赵达功把话说得很慢：“你是我的老部下，这件事大家都清楚。我一走，你少了这层倚仗，难免有人琢磨着动心思。但你别怕，只要把工作做好，只要祁同伟信任你，谁也动不了你。”
吴市长坐得笔直，郑重地点了点头：“赵省长放心，我一定把工作干好。”
赵达功看了他一会儿，神情里带着几分期许：“还有，祁同伟是个干大事的人。你跟着他，有前途。不过别想着借他的势，更别算计他。真心换真心，他自然会把你当自己人。”
“我记住了。”吴市长答得认真。
赵达功站起身，抬手拍了拍他的肩膀：“去吧。好好干，遇到困难就给我打电话。我虽然要走了，咱们的情分还在。”
吴市长眼眶发热，起身深深鞠了一躬：“赵省长，谢谢您。”
下午三点，省委大楼前已经站满了送行的人。常委、各厅局负责人和各地市主要领导分列两侧，等着与赵达功告别。
赵达功沿着队伍逐一握手。走到高育良跟前时，两人目光相接，停顿片刻，许多话都没有说出口。
“高书记，保重。”赵达功说。
高育良颔首：“达功同志，一路顺风。”
随后，赵达功来到祁同伟面前。他的眼神里有不舍，也有托付和期望。
“祁书记，别忘了我跟你说过的话。”
祁同伟用力点头：“赵省长，我记住了。”
赵达功笑了笑，拍着他的肩膀说：“好好干，我看好你。”
祁同伟心头一热，嘴唇动了动，最后却没能说出什么。那股涌上来的情绪堵在胸口，比任何一句告别都沉。
赵达功又同吴市长握手，只轻声说了句：“保重。”
吴市长眼里含着泪，重重点头。
送别的人群渐渐安静下来。赵达功转身走向等候已久的轿车，临上车时停了停，回望汉东省委大楼，也望了望身后的众人和这片工作了三年的土地。他的神情复杂，有不舍，有释然，也有期许，还有些难以言明的感慨。片刻后，他收回目光，上了车。
车门合拢，车队缓缓驶向机场。众人留在原地，目送车队穿过街道，直到再也看不见。
祁同伟站在人群中，没有马上离开。他想起赵达功当天的叮嘱，也想起这一周里对方给他的种种提醒，还有那支刻着“汉东三年”的钢笔。
赵达功真的走了。汉东的一个时代，也就此落幕。
当天晚上，祁同伟去了高育良家。高育良正在书房看书，见他进来，指了指对面的椅子：“坐。”
祁同伟落座后静了片刻，才问：“老师，赵省长今天跟您说了什么？”
高育良合上书，望着他：“他说你是个好学生，也说我是个好老师。”
祁同伟怔了怔。
“他还说，于华北是个老油条。”高育良接着道。
这句话让祁同伟心里一动。高育良看着他的反应，问：“同伟，你觉得这意味着什么？”
祁同伟略作思索：“省里的局面接下来会更复杂。”
高育良起身走到窗边。夜色落在窗外，他的声音也沉了下来：“赵达功走了，省长的位置空出来，盯着这个位置的人不会少。于华北会不会有想法，其他人会不会争，上面准备派谁来，现在都说不准。”
他转过身，提醒祁同伟：“你在京州干得好，有政绩，这是好事。但也因此容易被人盯上。接下来的日子要更谨慎。”
“老师，我记住了。”祁同伟答道。
高育良回到书桌旁，从桌上拿起自己写的一本书，递给他。祁同伟翻开扉页，只见上面新写着一行字：“藏锋于心，蓄势于时。”
他抬头看向高育良。
高育良笑道：“这是赵达功教你的，也是我认同的道理。记着，也要做到。”
祁同伟郑重地点头。窗外夜色渐深，汉东又一个时代，悄然开启。
赵达功离开的第三天，汉东官场便有了动静。省长的位置空着，牵动全省行政工作，分量摆在那里，谁都明白它意味着什么。消息灵通的人开始各自打算，最先频繁行动的，是省委副书记于华北。
于华北在省里排名第三，仅在高育良和赵达功之后。赵达功一走，他自然成了最被看好的接替人选之一。事实上，他为此奔走已经不是一天两天：第一个周末去燕都看老领导，第二个周末又赴燕都参加研讨会，第三个周末索性请了三天假，称身体不舒服，要去燕都检查。
这些行程瞒不过高育良。他没有表态，只把情况默默记在心里。
更令祁同伟意外的是，出现在燕都的人不止于华北。纪委书记周秉义也去了，而且不止一次。
祁同伟对周秉义并不陌生。这个从上面调来的干部，在汉东担任纪委书记已有五年，原则性强，作风正派，平日从不掺和派系纷争。在祁同伟看来，他像个典型的孤臣，不拉帮结派，也不经营小圈子，一门心思做本职工作。
可这回，周秉义也有了动作。祁同伟在电话里向高育良汇报：“周书记上周去燕都开会，据说还单独向有关领导汇报了工作。这周他又准备去，理由是参加纪委系统的培训。”
电话那头沉默了一下，高育良随即笑了：“连周秉义都坐不住了，看来省长这个位置确实诱人。”
祁同伟问：“老师，您就不担心吗？”
“担心什么？”
“要是于华北真跑成了，省里的局面恐怕会更复杂。”
高育良并不着急：“记住，上面用干部，不会只看谁跑得勤。能不能干事、能不能服众、能不能治理好一方，才是要紧的。于华北跑了这么多趟，如果最后真被选中，说明上面觉得他合适；要是没选上，那就说明上面本来没打算用他。”
祁同伟听着，没有插话。
高育良又说：“这些人去了燕都、见了谁、说了什么，上面心里都有数。跑得太勤，未必是好事，反倒可能让人看轻。”
这番话把事情说得透彻。祁同伟应了一声，结束通话后走到窗前，看着京州的街景，思绪久久没有平静。
第二天，他去了高育良家。吴老师替两人泡好茶，便去了厨房，客厅里只剩下师徒二人。
高育良端起茶杯，吹了吹热气：“你是不是想问，我为什么不去跑？”
祁同伟没料到老师会先开口，愣了一下，还是坦白道：“确实想过。您是省委书记，对新省长人选有发言权。如果您去争取，也许能来一个跟您配合默契的人。”
高育良笑了笑：“这话有道理，也有不对的地方。”
祁同伟等着他解释。
“说有道理，是因为上面考虑省长人选时，确实会征求我的意见。但这件事用不着我专程去跑，上面自然会问。”他放下茶杯，语气平和，却说得清楚，“说不对，是因为你以为我跑一趟就能改变结果。到了这个层面，人事安排考虑的是全局、平衡和今后的发展，不是一个人的意见就能左右的。”
祁同伟点了点头。
高育良又提醒他注意一个细节：“赵达功调走时，组织部没有同时宣布新省长的人选。”
祁同伟心里一动：“老师，您的意思是……”
“上面还没有定，或者还在权衡。不过有一点可以肯定：如果打算从汉东本土提拔，早该定下来了，不会拖到现在。”
祁同伟微微一震：“也就是说，新省长不会从汉东出来？”
高育良点头：“大概率是从外面调来。于华北跑了不少趟，周秉义也动了，但他们未必知道，上面从一开始就没打算用本地干部。”
祁同伟沉默片刻，问：“如果从外面调来，对您来说……”
高育良摆摆手：“对我没什么影响。谁来当省长，我都欢迎。只要能配合工作，把汉东的事情干好，我举双手赞成。”
说完，他看向祁同伟，目光里多了几分深意：“同伟，你知道这次为什么没有从本地提拔吗？”
祁同伟想了想：“或许是本土派的势力太大，上面想打破这个格局？”
高育良点点头：“有这个因素。还有一个因素，是年龄。”
祁同伟一愣。