苏长歌听完，彻底放下心来。
崔武他有所耳闻，是金胜曼最信任的副手，行事沉稳严谨，的确是合适的人选。
“那你自己心里打算，在幽州常住多久？是短期小住，还是长期定居？”
金胜曼没有笃定的答案，打算先亲身适应再说。
“我先在幽州住几个月试试，如果我能适应大唐的生活，就多住些日子；要是实在住不惯，我再返回新罗，继续做我的宿卫差事。”
苏长歌没有异议，全权尊重她的选择：“行，都听你的，怎么舒服怎么来。那你定一下，什么时候动身出发？”
金胜曼回话干脆：“你们什么时候启程返程，我就什么时候跟着一起走，不用单独安排。”
苏长歌告知准确行程：“我们后天一早开船，从庆州码头直接出发回登州。”
金胜曼轻轻点头应下，没有立刻转身离开，依旧站在原地，像是还有话说。
苏长歌看出她的心思，主动开口询问：“还有别的事要说？”
金胜曼抬眼静静看着他，沉默了片刻，缓缓开口：“之前长乐公主说过，若是我想来，她可以带我去登州的海边走走看看。
“我守了一辈子新罗的海，从来没有见过登州的海，我想趁着这次返程，去看一看。”
苏长歌看着她，没有立刻开口回应，既没有答应，也没有拒绝。
金胜曼静静等了两息时间，见他始终沉默不语，没有强求答案，也没有继续追问，十分干脆地转过身，朝着庭院深处走去。
她的身影穿过月亮门，在傍晚的暮色里，很快被树影遮盖，彻底隐没不见。
苏长歌独自站在院子里，手指紧紧攥着皮囊的系带，心绪微动，过了许久才缓缓松开手。
他将地上的皮囊拎起，放回屋内案上，随后抬步走进屋里。
灶间门口，沈昭正蹲在地上烧水，柴火在灶里静静燃烧。
听见脚步声，他抬头看到进门的苏长歌，随口问话：“都督，方才在外头跟你说话的，是金夫人吧？”
苏长歌说：“是她，她后天跟着我们一同回幽州。”
沈昭闻言有些意外，连忙确认：“新罗王那边彻底没有意见了？愿意放金夫人离开庆州？”
苏长歌说：“嗯，新罗王已经点头准许了，所有手续都办妥了。”
沈昭沉默片刻，又问起公务问题，担心新罗这边的事务没人接手。
“那咱们走了之后，新罗商馆和码头的后续事务怎么办？薛将军一个人留在这边，能忙得过来吗？会不会人手不够？”
苏长歌早已安排妥当，语气平稳地说：“码头的修缮、驻防的琐事全部交给仁贵全权督办，他能力足够，完全能应付。
“商馆的经营事宜，不用着急，等豫章商号的专人抵达新罗之后，再对接落地就行。
“如今新罗大局已定，两国通商、驻防、归附的所有事宜都步入正轨，我就算继续留在这里，也做不出更多的实绩，返程是最合适的选择。”
沈昭点了点头，伸手往灶膛里添了一根木柴，火光跳动着映在他脸上。
他心里还有顾虑，犹豫了一下，最终还是没有多问，看着壶口冒出来的热气，再次开口确认：“金夫人这次也是跟我们坐同一艘船返程吗？”
苏长歌说：“没错，同船返程，她的行李不多，全部安置在舱尾就可以。”
沈昭说：“那我稍后去找船家对接一下，专门在舱尾给金夫人腾出一块干净安稳的位置，专门放她的行李，也方便她落脚。”
苏长歌没有接话，静静站在灶间门口片刻，思虑周全，随后才转身走回屋内。
返程的商船准时从庆州码头启程出发，船只先沿着内河水路行驶一段路程，驶出内河河口之后，再径直驶入大海，朝着登州方向前行。
这艘船上装载着满满一船新罗进贡大唐的贡品，全部是金德曼亲自罗列的清单物件，品类齐全，数量充足，有人参、松子、各类兽皮、本土药材，还有新罗特制的漆器与铜器，都是当地独有的特产。
开船之前，沈昭已经逐箱逐件清点核对完毕，确认所有贡品数量无误、没有遗漏，总共三百七十箱货物。
他将核对好的清单贴在舱板上，留存备案，随后转身找到苏长歌复命。
“都督，所有进贡货物已经全数清点完毕，一共三百七十箱，数量分毫不差。
“船家说舱底载重刚好，吃水深度合适，不算过重，海上航行不会有隐患，全程安稳。”
苏长歌点头应声说：“那就好，稳妥就行。”
他随即随口问了一句，“金将军上船了吗？”
沈昭如实回话：“早就上船了，上船之后她没有进船舱歇息，一直独自站在船头甲板上吹海风。我刚才看的时候还在，这会儿应该还在原地。”
苏长歌没有多言，独自走出舱房，踏上甲板。
此时船只已经彻底驶出内河狭窄水道，河面变得格外宽阔，河道两岸的农田民居慢慢消失，全部换成了海边滩涂地貌。
他远远就看到了船头的金胜曼，她身姿挺拔笔直，双手撑在船舷之上，静静望着前方海面，自始至终没有回头。
苏长歌看了她片刻，没有上前打扰，默默转身返回船舱。
船舱之内，李丽质正静静躺着，脸色微微发白。
从新罗庆州到大唐登州的海路航程不短，需要连续航行数日，她上船前特意服用了防晕船的药，依旧有些不适，提不起精神。
小兕子坐在她的身侧，手里拿着橘子，一点点剥皮，剥下一瓣就递到李丽质嘴边，李丽质张口吃下，勉强缓解些许不适。
小兕子看到苏长歌走进船舱，立刻抬头开口问话：“苏叔叔，金将军一直在船头站着，站那么久她不累吗？”
苏长歌随口回道：“她常年巡宫站岗，早就站习惯了，这点时长对她来说不算什么，不会累的。”
小兕子一听，瞬间来了兴致：“那我也想去船头看海，我还想多看一会儿大海！”
苏长歌没有阻拦，只是叮嘱安全：“可以去，但是离船舷边缘远一点，抓好扶手，别乱跑，注意安全。”