苏榭回到小院时，老马已经把旱烟杆收了起来，破天荒地在灶台前熬一锅小米粥。
粥很稀，米粒沉在锅底，汤面上浮着一层薄薄的米油。
老马盛了一碗搁在枣树根上，用下巴朝碗指了指：“喝了，你脸色比昨天苍白了些。”
苏榭没推辞，坐下来一口一口地把粥喝完。
热粥滑进胃里，暖意从腹部慢慢散开，他左手掌心那片熄灭的叶脉隐隐发痒，像是在缓慢地重新愈合。
他从布袋里取出那枚铜色符盘，搁在石桌上。
符盘安安静静地躺着，指针垂着不动。
“这是那个方巡察使留下的？”老马蹲过来，眯着眼看了半天。
“嗯，他说三天后来取——这三天里如果我体内的鼎髓还能被探测到，他就抓我回总府。”
老马用烟杆头敲了敲符盘的边缘：“那你打算咋弄？”
苏榭没有立刻回答。
他把符盘翻过来，看了看底部。
铜盘背面刻着一圈细密的符文，跟青藤食府常用的酸叶纹路不同，这圈符文是圆形的，一圈套一圈，像水波一样层层扩散。
最外圈刻着八个字，苏榭凑近认了半天：“周天锁灵，万法归静。”
这是用来“锁定”灵气波动的符文。
方巡查使把它留在外城，意思是让苏榭学会在三天内把鼎髓的灵气波动“锁”住，锁不住就别怪他动手。
苏榭把符盘揣回怀里，站起来：“我去一趟东市。”
老马没拦，只叮嘱了一句：“孔三娘那儿，别空着手去。”
苏榭揣着那枚青色符印和弟子入册文书的复本，第二次走进五味杂货时，店里没有别的客人。
孔三娘正蹲在柜台后面收拾一捆干艾草，看见他进来，拍了拍手上的灰：“又来了？这回不拿周小二的名号，拿你自己的了？”
苏榭从怀里掏出那枚铜色符盘放在柜台上。
孔三娘看了一眼符盘，脸色变了变。
“方家那小子的东西？”她压低声音，“他找你了？”
“找了，”苏榭把前因后果简单说了，末了补了一句，“三天之内要锁住鼎髓的灵气波动。”
孔三娘沉默了一会儿，转身走进小隔间，翻箱倒柜地找出来一个拳头大小的陶罐。
罐口封着一层黑泥，泥面上歪歪扭扭地刻着一个“藏”字。
“这是‘藏味膏’，”孔三娘把陶罐推过来，“用三味山草药捣的。你把这膏涂在掌心叶脉上，能暂时压制鼎髓的灵气外泄，但管不了多久，涂一次最多撑两天。而且涂了之后你那两条掌心的经脉会暂时麻木，用不了化符。”
苏榭接过陶罐，揭开黑泥封口闻了闻——一股极浓的苦味冲出来，呛得他偏了偏头。
“两天，”他把罐口重新封好，“够了。”
孔三娘看着他，欲言又止。
“你想问什么就问吧，”苏榭说。
孔三娘左右看了看，虽然店里没别人，她还是压低了声音：“你娘当年……失踪之前，来过我这儿，她那天什么都没买，就坐在你现在坐的这个位置，喝了一碗凉茶，然后跟我说了一句话。”
苏榭的脊背绷直了：“什么话？”
孔三娘垂下眼皮，像是在回忆一个很远的画面。
“她说：‘三娘，如果有一天有人拿着我烧的的那口锅来找你，你跟他说——七味山，北坡第三棵老松底下，有东西。’”
苏榭猛地站起来：“七味山在哪？”
“在外城往北八十里，”孔三娘说，“但那片山是青藤食府的私山，种了满山的‘酸灵藤’，没有食府的通行令进不去。你现在刚入外门，连内门弟子的灶牌都没有，门都摸不到。”
苏榭攥着那只陶罐，指尖捏得发白。
“通行令怎么拿？”
“外门弟子想上七味山，只有一条路——月底的‘外门食比’拿前三名。”孔三娘掰着手指头算了算，“今儿十五，离月底还有半个月。”
半个月。
苏榭深吸一口气，把陶罐收进布袋。
“半个月就半个月。”
他转身要走，孔三娘又叫住他：“等等。你那鼎髓三片叶脉只剩一片亮着了对吧？”
苏榭脚步一顿。
“别急着把另外两条掌脉冲开，”孔三娘说，“你娘当年用的法子是‘先固后通’——先把已通的一条经脉养到能独立活符的程度，再去冲下一条。步子太大，会把自己烧干。你白天在山上是不是一次冲了三道？”
苏榭沉默地点了点头。
“傻，”孔三娘丢给他一包草药，“这是温脉散，晚上泡脚。脚底涌泉那条脉别急着冲，先把左手掌脉稳住了再说。”
苏榭接过药包，沉甸甸的，里面是切碎了晒干的根茎，散发着一股土腥气。
“谢了，”他说。
“先别谢我，”孔三娘摆摆手，“回头你娘那东西要是真挖出来了，拿来给我看一眼就行。”
苏榭走出五味杂货时，天已经彻底黑了。
东市的灯笼绵延成一条弯曲的光河，他穿过光河往回走，怀里揣着藏味膏和温脉散，胸口那滴混沌元液睡得很沉，暖洋洋地缩在胸腔深处，像一只倦了的猫。
他摸了摸阿鼎的后脑勺，脚步比来时稳了不少。