凌风借着惯性缓缓沉至水下数十丈处，岸边赵奎的低语隐约传来，他依旧不敢主动动作，继续缓缓向潭底沉去。
越往潭底，毒质越显粘稠，水下压力也骤然递增，不过以他的体质还承受得了。
噬灵玉将侵入体内的毒质尽数剥离、压缩、封存。
墨麒紧紧抓着凌风衣襟，墨眸警惕扫视上方，连呼吸都不敢过重。
凌风借着水流与残余惯性缓缓斜向下沉，又下沉十几丈后，已经能触到岩石坡面。
凌风当即轻抬双臂，微微拨动水流，借着这股微弱力道调整姿态，再次朝着斜下方缓缓游去，顺着倾斜的潭底坡面往深处探进。
水下压力随深度剧增，毒质浓得近乎成雾，噬灵玉运转速度加快。
不知又游出多少丈，下沉到潭底，凌风放缓动作，借着墨麒共享的敏锐感官，观察潭底沟壑纵横的岩石，间或散落着几具妖兽骸骨，骸骨上凝着厚毒霜，显然是误入潭中殒命之物。。
就在他稳住身形稍作停顿之际，墨麒突然抬头锁定左侧，意念瞬间传来：“三十丈外有隐蔽洞穴！”
凌风顺着示意方向望去，果然见倾斜的岩壁上有着一处洞穴，入口被两块交错凸起的嶙峋岩石遮挡大半，缝隙间又凝着层深灰色钙化毒垢，与周遭岩壁浑然一体，仅留一道勉强容一人弯腰进入的窄缝，正是绝佳藏身地。
凌风轻拨水流，缓缓向洞穴靠近。
此时，由于这里离水潭边已经超过百丈，超出墨麒感应范围了，凌风和墨麒对潭边的新动向毫无察觉。
两道青色身影正疾驰至岩地边缘，正是青木宗的周恒与吴坤。
二人循着凌风残留的痕迹追来，刚踏入潭边瘴气范围，便被一股霸道的筑基中期威压牢牢锁定。
岸边，赵奎正凝神盯着潭面，鼻尖微动便察觉到两股筑基初期气息，眉头瞬间拧紧，周身筑基中期的威压毫无保留释放开来，如实质般笼罩向气息来处。
威压扑面而来，周恒与吴坤脚步微顿，周身灵力下意识暗提，方才疾行的势头稍缓。
筑基中期与初期只差一阶，未到无法抗衡的地步，这股威压虽带来几分滞涩，却远谈不上沉重。
二人对视一眼，眼底皆闪过不甘与笃定，他们两人为筑基初期，联手之下未必不能与之周旋，好不容易循着踪迹追至此处，绝没有半途而废的道理。
二人敛去周身气息，身形微躬以示谦卑，既是忌惮万兽宗地位，也是对高阶修士的基本礼数，稳步向万兽宗的赵奎走近。
“晚辈青木宗周恒、吴坤，见过赵奎师兄。”周恒率先开口。
周恒一眼便认出眼前之人，他曾见过赵奎一面，深知不宜轻易得罪此人，却也没因对方境界稍高而失了分寸。
吴坤亦连忙附和，目光隐晦扫过潭边环境与赵奎紧绷的姿态，心头暗自猜想——此人守在这险地，多半也是为了凌风，只是不知万兽宗为何会盯上这小子。
他不敢贸然点破，只顺着周恒的话往下说，刻意示弱的同时暗含试探。
赵奎抬眼瞥了二人一眼，语气冷淡，带着不容置疑的强势与戒备：“青木宗的人，无故闯我万兽宗探查的区域做什么？”
他见二人循着踪迹而来，隐约猜到此二人或许也在追缉某物或某人，大概率与方才那模糊落水声有关，却不确定具体目的，眼底满是不耐与警惕。
周恒心头一紧，知晓对方在试探，不敢直言正在追捕凌风，只含糊解释：“晚辈二人追缉一名逃犯，循迹至此，不知师兄在此布局。若扰了师兄的事，晚辈们即刻退去。”
嘴上作势要退，脚下却纹丝不动，目光悄悄打量着潭面，愈发笃定逃犯凌风定然藏在这里，对方大概率也是冲着凌风而来。
吴坤适时补充：“那逃犯颇为狡猾，晚辈二人追了一路，耗费不少灵力，只求能尽快擒回交差，绝无冒犯万兽宗之意。”
他刻意点出自身耗损，既显无害，也暗中试探对方是否愿意让他们留下。
赵奎冷哼一声，一道微弱神识扫过二人，将他们的状态尽收眼底，语气轻蔑却带着谨慎：“你们一人体内隐有毒伤，另一个灵力有所损耗，凭你们二人，即便追上目标也未必能拿下。”
他没点破目标是谁，只顺着二人的话往下说，“这潭中或许藏着你们要找的东西，我在此坐镇自有要事，你们若想留下，便在潭边外围戒备，不许靠近潭水半步，更不许擅自出手惊扰，否则休怪我不客气。”
他这般划定界限，既是仗着万兽宗的地位强势掌控局面，也是因不确定二人真实目的，同时默许二人留下，也是多一层防备，免得自己分心时被那小子趁机脱身。
周恒与吴坤对视一眼，皆从对方眼中看到不甘与猜忌，此人必然是冲着凌风来的，只是他们碍于对方境界与宗门势力，不敢深究，只能暂且隐忍。
“晚辈遵命。”二人齐声应下，语气恭敬，眼底却藏着各自的心思。
他们退至潭边另一侧岩石后，二人背对着赵师兄，看似凝神戒备外围，实则各自将神识小心翼翼地扫过潭水与周遭环境。
受浓雾与毒瘴阻隔，他们的神识仅能穿透水下两丈便难以为继，自然无从察觉藏在百丈外洞穴中的凌风。
探查无果后，周恒率先以传音术向吴坤递话：“万兽宗的赵奎守在此地，十有八九也是冲着那凌风来的，万兽宗怎会突然盯上这么个小人物？”
吴坤心头一凛，同样以传音回应，语气带着疑惑与警惕：“不好说，听张涛说，凌风逃跑时带着一只妖兽，万兽宗素来擅御兽，说不定就是冲着那只妖兽来的。
“多半是这样。”周恒传音的语气沉了几分，“我们耗损不小，单打独斗绝非赵奎对手，只能先按兵不动。等凌风露头，若赵奎动手，我们便趁机牵制，未必不能分一杯羹；若凌风迟迟不出，再另寻机会。”
吴坤暗自点头，传音附和：“没错，万不可先露底牌。赵奎虽强，却也不敢贸然下潭，我们只需耐住性子等，总能等到机会。”
二人传音速度极快，转瞬便收了心神，重新摆出戒备姿态，仿佛方才的探查与议论从未发生，唯有眼底的算计，昭示着各自的心思。
而岩上的赵奎，虽未察觉传音细节，却也隐约察觉到二人的小动作，冷哼一声，并未点破，愈发笃定这二人与自己都是为了同一人来到这里。