又到了月底，周延礼照例回了家。
马车停住，他下了车，走进院子，就听见屋子里传来咿咿呀呀的声音。
那是李慎在学大人们“说话”。
孙母和孙静月经常围着这小家伙，让这个小不点学着喊外祖母和娘亲，周延礼觉得不如先学喊爹。
他拎着包袱进了门，孙静月正坐在堂屋里，怀里抱着李慎，手里拿着一个拨浪鼓逗他玩。
小家伙三四个月大了，比刚出生时胖了一圈，脸蛋圆滚滚的，像两个白面馒头。
那一双眼睛又黑又亮，骨碌碌地转，看什么都新鲜。
“相公回来了。”
孙静月抬起头，笑得温柔。
周延礼嗯了一声，走过去看小崽子。
李慎正歪着脑袋啃自己的拳头，啃得满手都是口水，他看见周延礼凑过来，也不怕生，停下啃拳头的动作，睁着圆溜溜的眼睛打量他，那表情像是在思考“这个人是哪个”。
周延礼看着他那副呆样，伸手戳了戳他的脸蛋。
“看什么看？不认识你爹了？”
李慎被戳了一下，眨眨眼，然后咧嘴笑了，露出粉色的牙床，口水顺着嘴角往下流。
孙静月笑着拿帕子给他擦嘴，“慎哥儿认不出爹爹了？叫爹爹。”
李慎当然不会叫，他咿咿呀呀地哼了两声，又低头啃自己的拳头去了。
周延礼伸手把小崽子从孙静月怀里接过来。
小家伙有点分量了，抱在手里沉甸甸的。
周延礼现在已经不像刚开始那样僵硬了，一只手托着屁股，一只手护着后背，姿势还算标准。
李慎在他怀里安安静静地躺着，大眼睛四处乱转，一会儿看房梁，一会儿看窗户，一会儿又抬头看周延礼的下巴。
周延礼低头看他，难得露出了一个温和的表情。
“你乖不乖？有没有折腾你娘？”
李慎当然不会回答，他伸手抓了一把周延礼的衣领，揪住了就不撒手，力气还挺大。
“这小崽子手劲不小。”
周延礼嘟囔了一句。
话音刚落，他闻到了一股臭味。
那味道来得突然，而且越来越浓烈。
周延礼的脸色僵住了。
他低头看了看怀里的李慎，小家伙正一脸无辜地看着他，嘴巴一瘪一瘪的，似乎是要哭。
“慎哥儿这是拉了！”
周延礼的声音都变了调。
孙静月本来在一旁绣东西，听到这句话抬起头，闻到那股味道，又看了看周延礼那副又窘又无奈的表情，没忍住笑出了声。
“哈哈哈哈……”
她笑得眉眼弯弯，眼泪都快出来了。
周延礼瞪了她一眼，“你还笑？赶紧叫人啊！”
孙静月笑着喊了丫鬟过来，把李慎接过去换尿布、洗屁股。
小家伙被抱走的时候还回头看了周延礼一眼，嘴角挂着口水，表情天真无邪。
周延礼看着自己衣襟上被蹭到的痕迹，深吸了一口气。
“李慎，你等着。”
他咬牙切齿地说，“等你长大了，看我怎么收拾你。”
杀马特鸟从他衣领里探出脑袋，闻了闻味道，有些幸灾乐祸。
“嘿嘿活该，你儿子给你的大礼你好好接着吧。”
“滚。”
周延礼把它弹飞。
等丫鬟把孩子抱走收拾，房间里只剩下了夫妻二人。
周延礼去洗了手，回来的时候脸上已经没有刚才的窘迫了。
孙静月放下手里的绣活，看着他的动作，唇边带着笑，眼里满是温柔。
她现在的气色比怀孕时好了太多，坐月子坐得好，半点添堵的事情都没有，脸上有了红润的光泽，整个人容光焕发。
“相公，慎哥儿平时不这样的，今天可能是见你回来了，太高兴了。”她替儿子解释着。
周延礼哼了一声，“等他长大点，我定要好好磨砺他。”
孙静月又笑了起来。
她现在在夫君面前自在多了，不用再像以前那样小心翼翼，想说就说，想笑就笑。
她也不怕自己说错话惹得夫君不喜，因为她知道，夫君会包容她。
这种感觉，是她刚成亲时想都不敢想的。
那时候的李章，话少，事多，对什么都淡淡的，她每天小心翼翼地伺候着，生怕哪里做得不好惹他心烦。
可现在不一样了。
夫君会主动跟她说话，会跟她开玩笑，会给她带礼物，会在她做饭的时候从背后探头看一眼说“今天吃什么”，会在晚上睡觉的时候把被子往她那边拽一拽怕她冻着。
都是小事，但就是这些小事，让她觉得日子有了盼头。
周延礼洗完了手，坐回桌子前，孙静月给他倒了杯茶。
他喝了一口，放下茶杯，忽然开口。
“月娘，我跟你说个事。”
孙静月抬起头，“什么事？”
“前几天岁考，出了点状况。”
周延礼把岁考前发现小抄、沈竹云也被陷害、两人提着棍子上门打人的事，从头到尾说了一遍。
他说得很仔细，从发现纸条时的震惊，到锁定刘文杰和郑恩宁的猜测，再到打人时那两人吓得抱头鼠窜的样子，最后到文教谕的处置。
孙静月听着，一开始是紧张，听到“笔杆里塞了小抄”时，她的脸色都变了。
岁考作弊，那可是要革除功名的大罪。
她张了张嘴想问什么，但周延礼还在往下说，她便忍住了。
等听到周延礼说“我拎着棍子就去了刘文杰的宿舍”，孙静月的眼睛一下子亮了起来。
她看着周延礼，心跳忽然快了几拍。
她印象里的李章，是个温吞的读书人，什么事都藏在心里，受了委屈也不说，更不会动手。
可眼前这个夫君，被人欺负了会还手，会拎着棍子打回去，会在教谕面前据理力争……
这样的丈夫，让她心里涌起一种说不清的感觉。
不是害怕，是……
是觉得他有血性，有义气，是个能靠得住的人。
“后来呢？”她追问道。
“后来文教谕来了，问清楚情况，把那两人逐出了县学，革了功名。”
周延礼说得轻描淡写，“沈竹云那小子还跟我抢着揽责，说打人是他出的主意，笑死，他能出什么主意？”
孙静月听到这里，嘴角弯了起来。
她看着周延礼的侧脸，眼里的光芒温柔又明亮。
“相公，你做得好。”她轻声说。
周延礼看了她一眼，“你不觉得我太冲动了？文教谕可是说我‘有辱斯文’。”
孙静月摇了摇头，“是他们先害你的，你不还手，他们下次还会欺负你。”
周延礼愣了一下，然后笑了。
“你倒是想得明白。”
孙静月低下头，脸上浮起一层淡淡的红晕。
她想得明白，是因为她把夫君放在心尖上。
谁欺负他，她都不答应。
周延礼以为这件事到此就结束了。
可孙静月的想法不一样。
她听周延礼说完之后，总觉得哪里不太对劲。
刘文杰和郑恩宁虽然平日里跟夫君不对付，但为了“嫉妒”就冒着革除功名的风险去陷害人，这代价太大了。
除非……
他们背后还有人。
孙静月把自己的疑虑跟周延礼说了，周延礼思索了一下，觉得还是女子更为细心些，他都没想到这一层。
孙静月知道这件事后，便让父亲孙阳帮忙查一查。
孙阳在庆安镇经营了几十年，三教九流的人都认识，查点事情不难。
没过几天，消息就传回来了。
周延礼此时正在县学，孙六赶着马车送来了一封信，说是孙老爷让转交的。
他打开信封，里面只有薄薄一张纸，上面写着几行字。
看完之后，周延礼的脸色沉了下来。
杀马特鸟从书架上飞下来，落在他肩膀上，探头去看。
“上面写的什么？”
周延礼没说话，把纸条递给它。
小鸟歪着脑袋看完，绿豆眼瞪得溜圆。
“刘文杰和郑恩宁，跟府城常家有联系？”
周延礼点了点头。
纸条上写得很清楚，常家是府城的大商户，早年间有几个旁系子弟来庆安镇开分店，看上了孙家酒楼的一个秘方，想买，但孙家不卖，那几人出言不逊，被孙家打了一顿，从此结了梁子。
后来常家的分店开不下去倒闭了，那几个子弟回了府城，再没回来过。
但仇，常家一直记着。
孙阳托人打听到，刘文杰的一个远房亲戚，在常家当管事。
这次陷害李章和沈竹云的事，背后有常家的影子，具体是谁出的主意、给了多少钱，查不到了，但可以肯定的是，刘文杰和郑恩宁不是“一时鬼迷心窍”，而是被人指使的。
周延礼把纸条揉成一团，攥在手心里。
他忽然想起了原本的世界线。
系统告诉过他，孙家之所以败落，是因为得罪了人，被报复了，导致孙家的锦春楼被卖，家产被查封，孙家彻底倒了。
他之前一直没想明白，孙阳那么圆滑的一个人，在庆安镇经营了几十年，怎么会突然翻车？
现在他懂了。
得罪的不是镇上的人，是府城的人。
常家。
常家在府城扎根多年，有的是人脉和手段。
他们不需要亲自动手，只需要在关键时刻推一把，就能让孙家万劫不复。
而原主李章，是孙家的女婿。
他是孙家翻身的唯一希望。
十九岁的秀才，只要中了举人、中了进士，孙家就有了官场上的靠山。
到时候常家再想动孙家，就没那么容易了。
所以常家要在李章还没成气候的时候，把他按死。
刘文杰和郑恩宁，不过是常家手里的一颗棋子。
周延礼冷笑了一声。
怪不得。
怪不得这两个人从原主刚进县学的时候就开始拉拢他、诱惑他，想让他荒废学业，诱惑不成，就直接陷害，要让他身败名裂。
从头到尾，他们的目标就是不让李章有出头之日。
“好一个常家。”
周延礼把纸条扔进油灯里，看着它烧成灰烬。
杀马特鸟蹲在他肩膀上，小声问：“你打算怎么办？”
周延礼靠在椅背上，闭着眼睛想了一会儿。
常家在府城，他现在动不了。
“先读书。”周延礼睁开眼睛，“考上举人再说。”
虽然一个举人，不算什么大人物，但至少不会再像现在这样，随便一个县丞就能抢他的东西，随便一个商户就能在背后搞鬼。
杀马特小鸟点了点头，没有多嘴。
它看得出来，周延礼虽然嘴上平静，但心里憋着一股火。
唉呀妈呀，它这两天可得谨慎一点了，可不要惹到这个炸药桶，不然又被揍了怎么办。
……
岁考结束五日后，成绩公布了。
一大早，公示栏前就围满了人。
周延礼被沈竹云拉着去看，挤到跟前一瞧，沈竹云名列第一，策论被教谕张贴出来，供所有生员观看。
周延礼读了一遍那几篇策论，心里只有一个念头。
妖孽啊。
文字之间才华横溢，论点犀利，引经据典信手拈来，自己确实写不出来。
他双手掐住沈竹云的脖子来回晃动，脸上悲愤至极。
“既生瑜，何生亮啊！”
沈竹云脸上笑得灿烂，他配合着周延礼的动作，头被晃来晃去，还不忘宽慰他。
“不错啊李兄，这典故用得好！”
周延礼深吸一口气，懒得再搭理他，转头去找自己的名字，很快找到了。
他名次排在中上，比原主入县学时的成绩还要高一些。
他的一篇策论夫子批了“可圈可点”四字，周延礼挺满意。
他一个半路出家的“假秀才”，能考成这样已经很不错了。
唯独那首诗，被批了“匠气太重，毫无灵气”，只得了个合格。
周延礼嘴角抽了抽，假装没看见。
回到宿舍，他叉着腰在屋里走了两圈，脸上的得意怎么都压不住。
“看到没？中上！我以前那是没认真学，要我认真起来，年级第一的学霸也得给我让座。”
杀马特鸟蹲在桌上，翻了个白眼。
“咋还拽上了？这具身体的资质是属于李章的，不是你周延礼的，以你原来的资质，呵呵……”
周延礼身体一僵，笑容凝固在脸上。
他差点忘了这茬。
恼羞成怒之下，他一把抓住小鸟，狠狠收拾了一顿。
小鸟吃痛之下赶紧喊：“别打了别打了！我话还没说完！你完成任务后评价好的话，可以选择复制李章的资质！”
周延礼停了手，眯起眼睛。
“能带走？”
“能。”
他松开手，若有所思地点了点头。
钱财他不缺，美女他不需要，但李章这个学霸脑子，那可是好东西。
“行，这还差不多。”
周延礼嘿嘿笑起来，脸上意气风发。
有了李章的资质，他这便是如虎添翼，绝对会让父母大吃一惊，也会让大哥刮目相看。
他已经想象到，家里公司出现危机，父母大哥皆手足无措，关键时刻，他周延礼挺身而出，以智谋力挽狂澜，赢得全家崇敬且不可置信的眼神。
哈哈哈……
杀马特小鸟看着他站在屋子里无缘无故的笑起来，咽了一下口水。
周延礼这个狗东西该不会脑子坏掉了吧。