纱帐外一道人影轻步进来，福了福身。
“殿下，肃王去了承乾宫。”
明阳的困意瞬间散了大半。
她缓缓靠回引枕上，隔着纱帐望着外头那道人影，唇角勾了一下。
皇贵妃果然慌了神，连夜召集李明峥进宫。
可这位肃王殿下倒是一点都不急，硬是拖了一晚上，拖到今日才慢悠悠地进了宫。
想来皇贵妃这一夜，怕是一宿都没合眼。
“知道了，你先下去吧。”
明阳语气里听不出半分波澜。
拾夏应了声，躬身退了出去。帐子里，明阳重新合上眼，可这一回，那点困意却是怎么也寻不回来了。
承乾宫里，天光透过雕花窗斜斜铺了一地。
皇贵妃正站在廊下，手里捏着一把小银剪，给一盆姚黄牡丹修剪枝叶。
那牡丹养得极好，叶片肥厚油亮，只有枝桠间冒出几根横斜的杂枝，她一根根地仔细地修着。
殿内铜香炉里燃着上好的水沉香，青烟袅袅，丝丝缕缕，散在满室的金器玉玩之间。
廊下挂着一只鎏金鸟笼。
里头是一只绿羽画眉，正歪着脑袋喋喋地叫着。
几个宫女垂首立在一旁，大气都不敢出。杨嬷嬷捧着帕子候在皇贵妃身后三步远。
她心里清楚，娘娘看着平静，实则一夜没睡好。
这会儿恐怕正在气头上。
这时，殿外通报肃王到了。
李明峥大步走了进来，衣袍上还沾着点未散的酒气。他规规矩矩行了个礼，笑道。
“儿子给母妃请安。”
皇贵妃没有回头，仍旧低着头摆弄着那盆牡丹，语气淡淡的。
“昨儿母妃让人去请你，你倒好，拖到今儿个才肯进这承乾宫的门，你倒是难请。”
李明峥脸上堆满了笑容。
“母妃说的什么话？昨夜是有些应酬，实在脱不开身。这不，今儿一早儿子就赶过来了。”
皇贵妃剪掉一根横生的杂枝。
“应酬？你身上这酒气还没散干净呢，跟谁应酬？能应酬到一身酒味？”
“就是因为应酬，所以才一身酒味。”
李明峥讪讪地笑了笑，摸了摸鼻子。
“是几个旧部，多年不见，硬拉着喝了几杯，儿子也是盛情难却。”
皇贵妃一个字都不信。
她没接话。
殿里一时安静了下来，只有那画眉鸟偶尔不识趣地叫上两声。
皇贵妃垂着眼，看着那盆修剪齐整的牡丹，心里却止不住的发闷。
她想起了皇帝。
那个人后宫佳丽何曾少过，可从不见他沉湎女色，一颗心全扑在朝政上，半点不肯耽搁。
可她这儿子，怎么偏偏就养成了这般贪杯好色的性子？
她越想心里就越堵得慌。
真不知道，随了谁。
好半晌，皇贵妃才压下那口气。
“罢了，这些账回头再给你算。母妃今日叫你来，是为了一桩更要紧的事。”
她说罢，又拿起剪刀，修了一下一片发黄的叶子。
“西平王府前些日子闹出了动静，西平王妃正在查一桩旧事，查娜依孩子的身世。”
娜依？孩子？！
娜依什么时候有孩子了？！
李明峥顿时僵住了。
“……这……这跟儿子有什么关系？”
皇贵妃手上的动作顿了一下。
“西平王妃认为那孩子不是西平王的，因为日子对不上。”
说到这，终于放下了剪刀，缓缓转过身来看向李明峥。
“所以母妃问你一句话，你老实回话，当年跟那个娜依到底断了没有？”
李明峥脸上的笑僵了一瞬，随即否认。
“断了，早断了！母妃不会以为儿子还跟她有什么纠缠吧？没有的事，儿子跟她两年前早就没了往来。”
李明峥说得斩钉截铁，语速很快。
皇贵妃眼神凝了一下。
“是吗？”她似笑非笑。
李明峥陪着笑：“儿子还能骗您不成？那种女人，儿子早就不放心上了。”
皇贵妃看着李明峥，一步一步走到他面前。
扬起手。
啪的一声，一记耳光又重又响。扇的李明峥脑袋嗡嗡地偏了过去。
满殿的宫女齐刷刷跪了下去。
“母妃！您这是做什么？儿子做错什么了？”李明峥捂着脸，不可思议地看着皇贵妃。
皇贵妃盯着他，眼底像结了一层霜。
“你撒谎的时候，眼珠子会先往右偏一下，再回来看人，这个毛病从小到大就没改过。”
李明峥顿时一噎。
皇贵妃也不跟他绕弯子：“娜依那孩子是三月份生的，你算算日子，那孩子是不是你的？”
李明峥脸上的血色一瞬间退了个干净。
三月份……
往前推算……
无数个荒唐的画面涌入脑海。
李明峥嘴唇哆嗦了一下，整个人像被抽去了骨头，踉跄着后退了半步。
“这……这不可能……明明……”
“明明什么？”皇贵妃打断他。
李明峥腿一软，险些跪倒。他慌忙扶住身旁的立柱，一张脸白得跟纸似的。
皇贵妃瞧他这副样子，就知道答案了。
心里又急又恨又气。
心口一阵发紧，紧接着一股子天旋地转直冲脑门，她晃了晃，眼前一黑，就要栽了过去。
“母妃！”
李明峥一个箭步抢上前，一把扶住了她。
杨嬷嬷也慌了，忙上前帮着搀扶，又回头急声吩咐。
“快！快去请太医！娘娘这几日就经常很头晕，今儿又动这么大的气，这可怎么了得。”
有宫女领命，连滚带爬地奔了出去。
皇贵妃被扶到了榻上，靠着软枕缓了好半晌，那口浊气才慢慢顺了过来。
她睁开第一眼就看向李明峥，目光里已经没有了方才的怒意，只剩下一片冷静到可怕的狠。
她一把揪住李明峥的手。
“那个孩子不能留。”
“母妃是让儿子……去杀了那孩子？”
“留他，你这一辈子就跟那个位子无缘了。”
皇贵妃语气平静地骇人。
“西平王是你的亲皇叔，他的妾室生了你的孩子，这桩丑事一旦捅出去，别说夺嫡，你就连这一条命都未必保得住。”
李明峥额上冷汗涔涔，脑子里乱成一片。
“可现在那孩子毕竟是王叔的孩子，动他，恐怕……”
皇贵妃冷笑一声：“当然不能我们动手，你得找个替罪羊。”