慎哥儿愣在原地，屁股上火辣辣地疼，从小到大，爹从没动过他一根指头，现在不仅打了他，语气还那么凶。
他的眼眶一下就红了，眼泪在里头打了两个转，啪嗒啪嗒掉下来，砸在胸前新做的那件短褂上洇出两个深色的小圆点。
他吸了吸鼻子，嘴巴瘪着，然后往前一扑，把脑袋埋进周延礼的怀里，两只小手紧紧攥着爹的衣襟，哭得抽抽噎噎的。
我……我不是……
周延礼的手悬在半空，原本还想再补一句教训，可儿子的脑袋抵在他胸口，小小的肩膀一抖一抖的，眼泪透过衣料渗进来，可怜兮兮的。
他忍住没有去抱，板着脸继续开口。
慎哥儿，爹问你一个问题。
慎哥儿没抬头，嗯了一声。
你觉得爹爹笨不笨？
怀里的小脑袋猛地抬起来，慎哥儿眼泪汪汪地看着他，像是听到了什么天大的荒谬话，连哭都忘了。
当然不笨！爹最聪明了！
可是……
周延礼蹲下来，和儿子的视线平齐，
爹爹不会绣花，不会烧菜，不会烧火，不会做桌椅板凳，也不会画好看的画，爹不会的东西有很多，照你刚才的说法，爹是不是也很笨？
慎哥儿张了张嘴想反驳，可又不知道该从哪里说起。
爹说他不会绣花、不会烧菜这些都是真的，可爹笨？这怎么可能。
他急得眼泪又涌出来，把头摇的像拨浪鼓。
不是的！不是的！娘说过爹的脑袋瓜是万中无一的聪明！爹会写文章，爹能考中进士，爹在衙门里当官，爹最厉害了……
他说着说着，声音忽然停了下来了，那他那些同窗，是不是在别的地方厉害？
小家伙的脑子转不过弯来，脸上的表情从着急变成了茫然，皱着小眉头认真思索起来。
周延礼看到了火候，伸手摸了摸儿子的后脑勺，语气松了几分，
你觉得爹聪明，可爹也有不会的，你觉得你的小同窗们笨，可万一人家学别的快呢？”
“万一人家做风筝做得比你好，骑马骑得比你稳，下河摸鱼比你利索，只是背书背得慢了一些，那人家是真的笨吗？
慎哥儿听到做风筝时，想起坐在他旁边的林家小哥儿上周刚带了一只自己糊的纸鸢来学堂。
那风筝是燕子形状的，尾巴上系着红布条，慎哥儿很喜欢那只风筝，可他连风筝怎么做都不知道。
慎哥儿低下头抠了抠自己的手指头，不吭声了。
周延礼继续问：如果有一天，夫子教你们学琴，你弹了半天弹不好，旁边有人一学就会，转过头来笑你你怎么这么笨，你难过不难过？
慎哥儿眼皮颤了一下，小嘴又瘪起来，重重点了点头。
我会难过的。
那你就是真的笨吗？
不是！我才不笨！
慎哥儿几乎是喊出来的，喊完又意识到什么，声音一下子小了，脸红到了耳根。
儿子错了……不该说他们笨。
周延礼看着儿子那张红透的小脸，心里松了口气。
他知道这孩子悟性高，跟他说的话他能听进去。
周延礼伸手把儿子脸上那半道泪痕抹了，放轻了声音说。
“尺有所短，寸有所长，拿别人的短处去笑话人家，不是君子该做的事，慎哥儿记住了没有？”
“记住了。”
慎哥儿抬起头看了他爹一眼，又飞快地低下去，小声嘟囔了一句，
“那我以后什么都学会了，再来觉得他们笨……”
周延礼没听清后半句，只觉得儿子认错认得诚恳，便把人搂过来抱了一下。
见慎哥儿终于认识到自己的错误，不再因为那点夸赞而骄傲自满，周延礼心里有些得意。
不愧是他，教育孩子也是一把好手。
以前怎么没发现自己还能说出这么有哲理的话。
慎哥儿把脸埋在他肩窝里，闷声闷气地说。
“爹爹，我屁股还疼”。
周延礼忍不住笑了一声，拍了拍他的后背。
“让你长记性。”
父子俩不一会儿又亲亲热热起来，周延礼牵着他的手往家走。
慎哥儿一边走一边还吸着鼻子，但走着走着便开始踢路边的小石子了，一下一下的，踢完一个又去找下一个，没心没肺的。
回了家，事情还没完。
孙静月一眼就瞧见慎哥儿红着的眼圈和他脸上的泪痕，周延礼站在旁边，三言两语把事情说了。
她的脸色从心疼变成了严肃，低头看着慎哥儿，问了一句。
你爹说得对还是不对？
慎哥儿刚在爹那里挨了打又挨了训，本以为回了家能在娘怀里蹭点温暖，可听见娘这个语气，那颗刚放回去的心又提了起来。
他老老实实地点了点头：对的。
那你该不该说同窗们笨？
不该。
以后还说不说了？
不说了。
孙静月这才松了脸色，伸手揉了揉他的头发。
知错能改就好，明儿去了学堂，自己想想该怎么跟同窗们说。
她站起身回屋去了，慎哥儿站在原地摸了摸头顶被娘揉过的地方，转头看了一眼爹，瘪着嘴说。
爹，你告状！。
小家伙那语气委屈巴巴的。
周延礼摊了摊手，进书房了。
第二日天刚亮，慎哥儿便起了个大早。
他没像往常那样磨磨蹭蹭等爹来叫他，自己把衣裳穿好了，蹬蹬蹬跑到厨房去要了几块桂花糕，让丫鬟给他包好，揣到了学堂。
中午他把桂花糕分给了同窗们，就当是赔礼了。
……
日子过得飞快，仿佛只是一眨眼的工夫，三年便过去了。
这三年里，慎哥儿长高了大半个头，脸上的婴儿肥褪了些，眉眼渐渐有了小郎君的轮廓。
陈夫子偶尔还会在课后留他多坐一会儿，给他讲些更深的东西，他听完了便回家跟自己老爹说。
慎哥儿长大了还是跟他爹最亲，不管有什么小秘密都会告诉他。
周延礼对儿子还是一如既往的包容，不管是学业上的事还是生活上交往上的问题，他都会尽量跟儿子商量着解决，从不搞家长武断那一套。
期间慎哥儿也因为做错事受过父亲惩罚，可罚完过后，他依旧最喜欢父亲。
在父亲的教育和影响下，慎哥儿越发谦逊有礼，又不失少年郎的活泼本性，因此在学堂里人缘非常不错，同窗们也很喜欢他。
休沐日时，周延礼会带他去京郊骑马，去跟别人蹴鞠比赛，慎哥儿身体也越发壮实起来。
偶尔沈竹云也会嫉妒周延礼，怎么会有这么可爱乖巧的孩子，他也有了一个儿子一个女儿，可两个孩子都跟混世魔王一样，整天招猫逗狗，皮得不行。
每次这种时候，周延礼总会十分骄傲，说自己教育得好。
而慎哥儿则站在旁边，笑着附和父亲。