彻底了断了娘家那边的糟心事，林桂香把全副精力都投入到了生意和照顾苏晚上。日子在忙碌中过得飞快，苏晚的肚子像吹气似的鼓起来，行动越发不便。林桂香几乎不让她做任何家务，铺子里的事也尽量自己和李婶子撑着。
“林记粗粮饼”的生意经过“免费尝”风波后，反而因祸得福，名声更响。不仅镇上的居民认准了她家，连附近几个村子的人赶集，也会特意绕过来买上一些。每天准备的饼子，常常不到晌午就卖光。
这天上午，铺子里生意正忙，一个穿着体面、干部模样的中年男人在门口观望了一会儿，走了进来。他不像普通顾客那样急着买饼，而是仔细打量着铺面环境、玻璃柜里的饼子，还观察着林桂香和李婶子的操作。
林桂香忙完手里的活，注意到他，便客气地问：“同志，要买饼子吗？”
那男人笑了笑，递过来一张名片：“您好，我是镇上前进饭店的采购部主任，我姓陈。听说您这儿的粗粮饼做得很好，特意过来看看。”
前进饭店？那可是镇上数一数二的大饭店，公家单位！林桂香心里一惊，连忙双手接过那张罕见的名片，擦了擦手：“陈主任您好，快请坐。建军，倒水。”
陈主任摆摆手，态度很和气：“不忙。林老板，我直说了吧。我们饭店最近想增加几样实惠可口的早点供应，试了好几家，都不太理想。听不少人推荐您这儿的粗粮饼，我今天尝了，”他指了指手里刚买的半个饼子，“确实不错，用料实在，火候地道，味道也好。”
林桂香心里怦怦直跳，隐约猜到了什么，强自镇定道：“陈主任您过奖了，就是家常手艺，图个干净实惠。”
“家常手艺能做到这份上，不容易。”陈主任点点头，“我今天来，是想问问，林老板有没有兴趣，给我们饭店长期供货？”
长期供货！林桂香尽管有预感，心还是猛地一跳。这可是天大的机遇！但她也瞬间冷静下来，这不是集市上零卖，给公家饭店供货，规矩多，要求严。
“陈主任，能给饭店供货，那是我们的荣幸。”林桂香斟酌着词句，“不过，我们小本经营，人手就这几个，不知道饭店每天大概要多少？有什么具体要求？价钱怎么算？还有这货款……”
陈主任见她并没有被惊喜冲昏头，反而问得在点子上，眼里闪过一丝赞赏：“林老板是个明白人。我们初步计划，每天先要四百个，早上七点前送到饭店后厨。要求很简单，但必须做到：个头匀称，用料足，味道稳定，最重要的是干净卫生，绝不能出任何问题。价钱嘛，就按你零售价，四分五一个。货款每十天结算一次，你看怎么样？”
每天四百个！四分五一个！一天就是十八块！十天就是一百八十块！林桂香心里快速盘算，扣除成本，这利润抵得上铺子好几天的零售额了！而且稳定！
但要求也高。四百个饼子，靠她和王建军，半夜就得起来忙活。卫生更是重中之重，一点岔子都不能出。
“陈主任，感谢饭店看得起。”林桂香抬起头，目光坦诚而坚定，“四百个饼子，我们尽力保证供应。但我有几个小小的请求，您看行不行。”
“你说。”
“第一，头三天，我们先按每天两百个送，让饭店的师傅和领导们都尝尝，觉得确实没问题，咱们再按四百个的量来。万一有啥不合口味，也好调整，不耽误饭店的事。”
“第二，这饼子得新鲜才好吃。我们保证每天送到的都是刚出锅不久的热乎饼。但也请饭店这边，尽量当天用完。”
“第三，卫生您放心，我们一定做到最好。但第一次跟公家单位打交道，能不能……签个简单的供货条子？把数量、价钱、结款时间写清楚，咱们双方都踏实。”
陈主任听完，笑了：“林老板考虑得很周全。行，就按你说的办。头三天试供两百个。条子我回头让人拟好，咱们签一下。合作愉快！”他伸出手。
林桂香用力握了握：“合作愉快！谢谢陈主任信任！”
送走陈主任，李婶子和王建军都激动坏了。林桂香却不敢有丝毫松懈。这是机遇，更是巨大的责任和压力。四百个饼子，质量必须个个过关，一旦出问题，丢掉的不仅是这笔大生意，更是“林记粗粮饼”好不容易攒下的信誉。
“建军，从明天起，咱俩得再早起一个时辰。和面的盆、放饼的筐，全部用开水烫一遍再用。面粉、油、盐，我都亲自再过一遍手。”林桂香神色严肃地吩咐，“李婶子，铺子这边你多费心，零售的饼子我提前给你准备好。这是咱家翻身的机会，也是考验，绝不能砸了！”
王建军重重点头，眼里满是干劲。李婶子也连声答应。
当天下午，林桂香就去粮站，精挑细选地买了上好的玉米面和一点白面，又去供销社称了最好的盐，检查了家里所有的油。晚上，她几乎没怎么睡，反复琢磨着怎么能更高效地一次做出这么多饼子，还能保证每个都一样好。
第二天凌晨三点，林家灶房的灯就亮了。娘俩一个和面，一个看火，在昏暗的油灯下，开始了第一次为饭店供货的忙碌。每一个环节，林桂香都盯得死死的。当两百个大小均匀、金黄诱人的饼子整齐地码进垫着干净白布的竹筐里时，天边才刚刚泛白。
王建军和李强拉着饼子，小心翼翼地送往镇上。林桂香的心，也一直悬着。
中午，王建军回来了，一脸喜色：“娘，饭店后厨的师傅收了，说饼子挺好，还热乎呢！陈主任让我带话，说明天继续送！”
林桂香长长地松了一口气，第一关，过了。
三天试供货顺利结束。第四天，陈主任亲自来铺子，带来了正式的供货合同。条款清晰，权责分明，盖着前进饭店鲜红的公章。林桂香仔细看了两遍，郑重地签下了自己的名字，按了手印。
握着这份沉甸甸的合同，她知道，她的生意，踏上了一块坚实的踏板。但与此同时，更高的地方，风也会更大，更急。
消息像风一样传开。村里人都知道了林桂香拿到了前进饭店的长期合同，一天能赚十好几块！羡慕的有，祝贺的有，但眼红的，更多了。
刘老癞听到消息时，正在自家院里晒太阳，他眯着眼，听着张翠花眉飞色舞又咬牙切齿地说着，半晌，才阴恻恻地笑了一声：“攀上高枝了？好啊。站得越高，摔下来，才越响。”
他招手让张翠花凑近，低声吩咐了几句。张翠花先是一愣，随即脸上露出兴奋又恶毒的笑容，连连点头。
林桂香的事业上了新台阶，但一双更加阴毒的眼睛，已经死死地盯住了她，以及她赖以生存的这条供货链。真正的考验，或许才刚刚开始。