省委大院走廊里，皮鞋声响成一片。
赵立春破天荒穿了一身正装，坐在椭圆会议桌的主位。身边坐着一位来自中央的那位副部长——正部级，跟赵立春平级。
身为常务副厅长的祁同伟，也在末席落座。
副部长咳嗽一声清了嗓子，开始宣读红头文件：“经研究决定，汉东省公安厅刘厅长，调任临江省副省长，兼公安厅长。”
与会者面面相觑，目光交错。
原以为是平调，谁想到竟一步登天。
自此刘厅长便与他们同级别了。
赵立春对这个结果毫不意外，领头拍起手来。掌声稀稀拉拉地跟上。
接着，刘厅长上台致谢，感谢上级信任，感谢同僚支持。
祁同伟坐在角落里，面色如常，一点波澜都没有。他早从高育良那儿听到风声，心里有数。
散会后，来自中央的那位副部长身边瞬间围了一圈人。这可是正部级高官，谁不想攀谈两句？
“赵书记，你们省能出刘厅长这样的人才，我太高兴了！还是你培养得好啊！”副部长笑声洪亮。
赵立春脸上的皱纹都笑开了：“老刘啊，工作精细，责任心极强，脑瓜又好使。他高升，我一点都不意外！”
这话听着虚伪，刘厅长心底暗骂，脸上还得堆笑：“都是领导栽培。”
副部长换了个话头：“汉东这次人事变动不小，新任公安厅长可有人选？”
空气突然凝固。
在座各位各怀心思，没人接话。
副部长一笑：“是我失言了，这事呀，由你们汉东省委定夺吧。”
任命大会结束后，祁同伟过了几天清闲日子。公务不多，回家就陪着高小琴高小凤姐妹。但他清楚，这只是暴风雨前的宁静。
刘厅长调走的消息一传开，各方势力都开始蠢蠢欲动。谁不想咬下这根肥骨头？
但祁同伟心里门儿清，根本不着急。他早已内定——赵立春知道他和部长的关系，肯定会力推。赵立春这种老油条，不会犯低级错误。所以任凭各方争夺，祁同伟乐得自在。
几天后，刘厅长要走了。祁同伟牵头，以省厅名义办了个欢送会。
他作为常务副厅长主持：“今天在座各位……”一番话情真意切，惹得好几个女警眼眶泛红。
欢送会散场，刘厅长溜达到祁同伟办公室。
“嘿！你小子嘴皮子越来越溜，瞧把咱们厅里那帮小丫头都整哭了。”刘厅长往沙发上一靠，放声大笑。
“刘厅长，大家是舍不得您啊！”祁同伟笑道。
“你这家伙，说得跟我牺牲了似的！明明是欢送，非整得这么伤感，害我都差点绷不住。”
祁同伟乐了：“刘厅长——哦不，刘副省长，您放心去临江，我回头去看您。”
“这还像句人话。”
“不过刘厅长，您瞒得可真严实啊！”祁同伟故意板起脸，“我一直以为您是平调，哪知道是直接升上去了。”
刘厅长连连摆手：“纯属运气，运气！”
“得了吧，您这老狐狸！”祁同伟笑骂，“快把升官诀窍教教我，我也好往您这方向使劲。”
“告诉你也行，不过得有好酒伺候。”
“成！去我家，拿出珍藏的飞天茅台，包您喝痛快！”
“好家伙！私藏茅台？今晚非喝光不可！”
“管够，就怕您喝不尽兴。”
分别前，祁同伟邀刘厅长到家里喝一顿。这些年两人关系不错，刘厅长为人爽快。以后交集不多，权当践行酒。他留了个心眼——提前让高小琴姐妹去找陈舒婷，免得撞见刘厅长，这是他最大的秘密。
“你这车不便宜吧？”刘厅长以前见过，但从没问过。马上要走了，人也放开了。
祁同伟随口答：“不算多，百八十万。”
刘厅长咂舌：“真不便宜。”
不一会儿，车停在一栋别墅前。
“你买的？”刘厅长看着眼前气派的小楼，满脸惊讶。
“嗯，买得早，不算贵。”
“好家伙，你真是人生赢家！我到你那年纪，还穷得叮当响。”
进屋后，两人麻利地炒了两盘菜，拧开一瓶茅台对坐喝起来。
“好酒！”刘厅长一抿，只觉得一股暖流从脚底涌上脑门。
“限量版飞天，能差么？”祁同伟笑。
“不错不错！压箱底的宝贝都拿出来了！”
“刘副省长，我掏心窝子跟您说话，您总该漏点干货了吧？”
刘厅长思忖片刻，终于决定坦白。祁同伟待他不薄，何况他以后不在汉东了，说也无妨。
“小祁啊，我跟你交个底。”刘厅长干了酒，神色认真，“我亲叔叔是刘省长，是他向上头推荐的。我叔和裴一泓、赵安邦是同学，那边也打了招呼。”
祁同伟惊得差点喷酒：“就……这样？”
“就这样。”
祁同伟哭笑不得：“刘副省长，您这背景藏得也太深了！”他压根没往这处想。
“傻眼了吧？”刘厅长伸手在他眼前晃了晃。
“要不是您自己说，我一辈子都猜不到您和刘省长是这层关系。”
“你小子背景也不凡。我一直把你当成赵立春一系的，没想到啊。”刘厅长摇头笑了笑。
到这个份上，祁同伟知道对方已摸清他的底牌。挑明了也没什么，知道了就知道吧。
“小祁，我跟你说句掏心窝子的话。”刘厅长喝了口酒，“还是那个理——你要在汉东站稳，就得坐稳我这一把椅子。只有坐上去了，你才算上了桌。”
祁同伟不停点头。
几天后，刘厅长飞去了临江。祁同伟亲自送到登机口，挥手告别。
刘厅长一走，公安厅便由祁同伟做主了。他现在缺的，只是一个正式名头。
省委大院，常委们陆续赶到。到了这个级别，人人面不改色，心里却各有算盘。
“高书记，早啊。”李达康笑盈盈打招呼。
高育良一身行政夹克，戴眼镜，端保温杯，步子稳重：“李书记，早。”
两人同乘电梯，一路无话。
今天重头戏是干部人事调整，省厅一把手归属铁定是核心议题。
坐定后，赵立春堆起满脸笑意跟众人寒暄。刘省长在他旁边闭目养神。
人到齐，赵立春主持常委会。那些例行议题大家听得呵欠连天。
终于，赵立春清了清嗓子：“各位，进行最后一项，商讨干部任免。”
所有人立刻坐直。
“今天主要研究省公安厅长人选。大家都知道，老刘调去临江了，现在位子空着。省厅责任重大，人选不能拖。各位有没有合适的人选？”
他说完往椅背上一靠，一副事不关己的样子。其实他早就内定了祁同伟——这小子背后的人他得罪不起。但他就是爱看底下争得面红耳赤，这是他最大的乐趣。
会场沉默片刻。
“赵书记，我提一个人。”李达康第一个举手。
“达康同志请讲。”
“我推荐京州市局的赵东来同志。”
高育良闻言，从鼻子里哼了一声。
“立春书记，我也有人选。”高育良不慌不忙喝了口茶，“我推荐省厅常务副厅长祁同伟同志。”
赵立春轻轻一笑：“还有没有其他同志推荐？”
零零散散又有人提了两三个名字，都是副厅长或市局局长。
“看来分歧不小啊。那就详细说说吧。”
“赵书记，刘省长，高书记，我先说说。”李达康率先开口，“赵东来同志在京州兢兢业业，破获多起大案，能力顶呱呱。他是部里认可的刑侦高手，而且当了多年局长，也该动一动了。”
高育良心里冷笑：说得冠冕堂皇，还不是想推自己人？谁不会啊！
“赵书记，刘省长，我也说说？”高育良冲着两人笑了笑。
赵立春点头。
“赵东来同志我不了解，我重点说说祁同伟。”高育良清了清嗓子，“他从基层干起，在孤鹰岭抓捕毒贩身中三枪，差点牺牲，受到部里表彰——这都是有据可查的。”
他看了一眼赵立春，赵立春点头——当时是他批的文件。
“后来，他调任省厅，主导开发了反诈App，又去林城试点，最终全国推广。回来后，又马不停蹄去京海扫黑除恶，扫清了黑恶势力和保护伞，这才调任省厅常务副厅长。”
高育良总结：“这么好的同志，这么亮的履历，提拔上来合情合理。何况老刘临走前也向省委打了报告，点名要祁同伟接班。”
到底是大学教授，舌灿莲花，说得不少人连连点头。
眼看大家就要认可，李达康急了：“高书记！要说功绩，赵东来也不比祁同伟差！再说了，祁同伟好像是您的学生吧？”他冷冷一笑。