次日凌晨，天还未亮，车队悄悄出城，直奔海边码头。
太史慈联系的是一艘双桅帆船，船主是个五十多岁的老船工，姓周，脸上布满海风刻蚀的皱纹。见太史慈来，他咧嘴笑，露出缺了门牙的牙床：“子义！好久不见！这位就是你说的贵人？”
“周伯，这位是陈先生。”太史慈介绍，“我们要去琅琊，麻烦您了。”
“好说好说！”周伯打量陈功几眼，“上船吧，趁早潮出发。”
众人将马车上的货物搬上船——主要是药材和太史慈母亲的用品。陈功扶着太史慈母亲上船，特意将船舱最平稳的位置让给老人。
“陈先生……”太史慈母亲过意不去。
“伯母您就安心坐着。”陈功笑道，“我这人年轻，哪儿都能凑合。”
船缓缓离岸。晨雾中，黄县城墙渐渐模糊。
李狗儿是第一次坐海船，兴奋地趴在船舷看海浪。李通则警惕地观察四周，手一直按在刀柄上。
“放心吧，这一带海域某熟。”太史慈站在船头，海风吹动他的衣襟，“周伯是几十年的老船工，闭着眼睛都能开到琅琊。”
陈功走到他身边，望着无垠大海，忽然道：“子义，你觉得，水军的未来在哪儿？”
太史慈略一思索：“在内河，也在远海。如今天下，北方争雄于中原，南方割据于江河。但真正的大势……或许在海。”
“哦？怎么说？”
“某在辽东数年，见过高句丽、三韩的船队，也听说过更南方的交趾、日南。”太史慈目光深远，“中原若定，必图江南。而江南水道纵横，水军是关键。但若能组建一支可远航的海军，从海路包抄，或许能出奇制胜。”
陈功心中震动。这见识，远超这个时代大多数人！
“子义看得透彻。”他郑重道，“回徐州后，水军就全权交给你。要船造船，要人招人，要钱给钱。我只有一个要求——三年，练出一支可纵横江河，也可扬帆远海的水军！”
太史慈抱拳：“慈必不负所托！”
船行一日，风平浪静。太史慈母亲在舱中休息，精神明显好转。陈功让李通拿出干粮、肉脯，众人在甲板上简单用餐。
“主公，”李狗儿啃着肉脯，含糊不清地问，“您昨天那诗，真是临时想的？我听着，怎么像是打了一辈子仗的老将军写的？”
陈功笑而不答。太史慈却道：“诗以言志。主公虽年轻，但经历战阵，见识过生死，写出沧桑之感也不奇怪。”
这话说得巧妙，既维护了陈功，又避开了质疑。
正说着，周伯忽然喊：“前方有船！看旗号……是海盗！”
众人一惊，纷纷起身。只见东南方向，三艘快船正乘风破浪而来，船头插着黑色骷髅旗。
“是黑龙的人！”周伯脸色发白，“这伙海盗凶残得很，专劫商船！”
李通拔刀：“主公，怎么办？”
太史慈已取下背上强弓，冷静道：“周伯，转舵，往西偏。他们的船快，硬跑跑不过。李兄，带人准备接舷战。主公，您和我母亲先进舱。”
陈功却摇头：“我也能战。”他如今的武力已过80，虽不如太史慈，但也不是弱者。
太史慈看了他一眼，点头：“那主公小心。”
三艘海盗船越来越近，已能看见船上挥舞刀剑的身影。为首那艘船上，一个独眼大汉站在船头，狞笑：“停船！交出财物，饶你们不死！”
太史慈张弓搭箭，却不射人，一箭射出——
咔嚓！正中对方主桅的绳索。船帆哗啦落下，那船速度骤减。
“好箭法！”独眼大汉又惊又怒，“给我射！”
海盗船上的弓手放箭，箭矢如雨点般飞来。太史慈不闪不避，连珠三箭，对方三名弓手应声落水。
陈功也摘下船上备用的弓，虽不如太史慈神准，但也射倒一人。
两船距离已不足三十步。独眼大汉怒吼：“跳帮！杀光他们！”
海盗抛出钩索，勾住船舷。李通率亲卫砍断几根，但仍有三四条钩索牢牢勾住。
“准备接战！”太史慈放下弓，抓起长戟。
第一个海盗刚跳上船，就被他一戟刺穿，坠入海中。第二个、第三个……太史慈如战神般守在船舷，无人能越雷池一步。
陈功也拔剑参战。他虽无太史慈那般勇猛，但剑法沉稳，配合李通等人，将爬上船的海盗一一击退。
独眼大汉见久攻不下，亲自跳船。此人使一把鬼头刀，势大力沉，连劈两名亲卫，直扑太史慈。
“来得好！”太史慈挥戟相迎。
铛！铛！铛！
兵器交击声震耳欲聋。独眼大汉确实凶悍，但在太史慈面前仍不够看。十招过后，太史慈一戟刺中他肩膀，紧接着飞起一脚，将他踹入海中。
“老大落水了！”海盗们惊慌。
太史慈趁机大喝：“降者不杀！”
剩余海盗见首领已败，纷纷扔下兵器投降。周伯带人将他们绑了，搜出财物，竟是些抢劫来的金银珠宝。
“主公，这些人怎么处置？”李通问。
陈功想了想：“问问他们，愿不愿意从军。愿意的，带回徐州，编入水军。不愿意的……”他看向海中挣扎的独眼大汉，“让他游回岸上吧。”
最终，十八名海盗，有十二人愿降。他们本是沿海渔民，被逼为盗，如今有机会从军吃粮，自然愿意。
独眼大汉被捞上来，跪地求饶：“好汉饶命！小的有眼不识泰山……”
“你叫什么？”陈功问。
“小的赵大海，东莱人。”
“赵大海，我且问你，这一带海盗有多少？”
赵虎不敢隐瞒：“大小十几股，少的几十人，多的两三百。最大的三股是黑龙、浪里鲨、海阎王，各有三四百人。”
陈功与太史慈对视一眼。这倒是个情报。
“若我让你带路，剿灭这些海盗，你可愿意？”
赵虎一愣，随即磕头：“愿意！愿意！小的熟悉他们巢穴，愿戴罪立功！”
“好。”陈功点头，“子义，此人交给你。回到徐州后，水军第一战，就是清剿沿海海盗。既为民除害，也可收编些人手。”
太史慈抱拳：“明白。”
经此一战，船上众人对太史慈更是敬佩。李狗儿围着他问东问西，太史慈也不恼，耐心讲解海上作战的要领。
三日后，船至琅琊海域。
远远望见海岸线时，周伯笑道：“到了！前头就是琅琊的臧家湾。子义，你们是在这儿下，还是去利城码头？”
陈功道：“去臧家湾。我正好要见见臧霸。”
船靠岸时，早有琅琊守军发现。一队兵卒赶来，为首的正是孙邵。
“陈使君？”孙邵见到陈功从船上下来，吃了一惊，“您怎么……从海路来？”
“办些私事。”陈功笑道，“孙主簿，臧相可在？”
“在，在。某这就派人通报。”孙邵看向太史慈等人，“这几位是……”
“这位是太史慈，我新聘的水军校尉。这几位是沿途收编的壮士。”陈功介绍，“往后咱们徐州的水军，就设在琅琊沿海。还要劳烦臧相行个方便。”
孙邵眼中闪过讶异，但很快恢复如常：“使君客气。琅琊既归徐州，一切自当听凭使君安排。”
众人上岸，骑马往臧霸府邸去。路上，陈功对太史慈低声道：“臧霸此人，表面归附，内心未必真服。你在此建军，既要借他之力，也要防他之心。”
太史慈点头：“慈明白。不过……主公为何要将水军设在琅琊？利城不是更安全？”
“三个原因。”陈功竖起手指，“第一，琅琊海岸线长，良港多。第二，臧霸熟悉本地情况，初期建设可借他的人脉。第三……”
他顿了顿：“也是最重要的——我要把水军放在他眼皮底下。让他看看，我陈功的格局，不止于陆地。”
太史慈恍然。这是明谋，也是震慑。
臧霸府中，酒宴已备。
见到陈功，臧霸大步迎上，抱拳大笑：“陈使君大驾光临，有失远迎！听闻使君前些日子去了青州逛了一圈？真是好胆色！”
“臧相消息灵通。”陈功入座，“此次北上，一是寻访故人，二是为徐州水军寻个将才。来，子义，见过臧相。”
太史慈上前行礼。臧霸打量他，眼中精光一闪：“太史子义？某听说过你！当年在辽东，以一人一弓退鲜卑百骑，可是你？”
“正是某。”太史慈不卑不亢。
“好！好汉子！”臧霸竖起大拇指，“陈使君得此良将，徐州水军有望矣！来，满饮此杯！”
酒过三巡，陈功提起正事：“臧相，我欲在琅琊设水军营寨，招募船工水手，建造战船。此事还需臧相协助。”
臧霸拍胸脯：“使君放心！琅琊别的不多，熟悉水性的汉子多得是！船坞、木料、工匠，某全力支持！”
“那就多谢了。”陈功举杯，“另外，沿海海盗为患，我准备让子义率军清剿。届时可能需要借臧相一些人手。”
“没问题！”臧霸满口答应，“某让尹礼带一千人，听子义调遣！”
宴后，臧霸安排众人住下。陈功独坐客房，脑中梳理着接下来的计划。
水军、屯田、整军、商贸……千头万绪。
但最重要的，还是人才。
太史慈已得，陈登归附，阚泽坐镇……
“还差一个。”陈功望向窗外星空，“一个能统筹全局，能在我外出时稳住后方的大才。”
他想到了荀攸，想到了诸葛亮，想到了周瑜……
但那都太远。
眼下，只能一步步来。
正想着，敲门声响起。
“主公，是我。”太史慈的声音。
“进。”
太史慈推门进来，神色郑重：“方才臧相私下找某，说了些话。”
“哦？他说什么？”
“他说……琅琊可以支持水军建设，但希望水军建成后，能分一部驻扎琅琊，协助防御。”太史慈顿了顿，“他还暗示，若将来有事，希望主公能多关照琅琊。”
陈功笑了：“这是要绑上我们的战车啊。你怎么回答的？”
“某说，水军驻防需统筹安排，但琅琊既是徐州一部，自当优先保护。”
“答得好。”陈功赞许，“子义，你记住——臧霸可用，但不可全信。水军必须牢牢掌握在自己手里，主将、骨干，都要是我们的人。”
“慈明白。”
“去休息吧。明日回利城，还有很多事要做。”
太史慈告退。陈功走到窗边，望着琅琊的夜色。
这里曾是臧霸的独立王国，如今，将插上徐州的旗帜。
而他的脚步，不会止于徐州。
青州、兖州、扬州……
甚至更远的地方。
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。
这乱世，终将有人来终结。