官道前方，一匹黑色的骏马正朝这边走来。
那匹马通体乌黑，毛色油亮，鬃毛在风里飘动，像一团流动的墨，马的步伐从容不迫，每一步都踩得很稳。
马背上坐着一个男人，四十岁上下的年纪，国字脸，浓眉如剑，一双眼睛深邃得像两口古井，看不出任何波澜。
他的面庞棱角分明，皮肤是那种被风沙打磨过的粗糙质地，他穿着一身暗银色的甲胄，甲片在午后的阳光下泛着沉稳的光泽。
背后背着一对金铜色的铁锏，锏身上密密麻麻地刻满了符文，被阳光一照，隐隐有流光转动。
刘义的瞳孔缩了一下。
他是通玄中期的武者，对气息的感知比其他人敏锐得多。
他从这个人身上感受到的气息，浑厚、不可撼动，比刚才那个银袍罡府还要可怕。
刘义深吸一口气，压下心底翻涌的震惊和警惕。
他握紧刀柄，迈开步子，迎了上去，不管这个人是谁，他救了整个车队，这份恩情不能不认。
“多谢前辈出手相救！”
刘义走到黑马前三丈处站定，抱拳躬身，声音洪亮而恭敬，“敢问前辈尊姓大名？”
“今日之恩，我等铭记于心！”
黑马停下了。
马背上的男人低头看了刘义一眼，然后翻身下马，他的动作干脆利落，落地无声。
他走到刘义面前，伸出手，拍了拍刘义的肩膀。
“不必如此。”
男人的声音沉稳有力，像一面被敲响的战鼓，“你我都是同僚。”
刘义愣住了，同僚？
他茫然地看着这个男人，脑子里飞速转了一圈，确认自己从来没有见过这张脸。
“什么同僚？”
“哪里的同僚？”
他还没来得及开口问，男人已经越过他，大步朝秦九的马车走去。
所有人的目光都跟着他移动。
护卫们下意识让开了一条路，没有人下令，也没有人说话，只是本能地让开了，那个男人走到马车前三步处，停下了。
然后，在几百双眼睛的注视下，这位刚才一击灭杀罡府境强者的绝世猛人，单膝跪地，发出一声沉闷的脆响，他低下头，声音恭敬。
“末将秦琼，救援来迟，请殿下恕罪。”
全场再次死寂。
刘义看着跪在马车前的秦琼，又看看马车，脑子里像是有什么东西，咔嚓一声断了。
“殿下的人？”
殿下什么时候有了这样一个部下？
他跟在秦九身边十五年，秦九见过什么人，认识什么人，他一清二楚。
这个叫秦琼的强者，他从未见过，从未听说过，刚才那一击的威力，至少是罡府后期这样的强者，怎么会是九皇子的部下？
陆尘的表情比刘义更夸张，他嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋，手里的刀已经垂到了地上，刀尖在泥土里戳了一个小坑。
马车车帘掀开。
秦九从马车里走下来，快步走到秦琼面前，弯腰，伸出双手，托住了秦琼的双臂，将他稳稳地扶了起来。
“秦将军，怎能行此大礼。”
秦九的声音不大，但周围实在太安静了，安静到每个人都听得清清楚楚。
他握着秦琼的手臂，看着他的眼睛，语气认真而郑重，“今天要不是你，我恐怕就见不到明天的太阳了。”
秦琼被扶起来。
他比秦九高出小半个头，但站在秦九面前，他整个人的姿态都是收敛的、恭敬的。
“殿下言重了。”
“末将来迟，让殿下受惊，本就是属下之过。”
“不说这些。”
秦九摆了摆手，语气轻松得像是刚才差点死掉的不是他。
他看着秦琼，然后说。
“叔宝，去凉州这一路的安全，我就交给你了。”
“末将领命。”
他的声音平稳如初，“这一路上，但凡有人敢动殿下一根汗毛，末将必让他有来无回。”
秦九点了点头，他没有再多说什么，转过身，目光扫过周围的护卫和随行人员。
所有人，还沉浸在刚才那场碾压式的战斗和秦琼身份的震撼中，一个个表情呆滞，像是还没睡醒。
刘义站在不远处，他看着秦九，嘴唇动了动，似乎想问什么，但最终还是闭上了嘴。
他跟在秦九身边十五年了，知道什么时候该问什么时候不该问。
秦九提高声音，对众人说道：“继续赶路，天黑前还能多走一段。”
护卫们回过神来，互相看了一眼，默默收起刀剑，开始整理被战斗打乱的队形，随行人员从地上爬起来，拍掉身上的尘土，重新聚拢。
整个车队，在沉默中有条不紊地恢复着秩序，只是每个人的目光，都忍不住往那个银甲将军身上瞟。
秦琼已经翻身上了他那匹黑马，走在队伍的最前方，背影挺直如枪，背后的金铜锏在阳光下偶尔闪出一缕暗光。
秦九回到马车里，放下车帘。
他靠在车壁上，感觉到马车重新开始移动，车轮碾过砂石，嘎吱嘎吱地响，他伸手摸了摸自己的胸口，心跳还是有点快。
刚才那道血色巨手，拍下来的时候，他是真的以为，自己要交代在这里了。
那一刻他甚至在想，游戏死亡惩罚会是什么，会不会直接删号重来，还是会有什么更严重的后果。
好在秦琼及时出手了。
秦九长长地吐了一口气，身体渐渐松弛下来。
他把后脑勺靠在锦垫上，闭上眼睛。
脑子里过了一遍，刚才发生的事情，那银袍罡府最后喊的那句话。
“不是说九皇子队伍里，最强者只有通玄中期吗？”
不用猜也知道，左右跑不出朝堂上那几位想让他死在路上的人。
不过现在有秦琼在，这些问题暂时不需要他操心了，灵海后期的猛人开路，除非来的是炼神境，否则谁来都不好使。
而整个大景王朝，一个炼神境都没有，皇室老祖宗都只是灵海后期，也就是说，秦琼在这片土地上，基本就是横着走的存在。
想到这里，秦九彻底放松了下来。
然后，他感觉到了一阵强烈的饥饿感。
不是心理上的“想吃东西”，而是一种从胃里翻上来的、真实的、生理性的饥饿。
他摸了摸肚子，犹豫了一下，然后调出游戏面板，找到了下线的选项，现在想想，他连午饭都还没吃。
秦九点击下线。
视野开始变暗，马车车厢的轮廓逐渐模糊，檀香的气味也一点点淡去，耳边的车轮声越来越远，最后彻底消失在一片柔和的黑暗中。