苏君澈带着亲卫上马，还未出发，古砚、暮骋一众侍卫头领已然赶来。
古砚拱手禀道：“大公子命我等随您上山，有要事相商。”
苏君澈瞧这阵仗，便知山上必有非同寻常的变故，才会如此戒备森严，召集所有将领随行。
“丰二，布好营地哨兵。”苏君澈留下一句吩咐，便带着十名亲卫策马先行。
丰老二先是一愣，随即了然大笑，高声应下：“是！”当即点出两人留守营防，又挑两名心腹随自己上山。
一众头领纷纷翻身上马，紧随苏君澈的背影追去。
苏君澈并未等候众人，在传令侍卫的引路下，带着亲卫沿小道登山。
行至半山腰一处崖边窄道，路面仅容单人通行。
一侧是万丈悬崖，另一侧是倾斜陡峭的草坡，一行人依旧策马前行，未曾下马。
盏茶功夫过后，上坡山道上，苏君澈骤然勒住马缰。
身后亲卫齐齐停马，一手控缰一手按刀柄，周身警惕四下扫视。
苏君澈凝眸望向前路，沉声开口：“有血腥味。”
十名亲卫屏息细嗅，却毫无察觉，唯有引路侍卫神色平静，抬手指向前方山坳：
“苏姑娘，前方便是大公子所在之处。”
苏君澈冷眼望向他，其余亲卫也投去异样目光。
侍卫慌忙解释：“苏姑娘，是山中山民惨遭屠戮，大公子才唤我们前来。石头，你也不信我？”
名为石头的亲卫立刻躬身回话：
“苏姑娘，他是苏府老兵，对大公子与二公子绝无二心，属下愿以性命担保。”
在一众亲卫心中，驸马归返神医门，苏十三便是他们要誓死护持的人，加之京城一战的赫赫威名，众人对她满心崇敬。
身为顶尖杀手，苏君澈察言观色的本能早已刻入骨髓，一眼便辨出对方所言非虚。
这血腥味带着腐朽气息，死者已然离世多时，绝非云昭公主身陷险境。
她当即点出两人上前探路，又留下两人驻守放哨，这才迈步走入山坳。
山坳外侧是狭长幽深的山谷，两侧峭壁林立，穿过山谷，便是一片方圆百米的洼地，四周被密林陡壁环绕，外人难以涉足。
洼地中央一汪小湖，山泉水顺着崖壁汇入湖中，流水潺潺，微弱却清晰。
月光洒落湖面，浮萍轻荡，偶有鱼群搅动波纹，本该是静谧安然的山间谷地，此刻却被浓重的血腥笼罩。
几声寒鸦惊叫着掠过林间，更添萧瑟凄凉。
湖水早已被鲜血染成暗红，十几具尸体横陈在枯草丛中。
地面血迹发黑凝固，遍地打斗痕迹，残破的兵刃散落各处。
不少尸体依旧保持着拼死反抗的姿态，惨烈至极。
谷东南的几处洞穴被烈火熏烧，木屋焚尽，只剩断壁残垣。
一根粗壮木柱上，一柄长枪贯穿了三四岁孩童的胸口，钉死在梁柱之上。
一旁妇人俯卧在地，脊背被利刃劈开，后腰与脖颈各插一支长箭。
指尖死死抠住一块灰蓝布角，深深嵌入泥土，临死前仍在拼命挣扎。
即便见惯生死厮杀的亲卫，此刻也脊背发凉，心头震颤。
云昭公主的亲卫正在收敛残骸、挖坑掩埋，她独自立在湖边，背对着山洞方向，望着水中月影。
秋夜寒风萧瑟，她单薄的背影孤寂落寞，苏君澈走近，她竟未曾察觉。
苏君澈上前，从身后轻轻拥住她。
她不通世人悲悯，却能清晰感知怀中人心底翻涌的沉痛。
云昭公主历经朝堂倾轧、沙场风雨，可她终究长于深宫，极少直面民间这般惨烈的屠戮。
身为大梁公主，心怀苍生，治下百姓于她而言皆是至亲，眼前妇孺惨死的景象，足以碾碎她所有沉静自持。
苏君澈不善言辞宽慰，只能收紧手臂，将自身暖意尽数渡给怀中之人。
千言万语堵在喉头，笨拙得不知该如何开口，唯有云昭公主这般通透聪慧，才能读懂她沉默里藏着的温柔。
云昭公主顺势靠在她怀中，心底百感交集。
苏君澈时而沉稳老练，时而纯粹懵懂，爱憎极致分明，对敌狠绝凛冽，对自己却交付全部真心。
她不懂寻常人情往来，不懂温柔缱绻，只会以最直接的方式靠近自己。
这份独一份的赤诚，让她温暖，也让她心生酸涩——十三一生只懂杀伐，从未体会过寻常的亲情暖意，何其可悲。
“十三，你可知大梁百姓向来淳朴良善。”云昭公主轻声开口，明知她难以共情，依旧缓缓诉说。
“当年我随师父北上遇袭，被匈奴高手追杀，是这落阳山的山民救了我们。”
“素不相识，却待我们至亲，赠野味、熬草药，悉心照料。他们避世山居，与世无争，为何要遭此横祸？”
地上散落的铁箭，箭羽绑扎手法粗粝独特，是典型的匈奴制式。
苏君澈冷眼审视眼前一切，沉声道：“覆巢之下，焉有完卵。”
在匈奴铁骑眼中，大梁百姓从无军民之分，只是肆意猎杀的猎物。
乱世从无苟且偷生，步步退让只会任人宰割，唯有奋起反抗，方能寻得一线生机。
“百姓善良，却也懦弱。”云昭公主轻叹。
“只求温饱安稳，可百年烽烟不休，连苟活都成奢望。”
“可若大梁迎来盛世，我又怕重蹈前秦覆辙，奴役百姓、大兴土木。皇姑常说，天下兴亡，受苦的从来都是百姓。”
她握住苏君澈环在腰间的手，满心沉郁。靠在这人怀中，秋夜的寒意才稍稍褪去。
苏君澈忽然想起一句词，缓缓开口：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
云昭公主侧头看她，眼中满是诧异，这般词句，不像是苏君澈能随口道出的。
“这是我平生最敬佩之人教我的。”苏君澈淡淡解释，将整首词念了出来。
云昭公主怅然感慨：“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土……若是十一哥登基，我定然劝谏他体恤万民。”
“五哥穷兵黩武，这天下一旦落入他手中，后果不堪设想。”
山洞中骤然传来一声悲愤哭喊：“天杀的畜生，连未出世的孩儿都不放过！”
云昭公主身子一颤，拉着苏君澈快步走入洞内。
洞穴角落，一具妇人尸体被烈火灼烧，面目难辨，腹部被残忍剖开，胎盘脐带散落一地。
两个尚未成型的婴孩蜷缩在尘土之中，触目惊心。
即便是历经无数刺杀任务的苏君澈，此刻也微微怔住。
云昭公主面色惨白，紧紧攥住苏君澈的手，指尖冰凉。
半生刀尖行走，苏君澈自幼深谙人心险恶，哪怕稚童也从未放松警惕，遍历世间黑暗厮杀，见尽黑道屠戮、人间惨剧。
可这般残害未出世婴孩的泯灭人性之举，依旧让她心神微凛。
这一刻，她真切看清了乱世战争的残酷——它碾碎所有伦理良善，只剩无尽暴戾血腥。