“不是投效曹营。”陈功开口纠正，“是暂时栖身于我陈功麾下。我陈功，目前是曹军别部司马，但我首先是我自己。我与高将军有约在先，他日若你们想走，或有复仇良机，我自会践行诺言。”
“在此之间，你们可以有一个相对安全的身份，养精蓄锐，也可助我治理利城，让这乱世一隅的百姓，少受些苦。这与你我阵营无关，只与如何活下去，如何让死去的人不白白死去有关。”
陈功的话说得坦率，不唱高调，不虚伪掩饰。
吕玲绮沉默了。她看着高顺恳切而疲惫的眼神，想起一路逃亡的艰辛与绝望，想起父亲，想起下邳……她一个人，能做什么？除了死，或许真的只有先活下去，才有其他可能。
“我……我需要做什么？”她声音干涩地问。
“你和福伯，还有那位赵五壮士，可以扮作流民，被我招募入营。吕小姐你……可扮作我的远房表亲，因战乱来投，协助管理内政——如果你愿意。高将军会以高忠之名，作为我的亲随副手，协助练兵和营务。”
陈功给出了方案，“你们在我营中，只要不暴露真实身份，遵守军规，便是安全的。我也会利用职权，暗中查访吕小姐其他可能失散的家眷消息。”
吕玲绮深吸一口气，又缓缓吐出。她看向高顺，高顺对她微微点头。
“好。”吕玲绮终于开口，声音带着疲惫，也有一丝如释重负，“我答应。但只是暂时！而且，你不能逼迫我做任何违背本心之事！”
“一言为定。”陈功伸出手。
吕玲绮犹豫了一下，没有去握，只是别过头：“希望你说到做到。”
陈功不以为意，收回手，对高顺道：“高将军，吕小姐一路劳顿，先带她去安顿，见见福伯和赵五。具体细节，晚些再议。”
“是。”高顺领命，对吕玲绮道，“小姐，随我来。”
看着两人离开的背影，陈功独自站在房中，脑海中，将星图鉴的光幕悄然浮现：
【特殊人物：吕玲绮 关系更新】
【当前关系：复杂恩义→ 暂定合作（信任初步建立，但仍有隔阂与警惕）】
【长期任务“收复吕玲绮”进度更新：15%→ 50%】
【提示：宿主通过揭示真相、提供庇护、坦诚交换条件，大幅化解其误解与敌意，初步建立起基于现实利益和有限信任的合作关系。但距离真正“收复”（使其自愿归心效力）仍有距离，需后续事件巩固。】
百分之五十。陈功看着这个进度，心中并无太多喜悦。吕玲绮心中的伤痛和仇恨并未消失，只是暂时被生存的考量压下。高顺更是基于恩义和契约。
但，这总算是一个开始。在利城这个烂摊子上，他需要一切可以团结的力量。
而在另一间刚刚收拾出来的简陋营房里，吕玲绮洗去了脸上的灰土，换上了一套干净的粗布衣裙。她坐在床沿，看着窗外陌生的营地和曹军旗帜，眼神依旧迷茫。
福伯和赵五站在一旁，既为高顺生还而激动，又为眼下的处境而忐忑。
“小姐，我们真的……要留在这里？”福伯小声问。
吕玲绮没有回答，只是下意识地摸了摸怀中那柄冰凉的短剑。父亲，高叔叔没死，可我……却要暂时躲在仇人的阵营里了。你会怪我吗？
她不知道答案。乱世的洪流，推着她，做出了当下唯一看似可行的选择。而那个叫陈功的人，他的身影，在她心中变得越发模糊，也越发难以定义。
午后，利城县衙内。
说是便宴，实则只有几张粗木案几，几盆勉强算得上荤腥的炖菜，浊酒一瓮。吴县令坐在左侧下首，姿态拘谨。县尉是个黑脸汉子，沉默寡言。右侧，坐着两位本地豪强的代表。
孙家家主孙茂，年约五旬，面容清癯，三缕长须，穿着绸袍，虽努力保持平静，但眼神中透着审视与疏离。王家主王贯则富态许多，圆脸上挂着商人式的圆滑笑容，眼神却在陈功、徐盛、李通等人身上来回打量。
陈功坐在主位，徐盛、李通分坐两侧，陶应负责斟酒记录。高顺扮作亲兵，按刀立在陈功身后阴影里，目光低垂。
吕玲绮则换了身不起眼的侍从衣服，低头站在门边角落，看似在等候吩咐，实则耳朵竖得尖尖的。
寒暄过后，陈功放下酒碗，开门见山：“今日请诸位前来，实为利城百姓计。我军初驻，城防需固，流民需安，荒田需垦。然府库空虚，粮秣不济。敢问孙公、王公，城中富户存粮几何？可能暂借一二，以解燃眉？陈某可立字据，待秋后屯田所出，或郡中粮至，加倍奉还。”
吴县令低着头，不敢看孙、王二人。
王贯先开了口，笑容可掬：“陈司马心系百姓，王某敬佩。只是……唉，不瞒司马，去岁战乱加水患，收成本就不好。城中虽有些存粮，但一大家子人要吃，伙计、佃户也要活命。此前郡里征调，已是出了一大笔。如今这仓里……实在是捉襟见肘啊。”他话说得客气，意思很明白：没有。
孙茂捋了捋胡须，语气更淡，甚至带着一丝不易察觉的倨傲：“陈司马，孙某家中确有些许存粮，但皆为族中祭祀、度荒备用，动不得。况且，孙某听闻，琅琊臧相处，或许粮草更为宽裕？司马何不向上官请示，从郡中或臧相处调拨？我等于地方小民，实不敢擅动祖宗基业，更恐日后无以应对变故。”
这话绵里藏针，不仅一口回绝，还点出了臧霸，隐隐有抬出靠山、暗示陈功别在本地硬来的意味。
李通眉头一皱，就要开口。陈功抬手止住他，脸上依旧带着平静的笑意：“孙公所言，亦有道理。粮乃命脉，谨慎些是应该的。不过，陈某说的借，并非强征。可等价钱帛交换，或……”他顿了顿，“以工代偿，互利互惠。”
王贯眨眨眼：“哦？何为以工代偿？”
陶应适时接话：“王公，孙公。我军可组织流民青壮，修复城墙、官道、水利，亦可协助各家清理田亩、修缮庄园。所耗人力口粮，可由贵府先行垫付，计入工价。待工程完毕，或屯田收成，再行结算。如此，流民得食，工程得成，贵府也得劳力修缮产业，岂不三全其美？”
孙茂却冷笑一声：“流民？乌合之众，能成何事？只怕耗费粮食，反生事端。修缮庄园？孙家庄墙高池深，自有家丁护院，不劳军爷费心。”
这话就有些呛人了。徐盛脸色沉了下来。吴县令额头见汗。
陈功笑容不变，手指轻轻敲击案几：“孙家庄墙高池深，自是好。只是，陈某近日派斥候巡查四方，发现利城周边，溃兵山贼，为数不少。利城周边，聚着几伙，约几百人，颇为悍勇。昨日，他们还劫了一队往琅琊去的行商。”
他目光扫过孙茂和王贯：“商队嘛，总有漏网之鱼。据生还者说，那伙贼人得了不少绢帛钱粮，还扬言……近日粮尽，要寻个大庄子借粮过冬。不知，这附近墙最高、池最深的庄子，是哪一家？”
孙茂脸色微变，但强自镇定：“些许毛贼，何足挂齿！孙某庄中子弟，亦非摆设！”
“孙公家学渊源，子弟勇武，陈某早有耳闻。”陈功语气依旧平和，“只是，明枪易躲，暗箭难防。贼人若熟知地形，夜间突袭，或勾结内应……再高的墙，也怕蚁穴啊。”
王贯的笑容有些僵了，他看向孙茂：“孙公，这……陈司马所言，也不无道理。如今这世道，确是乱了点。”
陈功趁热打铁：“剿匪安民，本就是我军职责。然我军新至，地形不熟，若得本地熟知地理、人事者相助，必能事半功倍，早日廓清匪患，使商路畅通，四乡安宁。届时，屯田可兴，商贸可复，利城重现生机，于各位，岂非长远之利？”
他看向王贯：“王公行商南北，当知通路之要。商路不通，货殖何来？”
又看向孙茂：“孙公族居此地，当思乡土之安。匪患不除，昼夜难宁。”
最后看向吴县令：“吴县令牧守一方，当虑百姓之苦。饥民遍地，易生变乱啊。”
一番话，软硬兼施，利害分明。
王贯显然更吃这套，他沉吟道：“陈司马……所言甚是。只是这借粮数额、偿还方式、以及剿匪之事……”
“具体细则，可由陶文书与二位及吴县令详细拟定。”陈功道，“我可承诺，所借粮秣，皆用于安顿流民、修筑公器、或军卒口粮，账目公开，随时可查。剿匪之事，我军主力出击，但需熟悉本地情况的向导，并请各家派出部分熟悉乡里的庄丁协助外围警戒、辨认匪踪，不为过吧？”
这要求不算过分，甚至给了本地豪强参与和监督的机会。
王贯看向孙茂，等他表态。吴县令也眼巴巴望着。
孙茂面色变幻，显然内心挣扎。陈功提到老鸦岭贼人，确实戳中了他的隐忧。孙家庄虽大，但树大招风。
更关键是，陈功话里话外，点明了剿匪是正事，配合者有利，不配合者……若贼人真来，曹军救援不及，或者剿匪时误伤，谁说得清？
他家族与琅琊孙观有亲，但孙观如今在臧霸手下，臧霸对曹操态度暧昧，未必会为了这点事直接与这支曹军冲突。远水解不了近渴。
良久，孙茂终于缓缓开口，语气软化了些，但依旧带着矜持：“陈司马既如此说，孙某……也不是不通情理之人。只是，借粮数目，需斟酌。且孙某须派族中得力之人，参与钱粮支用监督，并协同剿匪事宜。”
这就是答应了，虽然附加了条件。
陈功笑容加深：“理应如此。具体数目、监督人选，稍后详议。孙公深明大义，陈某佩服。来，我敬孙公、王公、吴县令一杯，愿我等同心协力，共保安宁！”
众人举杯，气氛总算缓和了些。虽然各自心怀鬼胎，但初步的合作框架算是搭起来了。