青藤府外城的门禁比苏榭走之前严了很多。
他站在城门口排队进城的时候，注意到守门的弟子比之前多了两倍，每个人腰间都多挂了一枚银色的感应符盘——跟方铮当初用的那枚同款。
那些符盘在每一个进城的人面前持续探测着灵气波动，但凡有人体内灵气浓度异常就会被拦下来详查。
苏榭排在队伍里，把布袋里的八片碎鼎用藏味膏裹了三层。
柳莺站在他旁边，竹篓里那件薄外衣盖着黑锅锅底，遮住了锅底那行字散发出的越来越明显的温度。
轮到苏榭的时候，守门弟子的符盘在他面前晃了一圈，指针在区间轻微摆动了一下。
八片碎鼎被藏味膏包裹后的灵气外泄量极小，符盘没有捕捉到异常波动。
那弟子看了他一眼，又看了他旁边的柳莺，摆了摆手让他们过去了。
苏榭穿过城门的时候，感觉到自己的心跳加快了几拍。
他表面没有流露出来，但柳莺握了一下他的手指——她不知道什么时候又把手伸过来在他手背上碰了一下又缩回去了。
没事，她说，进去了。
他们沿着苏榭记忆中的路穿过青藤外城的街巷。
一年多前的样子——石板路、青瓦檐、空气中熟悉的酸味灵气。
他走过五味杂货的时候停了一步，透过半掩的门帘看见孔三娘的身影在柜台后面晃动，她正低头用一块湿布擦着什么，没注意到外面的人。
他没有进去打招呼。
他们继续往前走，穿过东殿侧门进了后院。
院子里那座假山还在原地，石板缝里冒出了一丛野草。
暮色把假山的轮廓涂成暗青色。
苏榭走到假山底部那块颜色略深的石头前蹲了下来。
他一年前推开的那个位置还保留着那道被反复推拉过的磨痕，石面上的青苔在他走后没有重新覆盖完整，像是等着他回来再用一次。
他把石头往左推的时候，柳莺无声地站在他身后三步远的地方，阿鼎蹲在她脚边，耳朵竖着，没有出声。
洞口露了出来。
地道里还是那股陈腐的、混着酸气和泥土的气息。
苏榭侧身挤了进去，柳莺跟在他身后。
阿鼎犹豫了一下，被柳莺弯腰捞起来抱在臂弯里带了进去。
荧光石的光芒还在。
苏榭沿着通道走到那扇铁门前的时候，门上那圈周天锁灵符文还在原处，比一年前暗淡了一些，但结构完整。
他从怀里摸出上次没用完的那颗破封珠——珠子里的黑色液体已经蒸发得只剩一丁点底了。
他把珠子贴在铁门符文中心，剩下的那一丝酸灵藤精汁勉强激活了符文的一角，铁门发出一声极轻的响，松开了。
苏榭推开铁门。
门后的石室跟他记忆中的布局完全一致。
石室中央的石台上空空荡荡的——他一年前从这里拿走了第三片碎片。
石室角落，那只半人高的黑陶瓮还在原地。
红泥封口完好，透气孔里持续传来极轻的、若有若无的呼吸声。
柳莺在他身后停住了脚步。
她看见了那只瓮，听见了瓮里的呼吸声，但她没有开口问。
她只是站在苏榭身后一步的位置，把阿鼎放在地上，两只手安静地交叠在身前。
苏榭走到了那只黑陶瓮前。
八片碎鼎在他怀里持续震颤着，频率比之前任何一次都快。
他把布袋解开，把八片碎片全部取出来放在掌心里叠成一摞。
碎片之间互相吸引的力量已经强到了他几乎不用力捏着就会被吸成一团。
然后他解下腰间那口黑锅。
锅底那行字在接触到八片碎鼎释放的灵气时骤然亮了起来。
百味穿心过，一鼎渡凡尘十三个字逐个亮起，暗金色的光芒从字迹的凹陷中渗透出来，沿着锅底那道细密的铸造纹路汇聚到字迹正中央。
字迹中间有一道极细的裂缝——他用了十六年都没有注意到它的存在。
裂缝在他注视下慢慢裂开。一块指甲盖大小的深灰色金属片从锅底裂缝中滑落出来，落进了苏榭的左手掌心。
第九片。
九片碎片在他两只手中同时震颤起来。他把那最后一片小心翼翼地放在八片中央——九片碎鼎在他掌心中合成了一只完整的、拳头大小的暗金色鼎形光晕。
光晕持续旋转着，释放出一股温热的、浑厚的、贯穿了他全身经脉每一寸的灵气流。
那道灵气流涌入他体内的瞬间，舌尖那条被封了二十年的经脉壁——彻底碎裂了。
正常的味觉像潮水一样涌上了他的舌面。
他尝到了石室里陈腐的泥土气息、墙砖的矿物涩感、瓮口红泥的黏重苦味、空气中淡淡的酸灵余韵。
所有的味道清晰、完整、毫不费力地进入了他的意识。
同时那些——灵气粒子的光雾地图、经脉流动的影像——也在同一瞬间发生了变化。
它们从一种转变成了一种，不再需要视觉系统的映射，直接以最原始的方式渗入他的意识中。
他能感觉到方圆三里内所有的灵气流动，像闭着眼站在一片广阔的水域中感觉到水温差异流向变化。
归元之门开了。
苏榭站在黑陶瓮前，双手托着那只由九片碎鼎凝成的暗金色光晕。
他的舌尖尝到了这间石室全部的味道细节，他的经脉感知到了地下深处的灵脉走向，他胸口的混沌元液此刻安静地、平稳地、完整地运转着，像一条终于汇入了主流的支流。
他低头看着那只黑陶瓮。
瓮里的呼吸声在他打开第九片碎鼎的那一刻忽然变得清晰了。
不再是若有若无的轻响，而是一声完整、绵长的吸气，然后是一声同样绵长的呼气。
瓮里的那个人，在他集齐九片碎鼎的那一刻，醒了。
开吧，柳莺在他身后说。
苏榭把九片碎鼎凝成的光晕贴在瓮口的红泥封条上。
光晕触及红泥的瞬间，封条无声地碎裂成齑粉，瓮口敞开了。
一股温热的气息从瓮中涌出来，苏榭低头往里看。
瓮底蜷着一个人。
一个老得几乎看不出原貌的人，花白的头发稀疏地贴在头皮上，皮肤皱缩如风干的树皮，但那双眼睛是睁着的。
那双眼睛浑浊发白，却在看见苏榭面容的一瞬间，骤然聚焦了。
那双眼睛里干涸了几十年的深处涌出了一丝晶莹的光。
他干裂的嘴唇翕动了几下，发出一个沙哑到几乎不成声的音节：……七娘……的孩子……