子直接从暖烘烘被窝里滚出来，赤着白嫩小脚踩在微凉地毯上，冻得她下意识缩了缩脚趾，却半点没有退回床上的念头。
她自顾自抓过搭在屏风上的绯红绣桃小袄，两只小手笨拙地拉扯衣襟，胳膊来回折腾半天，才勉强把衣裳套上身，领口歪歪斜斜滑到一边，乌黑柔软的长发乱糟糟披在肩头，连一根发带都来不及系。
怀里紧紧揣着一只巴掌大青布小荷包，是昨日傍晚她偷偷溜去尚食局，避开管事女官藏起来的蜜饯，蜜渍金杏、桂花糖梅层层叠叠装了小半袋。前几日她来看李承乾，总听见大兄蹙眉念叨卧床乏味，口中寡淡无味，连御膳房精心烹制的精致点心都难以下咽。兕子记在了心底，特意寻了最甜润的蜜饯，想着今日送来给大兄解闷。
一切收拾妥当，小丫头趿拉着一双绣小兔子的软底布鞋，鞋跟拖在地面发出啪嗒啪嗒轻响，迈着短短的小短腿，风风火火朝着李承乾休养的主寝殿冲去。
“小殿下！您慢些跑，地上露水汽滑，当心摔着！”
负责伺候兕子的贴身宫女晚一步追出来，手里还攥着梳理发丝的玉梳与丝带，看着前方跑的飞快的小小身影，急得连声呼喊，脚步慌乱地跟在后头，额角转瞬沁出一层薄汗。
可兕子此刻满心满眼都是卧床休养的李承乾，身后宫女的叮嘱半点没听进耳朵，小短腿倒腾得愈发迅速，裙摆被清晨穿堂风掀起，像一对振翅的小红蝶。
转瞬便冲到寝殿朱红木门跟前，她伸出肉乎乎的小手，猛地一把将门推开。
“大兄！兕子给你带好吃——”
欢快软糯的话音骤然卡在喉咙里，戛然而止。
兕子站在门槛内侧，整个人瞬间僵在原地，一双圆溜溜的杏眼猛地睁大，瞳孔里写满错愕与惶恐。
寝殿内干干净净，平日里铺着柔软绒垫的雕花大床空空如也。
被褥叠得方方正正，平整摆放在床榻内侧，往日牢牢固定在李承乾右腿上厚重的木板石膏消失不见，那条缠满纱布、一个月来从未落地的右腿，此刻再无半点束缚。
床上空无一人。
大兄不见了。
短短五个字，瞬间狠狠攥住了兕子小小的心脏。
方才一路奔跑带来的雀欢尽数消散，一股刺骨寒意顺着脚底直冲头顶，清晨微凉的穿堂风卷进来，吹得她单薄的小身子控制不住轻轻发抖，怀里装蜜饯的布包都险些滑落。
“大、大兄？”
小姑娘软糯的嗓音带上明显哭腔，微微发颤，她小心翼翼往前挪了两步，环顾空旷冷清的寝殿四周，空荡荡的床榻、搁置一旁的拐杖、桌上还温着的药碗，处处都残留着李承乾在此休养的痕迹，唯独不见那人身影。
“大兄去哪里了……”
眼泪毫无预兆涌上眼眶，温热水珠瞬间浸湿长长的睫毛，下一秒便顺着白皙脸颊滚落下来。兕子心里慌乱得厉害，脑海里不受控制冒出无数可怕念头：大兄腿伤复发疼得撑不住？还是夜里病情恶化，被宫人悄悄抬走医治？
她猛地转身，就要拔腿冲出殿门，打算直奔甘露殿去找长孙皇后，扑进母后怀里哭诉，让母后派人四处搜寻李承乾。
“兕子，别乱跑，大兄在这里。”
一道略显虚弱，却裹挟着浅浅笑意的男声，自窗边缓缓传来，打断了她仓皇逃窜的动作。
兕子浑身一震，猛地回过头。
窗边洒满大片和煦朝阳，金色光线尽数笼罩住窗边那道清瘦身影。
李承乾单手牢牢攥住冰凉雕花窗沿，脊背挺得笔直，正微微颤抖着独自站立。原本常年悬空、被石膏固定的右腿，此刻完完整整踩实地面，脚掌轻轻贴合青砖，是这一个月以来，第一次真正落地。
他身形清瘦，久病卧床养伤让脸颊褪去往日少年红润，下颌线条单薄，可一双眼眸却亮得惊人，盛满藏不住的欣喜与释然，嘴角弯起柔和弧度，静静望着泪眼婆娑的小妹。
只是简单站立，他全身肌肉都在不受控轻颤，仿佛随时都会失衡摔倒，可毋庸置疑——他真的站起来了。
看清这一幕的瞬间，兕子积攒许久的委屈、惶恐、担忧尽数爆发，再也克制不住，当场放声大哭。
“哇啊啊——大兄！”
她顾不上地面湿滑，甩开不合脚的小布鞋，迈着小短腿不顾一切朝窗边冲过去，小小的身子狠狠撞进李承乾单薄怀里，两只白嫩胳膊死死环住他的腰，脸颊埋在他衣襟间，哭得浑身一抽一抽，上气不接下气。
“兕子还以为大兄不见了！呜呜呜……我好怕大兄出事，再也不能陪兕子玩耍了……大兄千万不要丢下兕子啊！”
突如其来的冲撞力道不小，李承乾本就依靠窗沿勉强支撑身形，被这一撞顿时身形踉跄，险些直接栽倒在地。他连忙咬紧牙关，五指死死扣紧窗棂稳住重心，另一只手轻柔覆在小姑娘后背，一下下缓慢拍打安抚。
低头看着怀里哭成小泪团子的兕子，看着她湿透的发丝、挂满泪珠的小脸，李承乾眼底也悄然泛起一层温热水雾。
这整整一个月，他熬过常人难以想象的苦楚。
断骨接驳时钻心刺骨的剧痛，每一次换药、拉伸复健，都要忍受骨头拉扯撕裂般的酸痛；无数个漫漫长夜，腿骨隐隐作痛，辗转反侧根本无法安眠，常常睁着眼等到天际泛白；一次次撑着拐杖尝试站立，无数次重重摔倒在软垫上，膝盖、手肘磕出大片青紫，疼得他浑身冒冷汗，却从没有半分放弃的念头。
无数次撑不住想要妥协认输的时刻，他脑海里总会浮现三个身影。
忧心忡忡、日日抽空前来探望的父皇李世民；夜夜守在东宫，衣不解带照料他起居的母后长孙皇后；还有眼前这个满心满眼依赖他、一口一个大兄的小兕子。
他不能倒下，更不能就此落下终身残疾。
身为大唐储君，父皇寄予厚望；身为家中长子，母后与幼妹需要依靠。他李承乾，必须咬牙撑过去，重新站起来，堂堂正正行走于天地之间。
“好了好了，不哭不哭。”李承乾放柔嗓音，指尖轻轻摩挲兕子散乱的发丝，语气温柔得能化开春水，“大兄好好站在这里，从来没有离开过，怎么会丢下兕子一人？之前同你约定好，等腿伤痊愈，便带你去御花园放五彩纸鸢，大兄答应你的事，定然不会食言。”
兕子抬起布满泪痕的小脸，鼻尖通红，睫毛湿漉漉黏在眼睑，一双眼睛还蓄着摇摇欲坠的泪水，小手紧紧攥住李承乾的衣襟不肯松开：“那大兄必须说话算话！等你能稳稳走路，立刻陪兕子放风筝！”
“一言为定。”
李承乾弯起唇角，伸出自己修长手指，轻轻勾住兕子肉乎乎的小指，指尖相扣，郑重许下约定，“拉钩上吊，一百年不许变，谁反悔，便是小赖皮。”
温热的小指相触，方才还嚎啕大哭的小姑娘瞬间止住哭声，泪珠还挂在脸颊，却咧开小嘴露出两颗小巧可爱的小米牙，清脆笑出声：“嘻嘻！大兄最好啦，兕子最喜欢大兄！”
就在兄妹二人温情相伴之际，殿外长廊传来一阵急促杂乱的脚步声，伴随着一道焦急苍老的呼喊声由远及近。
“太子殿下！殿下您在哪？！”
是孙思邈。
今日天还未破晓，药庐之内便亮起灯火，老人家一早就起身熬制专为李承乾滋养筋骨的汤药，精心调配药引，满心想着端药前来为太子换药复健。可当他推开寝殿大门，看见空无一人的床榻，瞬间惊出一身冷汗，心头猛地一沉，只当太子伤势突变，被宫人紧急转移，吓得心口阵阵发慌。
可等他快步穿过外间，踏入内室，一眼看见窗边独自站立的李承乾，老人家脚步猛地顿住，随即三步并作两步急匆匆冲上前，伸手稳稳扶住李承乾一侧胳膊，另一只手立刻搭上他的手腕诊脉，神色又惊又急。
“殿下！您怎能擅自独自起身站立？此事太过凶险！骨痂尚未完全长牢，一旦失衡摔倒，先前所有调养尽数白费，甚至会造成二次骨折，后患无穷啊！”
李承乾靠着孙思邈搀扶，紧绷的肌肉稍稍放松，微微侧头温和行礼：“孙神仙早安，今日晨起只觉右腿轻盈通透，往日那种沉重钝痛感消散大半，一时心痒，便想试着独自站立片刻，未曾顾及风险，劳您忧心了。”
“感觉轻快？”孙思邈眉头紧紧拧起，指尖按压在李承乾脉搏之上，凝神细细体察脉象，片刻后，一双历经数十年行医、见惯各类疑难杂症的眼眸骤然瞪圆，满脸写满难以置信。
“这脉象……怎么会如此强健平稳？筋骨气血充盈程度，完全超出预估！”
李承乾心底骤然一紧，下意识以为自身伤势生出异变，连忙追问：“孙神仙，莫非是我的腿伤出了差错？”
“并非伤势恶化，反而是愈合速度快得离谱！”孙思邈倒吸一口凉气，连连捋动下巴花白长须，语气满是震惊，“依照太子当初粉碎性骨折的伤势，以大唐顶尖药材与老道的调养方子，最少也要静养三月，方能勉强落地轻踩地面，正常行走更是遥遥无期。可如今才过去一月有余，殿下骨痂生长牢固，气血滋养筋骨的速度，像是被外力强行加速一般！”
老道行医游历天下数十载，诊治过无数跌打骨损病患，从未见过这般违背医理的奇特恢复速度。
李承乾垂在身侧的手悄悄攥紧，心底藏着一个无人知晓的秘密，从未对任何人吐露。
他恢复速度远超常人，除却自身日夜坚持复健、孙思邈精妙医术与名贵药材滋养之外，最大的助力，来自那个跨越两千年岁月而来的少年杨云。
那只通体莹润的白玉兔子，是二人互通消息的媒介。杨云时常透过玉兔送来许多大唐从未见过的新奇物件，瓶瓶罐罐标注着钙片、复合维生素，还有密封包装、只需热水冲泡便能食用的速食骨头汤。
杨云曾反复叮嘱，这些外来之物仅能起到辅助滋养的作用，真正决定伤势恢复快慢的，还是当世医术与自身意志。可李承乾心知肚明，正是那些蕴含丰富养分的东西，源源不断滋养他受损骨骼，才让愈合进程大幅提前。
杨云有言，异世之物太过匪夷所思，知晓之人越少，越能避开无端祸事。因此这件事，他瞒下了所有人，包括父皇与母后。
孙思邈思索半晌，想不通其中缘由，索性不再深究，眼中只剩纯粹的欣喜，舒展眉头笑道：“不管缘由如何，皆是天大喜事！殿下恢复远超预期，老道今日重新调整药方，加重强筋健骨的药材配比，助殿下早日彻底痊愈，自如行走。”
“劳烦孙神仙费心。”李承乾诚心道谢，借着老人搀扶的力道，小心翼翼抬起右脚，往前轻轻挪动半步。
脚掌完整离开地面，稳稳落在前方青砖之上。
仅仅微不足道一小步，他全身肌肉再度剧烈发颤，双腿酸软无力，额角当即渗出细密冷汗，身形摇摇欲坠，可李承乾眼底却燃起从未有过的炽热光芒。
这一步，于旁人而言不值一提，对他却是意义非凡的里程碑。
“大兄走步了！兕子看见了！”一旁的兕子兴奋得原地蹦跳，小手用力拍打，粉嫩脸蛋涨得通红，满眼崇拜望着李承乾，“大兄太厉害了！再多走几步好不好？”
李承乾深吸一口气，稳住紊乱呼吸，一手搭着孙思邈臂膀，一手虚扶墙面，缓慢向前挪动脚步。
一步、两步、三步……
每向前挪动一寸，右腿骨骼便传来细微酸胀，每一步都像是踩在锋利刀尖之上，痛感连绵不绝。他死死咬紧下唇，不肯发出半分痛呼，凭着一股不服输的韧劲持续前行。
十步、二十步、三十步。
走出三十步距离后，李承乾再也支撑不住，脊背紧贴冰凉墙壁，大口大口喘着粗气，胸腔剧烈起伏，浑身衣衫被薄汗浸透，双腿发软几乎难以支撑身躯。
可他抬眼望向窗外晴空，声音沙哑，却字字铿锵有力，在安静寝殿内清晰回荡。
“我李承乾……终于能走路了。”
短短一句话，是煎熬一月的解脱，是不屈不挠的誓言，更是他对自己、对整个东宫、对远在朝堂的父皇母后做出的承诺。
从今往后，他不再是常年卧床、依靠拐杖、惹人怜悯的病弱太子。
从今往后，他会一步一步，稳稳踏出属于自己的前路，担起储君重任，护住至亲之人。
“大兄！”
兕子小短腿哒哒跑到他身侧，仰起沾着淡淡泪痕的小脸，眼眶微红，嘴角却扬着灿烂至极的笑容，满眼仰慕，“大兄太了不起了！兕子长大以后，也要像大兄一样坚强厉害！”
李承乾微微弯腰，抬手轻柔抚摸她柔软头顶，眼底盛满暖意：“兕子日后，定会比大兄更加出色。”
“真的吗？”小姑娘眼睛一亮，满眼期待。
“自然是真的，”李承乾轻笑，指尖点了点她的小鼻尖，“我的兕子，是全天下最可爱、最聪慧的小公主。”
兕子闻言立刻得意地挺起小小的胸脯，下巴微微扬起，一副骄傲十足的模样，仿佛身后长出小尾巴，快要翘上天去：“那是自然！兕子可厉害啦，谁都比不上！”
兄妹二人温情相伴的画面，早已被殿外一众宫人太监看在眼里。
方才李承乾独自站立、缓步行走的动静传开，东宫所有伺候的下人全都悄悄聚拢在殿门外侧，纷纷探头向内张望，人人心底满是忐忑与期盼。
当亲眼看见太子不靠拐杖、不靠旁人全程搀扶，独立走出数十步，所有人全都愣住，一时间鸦雀无声，只剩殿内轻柔风声。
片刻后，不知是哪一名年长太监率先红了眼眶，高声跪地呼喊：“恭喜太子殿下！贺喜太子殿下腿脚康复！”
这一声欢呼像是破开沉寂的引线，紧随其后，内外所有宫人太监齐齐俯身跪拜，此起彼伏的道贺声响彻整座东宫，喜悦之声层层叠叠，久久不散。
李承乾立于朝阳之下，望着眼前一众忠心侍奉自己的仆从，心中百感交集。
上一世，他心性偏激，行事莽撞，辜负了父皇母后的栽培，也辜负了这些始终追随自己的下人，最终落得凄凉收场。
而今重活一世，腿伤痊愈，重获行走的资格，他绝不会再重蹈覆辙，定要护住身边所有人，不负期许，不负大唐储君之名。
喧闹道贺声尚未平息，一名青衣小太监神色慌张，快步穿过跪拜人群冲进内殿，双膝一软重重跪倒在地，额头紧贴地面，语气急促又激动：“启禀太子殿下！陛下与皇后娘娘已经动身，正火速往东宫赶来，即刻便到殿外！”
父皇和母后来了？
李承乾微微一怔，心底瞬间涌上滚烫暖流。想来方才他独自下地行走的消息，已经提前传到了甘露殿与朝堂之上。
兕子一听李世民与长孙皇后将至，立刻兴奋地拽住李承乾的衣袖，小脚丫不停踮起，欢喜地嚷嚷：“大兄！父皇肯定会开心坏的！上次父皇夜里偷偷来看你，兕子躲在屏风后面看得清清楚楚，父皇还背过身子偷偷抹眼泪呢！”
李承乾心头猛地一震，难以置信低头看向小妹：“父皇……哭过？”
“没错呀！”兕子认认真真点头，小脸上浮现出心疼神色，一字一句复述那日所见，“父皇当时摸着你打石膏的腿，低声跟母后说，若是你的腿一辈子治不好，他这个皇帝，做得也没有滋味，甚至说……若是大兄落下残疾，他情愿卸下皇位，专心陪着你养伤。”
短短一番孩童无心之言，如同惊雷轰然炸响在李承乾脑海，震得他心神巨震。
长久以来，他一直以为李世民看待自己，最先看重的是储君身份、江山社稷的继承人，父子之间，君臣之分永远排在亲情之前。
他从未想过，在父皇心中，他首先是骨肉相连的儿子，其次才是大唐太子。一位父亲，见亲生儿子身受重伤、饱受病痛折磨，心中痛惜煎熬，竟愿意放下九五之尊的权位，只为陪伴自己疗伤。
滚烫酸涩的情绪瞬间填满胸腔，李承乾眼眶不受控制泛红，强压下眼底水汽，挺直单薄却坚毅的脊背。
即便此刻双腿酸软胀痛，每一次站立都要耗费全身力气，他也要以最好、最完整的模样，迎接父皇与母后到来。
他要亲口告诉李世民——您的儿子，重新站起来了，再也不必为他忧心落泪。
与此同时，东宫大门之外，御驾一路疾驰而至。
早朝之上，李世民正端坐龙椅，与文武百官商议各地州县民生政务，一名东宫传信内侍跌跌撞撞冲入大殿，低声禀报太子李承乾自行站立、能够迈步的消息。
话音落下的刹那，李世民浑身一僵，随即猛地从龙椅上站起身，动作幅度之大，惊得满朝文武百官纷纷起身，不明所以地看向帝王。
“今日早朝到此为止，尽数退下！”
李世民丢下一句吩咐，不顾满殿大臣诧异目光，快步冲出太极殿，连安稳銮驾都不愿等候，直接翻身上御马，扬鞭策马，不顾一切朝着东宫方向疾驰。
长孙皇后听闻消息，紧随其后乘坐凤辇追赶，素来温婉平和的脸上，交织着震惊、欢喜与忐忑，双手紧紧交握，指尖微微发颤。
凤辇行至半路，李世民勒住马缰，翻身靠近辇车，伸手牢牢攥住长孙皇后的手，沉稳帝王的嗓音此刻带着难以掩饰的颤抖：“观音婢，你说承乾那孩子，当真能走路了？莫不是底下宫人谎报喜讯哄骗我们？”
长孙皇后轻轻回握住他的掌心，眼底满是期许，却也藏着一丝不敢全然相信的迟疑：“臣妾也不知真假，可传信宫人说得真切。一月之前，所有太医会诊，全都断言承乾就算伤势愈合，也会终身跛足，无法正常行走，如今短短一月便能下地……实在太过出乎意料。”
“朕必须亲眼看见，亲眼确认！”李世民松开皇后的手，重新握紧马鞭，催促随行侍卫，“加快速度，再快一些！”
骏马与凤辇几乎是以飞奔之势冲入东宫前院，车帘掀开，李世民一眼便望见寝殿门口那道挺拔清瘦的身影。
李承乾单手扶着门框，身形尚在微微轻颤，脊背却直直挺立，静静等候他们到来。
是他的承乾，是他苦熬一月、受尽伤痛的长子。
李世民脚步骤然顿住，立在原地，一瞬不瞬望着那道日思夜想的身影，方才一路强压的情绪尽数崩裂，滚烫泪水不受控制涌上眼眶，模糊了视线。
寝殿之内，李承乾迎着父母的目光，缓缓扬起一抹释然温柔的笑意。
【本章完】