皇权不下乡，乡间秩序素来由本地大地主把持，殿市镇亦是如此。此地首富季胜，心狠手辣、作恶滔天，霸占全镇大半良田，豢养二十余名亡命刀客，常年欺压百姓、草菅人命，是远近闻名的一方恶霸。
日上三竿，日头正盛，季胜还在宅院卧房内慵懒享乐，丝毫不知灭顶之灾已然临近。
两名小妾依偎在他身侧嬉笑，季胜把玩着美人发丝，满脸倨傲：“你们只管安心享福，镇上那些泥腿子，翻不了半点风浪！”
小妾怯声说道：“老爷，近日外头传闻到处有人造反，咱们要不要多加防备？”
季胜嗤笑一声，满脸不屑：“一群饿疯了的贱民罢了！老爷养的刀客个个身经百战，别说区区乱民，就算是山匪来了，也能尽数斩杀！无需大惊小怪！”
话音刚落，屋外传来急促慌乱的脚步声。一名家丁衣衫凌乱、连滚带爬冲进后院，失声大喊：“老爷！不好了！大事不妙！”
“慌慌张张成何体统！”季胜脸色一沉，怒声呵斥，“天塌了不成？”
家丁吓得浑身发抖，跪地急报：“老爷！外头杀来了大批乱民！人数密密麻麻，已经冲进镇中了！领头的是李自成，扬言要杀您除恶霸、分田地！”
“李自成？那个落魄驿卒黄娃子？”季胜先是一愣，随即狂笑出声，“一个一无所有的逃卒，纠集一群泥腿子，也敢在太岁头上动土？简直找死！”
他猛地起身，厉声下令：“传我命令！所有刀客、家丁尽数集结！出城迎敌！斩杀一名乱民，赏银十两！尽数剿杀，绝不姑息！”
“是！老爷！”家丁慌忙领命退下。
片刻之间，二十多名手持锋利钢刀的亡命刀客，带着上百名家丁气势汹汹冲出大院，迎面撞上了李自成的千人义军。
刀客头目面露凶光，扬刀嘶吼：“弟兄们，发财的时候到了！杀光这群泥腿子！”
“杀！”一众刀客悍不畏死，挥舞钢刀直冲而来。
这些刀客常年刀口舔血、身手凌厉，下手狠辣刁钻。反观义军众人，皆是刚刚拿起农具的贫苦百姓，从未打过硬仗。双方刚一交手，当即有十几名义军猝不及防，倒在了血泊之中。
惨烈的伤亡，瞬间点燃了所有人的怒火。
一名中年汉子看着倒地身亡的幼子，双目赤红，嘶吼出声：“狗贼！还俺孩儿性命！”
说罢，他手持锄头疯扑而上，拼死反击。
“为死去的弟兄报仇！”
“跟这群恶贼拼了！横竖都是一条命！”
所有义军彻底杀红了眼，摒弃所有章法，手持锄头、镰刀、扁担悍不畏死地反扑。哪怕身负重伤，也要死死缠住敌人，以命相搏。
激斗持续两柱香，局势彻底逆转。刀客与家丁纵然凶悍，终究寡不敌众。在数千百姓义军的疯狂围攻下，尽数被斩杀殆尽，无一人存活。
“冲进去！端了季家老巢！”李自成振臂高呼，声震全镇。
“杀！”千名义军声势滔天，如潮水般涌向季家大院。
李自成大步上前，一脚踹开厚重的朱漆大门，义军蜂拥而入，将偌大的季家宅院彻底搜查一遍。不多时，两名士兵从床底拖出浑身颤抖、肥头大耳的季胜，狠狠扔在李自成面前。
昔日横行霸道的一方恶霸，此刻早已没了半分气焰，浑身沾满尘土，跪地不停磕头求饶：“李爷饶命！小人知错了！家中所有良田、银两、粮食，尽数奉上！只求留小人一条性命，小人愿终生为奴！”
李自成眼神冰冷，俯瞰着跪地求饶的季胜，朗声对着围拢而来的全镇百姓喊话：“乡亲们！季胜盘踞殿市数十年，霸占良田、搜刮民财、残害无辜，手上沾满咱们穷苦人的鲜血！”
“今日此人交由大家处置！有仇报仇，有冤报冤！绝不偏袒！”
话音落下，围观百姓瞬间沸腾，积压数十年的怨气彻底爆发。
一名老妇泣声怒吼：“季老狗！你逼死俺丈夫，今日俺要你偿命！”
一名青年红着眼嘶吼：“你抢俺家良田，打残俺兄长！今日定要血债血偿！”
无数百姓一拥而上，怒骂、撕扯、捶打声响彻庭院。凄厉的惨叫声从季胜口中不断传出，直至彻底微弱消散。待众人散开，地上只剩一堆残破骸骨，作恶一生的季胜，终是死无全尸。
除掉恶霸季胜，李自成立刻有条不紊地下令：“李过，带人清点季家粮仓，尽数分给全镇百姓！柱子，整理所有田契，按人头均分，让家家户户都有田可种！”
百姓们捧着粮食、握着崭新的田契，热泪纵横，感恩之声不绝于耳。
“多谢闯王！这辈子终于有自家的田地了！”
“闯王为民除害，是咱们穷苦人的大救星！”
周边各村百姓听闻殿市巨变，纷纷拖家带口赶来，争相加入义军。人人都盼着跟着李自成打土豪、分田地，吃上饱饭、守住家园。
短短一个时辰，义军队伍疯狂扩张，从千人规模暴涨至一千八百人，士气空前高涨。
看着麾下愈发壮大的队伍，李自成目光长远，高声对众人道：“兄弟们！咱们绝不能止步于此！周边还有无数欺压百姓的劣绅恶霸，还有无数受苦受难的乡亲！”
“如今咱们人多势众，即刻分兵十二支小队，奔赴周边各村镇，继续除恶霸、分田地！让所有穷苦百姓，都能安居乐业！”
紧接着，李自成逐一任命小队头领，再三严明军纪：“所有人谨记咱们三条铁律！不欺百姓、不辱妇孺、不私藏财物！敢违令者，军法处置，绝不姑息！”
“谨遵闯王号令！”十二支小队齐声应和，随后分头出发，奔赴四方。
义军所到之处，百姓尽数夹道欢迎，各村劣绅土豪纷纷被连根拔除，分田分粮的善政传遍四乡八邻，起义声势如星火燎原，迅速席卷米脂周边。
三日光阴转瞬即逝。
天刚蒙蒙亮，薄雾笼罩整座米脂县城，县衙之内尚且一片沉寂。新知县毛宋光沉溺享乐，尚未起身，全然不知城外早已天翻地覆。
一名衙役衣衫不整、神色惊恐，连滚带爬冲进县衙后院，声嘶力竭地嘶吼：“知县大人！大事不好！祸事临头了！”
毛宋光被骤然惊醒，勃然大怒：“放肆！大清早喧哗吵闹，该当何罪！”
衙役跪地瑟瑟发抖，近乎哭腔禀报：“大人！城外聚拢上万民众，人人手持刀枪棍棒，将县城团团围住！皆是李自成的义军，看样子即刻就要攻城！”
“什么？！”毛宋光瞬间脸色惨白，从床榻上惊坐而起，满脸难以置信，“不过数日光景，区区流寇，怎会聚拢万人？！”
他瞬间慌了心神，慌乱嘶吼：“快！即刻召集所有衙役、城防民壮！死守城池！速速传信州府求援！”
而就在米脂县城岌岌可危之时，整个陕北大地已然风云四起。
安塞、蓝田、定边各地，尽数爆发农民起义！
高迎祥、张献忠、刘宗敏等各路豪杰纷纷揭竿而起，拉起义军队伍，斩杀劣绅、围攻县城！
崇祯一朝，席卷西北、震动天下的农民大起义，自此彻底燎原！