就在这时，北门方向突然大乱。
一队骑兵从北面杀来，直冲臧霸军侧翼！为首一将，白袍银枪，正是徐盛！
“徐文向在此！臧霸受死！”
臧霸大惊，慌忙调兵迎战。但他八千兵马正在攻城，阵型已乱，被徐盛骑兵一冲，顿时大乱。
“是徐盛！”城头，廖化惊喜。
陈功精神一振：“援军到了？”
“不像……”李通皱眉，“只有几百骑……”
果然，徐盛虽然冲乱臧霸军阵，但很快陷入重围。五百骑兵在八千人中左冲右突，如陷泥潭。
“开城门！”陈功急道，“接应徐盛！”
“不可！”阚泽劝阻，“城门一开，刘备军必趁势而入！”
正争执间，一道绿影已冲至城下。
关羽纵马跃过填出的通道，青龙刀一挥，劈断吊桥索链！吊桥轰然落下。
“杀！”刘备长剑一指。
全军总攻。
城门在冲车撞击下，终于破裂。
“退入瓮城！”陈功下令，“准备巷战！”
守军且战且退，退入城内。街道上，百姓中的青壮拿着菜刀、木棍，与守军一起构筑街垒。
利城，到了最后时刻。
徐盛在城外看见城门已破，目眦欲裂：“主公——”
他想冲过去，却被臧霸亲兵团团围住。
“徐文向，今日你插翅难飞！”臧霸狞笑，“给我活剐了他！”
徐盛银枪连刺，挑翻数人，但围上来的敌兵越来越多。五百骑兵，此刻只剩百余。
“将军，突围吧！”亲兵王九浑身是血。
“突围？”徐盛望着利城方向，城内喊杀震天，“主公在城里，我往哪儿突？”
他一咬牙：“弟兄们，跟我杀进城里！死，也死在一起！”
百余骑调转马头，竟往城门冲去。
臧霸愣住：“疯了？这是自投罗网！”
确实疯了。
但徐盛此刻，已顾不上理智。他脑子里只有一个念头：进城，找到主公，一起死。
眼看就要冲到城门——
一道刀光如匹练般斩来。
徐盛举枪格挡，铛的一声，银枪弯曲，人从马背上倒飞出去，重重摔在地上。
关羽横刀立马，冷冷看着他：“徐文向，到此为止了。”
徐盛挣扎站起，吐出一口血沫：“关云长……你也是英雄……为何助纣为虐……”
“各为其主。”关羽抬刀，“念你是条好汉，留你全尸。”
青龙刀举起。
徐盛闭上眼睛。
突然，大地震动。
不是战鼓，不是马蹄，是某种更深沉、更恐怖的轰鸣。仿佛千军万马在奔腾，仿佛地龙在翻身。
关羽猛地回头。
东南方向的地平线上，一道黑线正在涌来。
不，不是黑线。
是铁骑。
黑色的铁甲，黑色的战马，黑色的旗帜。如乌云压城，如海啸奔涌。当先一面大旗，上书一个“夏侯”字。
“夏侯……”关羽瞳孔骤缩，“夏侯渊？！”
话音刚落，箭雨已至。
不是普通的箭，是弩箭。粗如拇指，带着凄厉的尖啸，覆盖整个战场。刘备军后排的弓弩手如割麦般倒下。
“列阵！列阵！”刘备急吼。
但来不及了。
两万铁骑如铁锤般砸进刘备军侧翼。为首一将，金甲红袍，手持长刀，正是夏侯渊。
“曹公麾下征西将军夏侯渊在此！虎符在此，纵将士听令，刘备谋反，还不受死！”
声如雷霆，传遍战场。
刘备脸色煞白：“撤……撤军！”
“大哥，现在撤就全完了！”张飞从城头跃下，急道。
“不撤更完！”刘备咬牙，“夏侯渊有两万精骑，我们大军都是曹操派来的，现在军心已乱，怎么打？”
他调转马头：“传令，全军往东撤退，与下邳的刘辟会合！”
军令传下，刘备军开始溃退。
但夏侯渊的铁骑太快了。如利刃切豆腐，将刘备军阵分割、包围、碾碎。
城头，陈功看着这一幕，恍惚如梦。
“援军……真的来了……”
“主公！”廖化扶住他，“我们赢了！”
“还没赢。”陈功推开他，望向城外。
夏侯渊的铁骑正在追杀溃兵，但关羽、张飞护着刘备，已杀出一条血路，往东逃去。
臧霸见势不妙，早率残部往北溜了。
徐盛从地上爬起，看着满身是血的夏侯渊纵马而来。
“小子，还活着？”夏侯渊勒马，上下打量他。
“多谢将军相救。”徐盛抱拳。
“谢个屁。”夏侯渊骂了一句，望向利城，“陈功呢？”
“在城里。”
“带路。”
城门已破，瓮城内遍地尸首。守军和百姓正在救治伤员，搬运尸体。
陈功站在城楼废墟上，看见夏侯渊和徐盛走来。
“利城营陈功，拜见夏侯将军。”他抱拳行礼。
夏侯渊打量这座残破的城池，又看看陈功满身的伤，忽然大笑：“好小子！四千人守六万，守了八天！车胄要是有你一半本事，也不至于丢徐州！”
陈功苦笑：“车使君……已殉国了。”
夏侯渊笑容一敛：“死了？”
“是。临终前，托付于我死守利城等待支援。”陈功取出车胄的血书和刺史印信，“请将军过目。”
夏侯渊扫了一眼，摆摆手：“这些事，等见了主公再说。现在——”
他转身，望向东方刘备溃逃的方向，眼中杀机迸射：“得先宰了刘备那大耳贼。”
“将军要追？”
“当然要追。”夏侯渊翻身上马，“我带一万骑去追，剩下一万帮你守城。徐盛，你熟悉地形，随我来！”
徐盛看向陈功。
陈功点头：“去吧。记住，我要刘备的人头，祭奠车使君和战死的弟兄。”
“诺！”
徐盛翻身上马，随夏侯渊而去。
铁骑如风，卷起漫天烟尘。
陈功望着他们远去，身体一晃，险些倒下。
“主公！”阚泽扶住他。
“德润……”陈功声音沙哑，“我们……守住了。”
“是，守住了。”阚泽眼眶发红。
城内响起哭声。
不是悲伤，是劫后余生的宣泄。百姓抱头痛哭，士兵跪地长啸。
八天。
四千对六万。
利城还在。
陈功缓缓走下城楼，走过满是血迹的街道。百姓看见他，纷纷跪倒：“陈使君！”“多谢使君救命之恩！”
他一一扶起，走到西城伤兵营。
高顺已醒，躺在榻上，左臂裹着厚厚的绷带。看见陈功，他挣扎要起。
“躺着。”陈功按住他。
“主公……城……”
“守住了。”陈功握住他右手，“高将军，你们烧了粮草，救了全城。三百弟兄的命，没白丢。”
高顺闭上眼睛，两行泪从眼角滑落。
吕玲绮端着药碗进来，看见陈功，愣了一下。
“你伤怎么样？”陈功问。
“皮外伤。”吕玲绮把药碗递给高顺，转身要走。
“玲绮。”陈功叫住她。
她停步，没回头。
“多谢。”陈功轻声道，“今天在城头，要不是你，我早死了。”
吕玲绮肩膀微微颤动，许久，低声道：“你也救过我。”
她快步离开。
陈功笑了笑，对高顺道：“你歇着，我去看看其他人。”
走出伤兵营时，已是黄昏。
夕阳如血，映照着残破的城墙，映照着满城的悲伤与庆幸。
阚泽等在门外，递上一卷竹简：“主公，伤亡统计出来了。”
陈功接过，手在颤抖。
守军四千三百人，阵亡两千七百，重伤八百，轻伤人人有。
百姓青壮辅兵三千人，阵亡一千二百。
高顺的三百突击营，只回来七人。
裴元绍重伤，肋骨断了三根。
李通肩胛骨碎裂。
廖化背上中了两箭。
徐盛的五百骑兵，剩一百二十。
“这还叫赢吗……”陈功喃喃。
“是惨胜。”阚泽低声道，“但主公，我们赢了。刘备六万大军，被夏侯将军追杀，能逃回去的不会过半。臧霸损兵折将，短期内不敢再犯。从此徐州北部，主公说了算。”
陈功望着天边的晚霞。
是啊，赢了。
用三千条命，换来了立足之地。
可这代价，太重了。
“德润，”他忽然问，“你说，乱世之中，到底要死多少人，才能换来太平？”
阚泽沉默良久，缓缓道：“属下不知。属下只知道——若无人站出来死守，死的人会更多。”
陈功点点头，不再说话。
三日后，夏侯渊率军返回。
带回了三千俘虏，五百车缴获，还有……一具无头尸体。
“刘备跑了。”夏侯渊把一颗人头扔在地上，那是刘备军一员偏将，“这厮穿刘备的盔甲，扮作刘备断后，被我一刀砍了。真身……往泰山郡方向逃了。”
陈功看着那颗人头，心中五味杂陈。
刘备还是跑了。
这个乱世最顽强的枭雄，又一次从绝境中逃生。
“不过也无妨。”夏侯渊拍拍他肩膀，“经此一败，刘备数年之内翻不了身。主公已表你为代理徐州刺史，诏令不日便到。小子，好好干，别辜负主公期望。”
“曹公他……”
“主公很欣赏你。”夏侯渊笑道，“尤其是你献上的制盐法，还有这次死守利城。主公说了，徐州交给你，他放心。”
陈功抱拳：“必不负曹公厚望。”
当夜，刺史府设宴。
说是宴席，其实只有粟米饭和腌菜——利城的粮食，真的快见底了。
夏侯渊也不嫌弃，大口扒饭，边吃边说：“粮草我已派人从下邳调运，五日内可到。”
“官渡那边，马上要开战了。”夏侯渊神色凝重，“主公与袁绍，必有一战。届时，徐州就是后方。你要稳得住，不能出乱子。”
“末将明白。”
“明白就好。”夏侯渊举起水碗，“来，以水代酒，敬战死的弟兄。”
众人举碗。
“敬战死的弟兄。”
水一饮而尽，却比酒更苦。
宴后，陈功独自登上残破的城楼。
月色如水，洒在血迹未干的城墙上。
身后传来脚步声，是徐盛。
“主公。”
“文向，伤好了？”
“皮外伤，不碍事。”徐盛走到他身边，望向城外新起的夏侯大营，“夏侯将军说，他要留五千兵给我们，助守徐州。”
“嗯。”
“还说……让我去许昌，曹公要见我。”
陈功转头看他。
徐盛苦笑：“夏侯将军说，主公要亲自考校我武艺，若合格，便调入虎豹骑。”
虎豹骑，曹操最精锐的骑兵。
“你怎么想？”陈功问。
“末将……”徐盛低头，“末将想留在利城。”
“傻话。”陈功拍拍他肩膀，“去许昌，进虎豹骑，那是前程。你该去。”
“可是主公这里……”
“我这里有人。”陈功笑道，“高顺、廖化、李通、裴元绍，还有新来的阚泽。够用了。”
徐盛沉默许久，忽然单膝跪地：“主公，无论末将在哪儿，都是利城营的人。这条命，永远是主公的。”
陈功扶起他：“别说这些。到了许昌，好好干。将来我若有事，还得靠你照应。”
“主公……”
“去吧，收拾行李，明日随夏侯将军出发。”
徐盛深深一揖，转身离去。
陈功望着他的背影，心中怅然。
乱世如潮，聚散无常。今日并肩的兄弟，明日可能就天各一方。
正想着，吕玲绮的声音从身后传来：“你要放他走？”
“不是放，是送。”陈功没回头，“他有他的路。”
“那你呢？”吕玲绮走到他身侧，“你的路在哪儿？”
陈功望向北方，望向更远的、看不见的远方。
“我的路……才刚刚开始。”
月光下，利城的废墟在慢慢重建。
城墙要重修，房屋要再盖，田地要重新耕种。
死了的人已经死了，活着的人还得活下去。
而乱世，还在继续。
北方的袁绍，江东的孙权，荆州的刘表，还有逃走的刘备……
这些人，这些势力，迟早还会碰面。
到那时，利城不再是一座孤城。
他陈功，也不再是一个小小的别部司马。
“玲绮。”
“嗯？”
“等利城建好了，我给你盖间院子。要大的，带练武场那种。”
吕玲绮转头看他：“为什么？”
“因为……”陈功笑了笑，“我们一起学习刀法。下次再见关羽张飞，总不能老挨打。”
吕玲绮嘴角微扬，难得的笑意。
“好。”