距离章鸿闭关突破三个月后，赤霞峰方向传来惊天动地的灵气波动时，陈砚正在药园核心区养护一株刚成熟的清心草。
那股灵气波动起初只是轻微的震颤，如同平静湖面投入一颗石子，泛起层层涟漪。但仅仅片刻后，波动便愈发强烈，如同海啸般席卷整个青阳宗，灵气浓度瞬间暴涨数倍，连药园核心区的灵草都在灵气的滋养下，微微摇曳，散发出更加浓郁的灵光。
“突破了！章师兄突破筑基了！” 药园的弟子们纷纷停下手中的工作，脸上露出震惊与狂喜的神色，望向赤霞峰的方向。
陈砚也停下了动作，心中虽早有预料，却也被这筑基修士的威严所震撼。筑基修士与炼气修士有着天壤之别，寿元从一百载提升至两百载，能御空飞行，能施展更强大的法术，甚至能占据灵山，在宗门内拥有极高的地位。
灵气波动持续了整整一日，才渐渐趋于平稳。但那股属于筑基修士的威严，却如同烙印般刻在青阳宗的每一个角落，让所有弟子都心生敬畏。
当日傍晚，宗门传出消息：章鸿成功突破筑基，成为青阳宗最年轻的筑基修士之一！金丹老祖玄阳真人亲自前往赤霞峰。
按照宗门规矩，外门管事及以上职位的弟子，可前往内门赤霞峰恭贺。陈砚作为药园副管事，自然也在其列。
他没有刻意准备贵重的礼物，只是从自己负责养护的药圃中，挑选了一株灵气最精纯的凝露草。这株凝露草是他用木灵气精心催生的，比普通的凝露草灵气更浓郁，可辅助筑基修士稳定心神，巩固境界，虽非珍稀灵材，却胜在心意十足，且不张扬，符合他低调的作风。
陈砚将凝露草用一张普通的青竹片包裹好，简单而朴素，没有任何华丽的装饰。他换上干净的外门服饰，独自一人朝着赤霞峰走去。
赤霞峰作为内门核心弟子的居所，如今因章鸿突破筑基，更是戒备森严。山脚下站着两名炼气后期的内门弟子，负责查验身份。陈砚递上药园副管事的令牌，顺利通过查验，沿着蜿蜒的山路往上走。
山路两旁长满了赤叶灵木，灵气浓郁得几乎化为实质，吸入体内，让陈砚浑身舒畅。沿途遇到不少前往恭贺的弟子和管事，大多身着华丽的服饰，手中提着精致的礼盒，显然准备了贵重的礼物。相比之下，陈砚的装扮和礼物显得格外朴素。
但陈砚并不在意。他前往恭贺，只是出于宗门规矩和对章鸿的感激（黑铁渊的提拔之恩），并非刻意攀附。
赤霞峰山顶的广场上，早已聚集了不少人。内门弟子和各部门管事则排队上前，送上贺礼。
陈砚没有挤上前，只是默默站在队伍的末尾，耐心等待。他的目光扫过广场上的人群，看到了不少熟悉的身影：药园管事王诚、传功阁执事赵修、外门执事李修远…… 每个人脸上都带着笑容，显然是真心为章鸿感到高兴。
排队排了近一个时辰，终于轮到了陈砚。他走上前，对着章鸿躬身行礼：“弟子陈砚，忝任药园副管事，恭贺章师兄筑基成功。此株凝露草可辅助稳定心神，聊表弟子心意。”
说着，他将包裹着凝露草的青竹片递了上去。
广场上不少人的目光落在陈砚身上，看到他如此朴素的礼物，都露出了惊讶的神色。其他人送的贺礼不是高阶灵材，就是珍贵的符箓、法器，唯有陈砚，只送了一株普通的凝露草。
但章鸿却认出了陈砚，眼中闪过一丝意外，随即露出了温和的笑容。他想起了黑铁渊时，陈砚那道精准的金木流光，救了自己的师弟；也想起了炼丹前，凝露草突发异状，最后却奇迹般恢复，事后王诚悄悄告诉他，是陈砚暗中出手解决的。
这个弟子，一直低调务实，不张扬、不攀附，却总能在关键时刻展现出自己的价值。如今送上这株凝露草，虽不贵重，却也是他亲手养护、精心催生的，这份心意，比那些贵重的礼物更加难得。
章鸿接过青竹片，打开一看，只见里面的凝露草叶片翠绿，灵气充盈，显然是经过精心养护的。他能感觉到，草叶中还残留着一丝微弱的金木灵气，正是陈砚的气息。
“多谢陈师弟。” 章鸿语气平和，没有刻意表露对陈砚的重视，只是将凝露草递给身边的弟子收好，“你的心意，我收下了。”
他心中感慨万千。自己刚入宗门时，也曾像陈砚一样低调务实，靠着自己的努力一步步走到今天。陈砚的遭遇和作风，让他想起了过去的自己，也让他更加珍惜这份不掺杂利益的善缘。
章鸿知道，自己刚突破筑基，树敌不少，尤其是李长老，一直对自己心存忌惮。若是此刻过分表露对陈砚的重视，反而会给陈砚带来麻烦，让他成为家族派的针对目标。所以，他选择了内敛，没有给予陈砚过多的赏赐，只是在心中记下了这份人情。
陈砚见章鸿收下礼物，心中松了口气，再次躬身行礼后，便默默退到了广场的角落，没有再多做停留。他知道，自己的目的已经达到，既遵守了宗门规矩，又表达了感激之情，至于章鸿是否会因此更加看重他，并不重要。
广场上的恭贺还在继续，章鸿一一收下众人的贺礼，与其他筑基修士谈笑风生。陈砚没有再停留，悄悄退出了广场，沿着山路下山。
返回药园的路上，陈砚心情平静。章鸿突破筑基，对他而言，只是多了一个潜在的靠山，却不会改变他的修炼计划。他依旧会专注于药园的工作，低调修炼，稳步提升实力。
而他不知道的是，在他离开后，章鸿与王诚交谈时，特意问起了他的情况。
“王管事，陈砚在药园的表现如何？” 章鸿问道。
王诚笑着回答：“陈砚这弟子很不错，沉稳务实，灵植天赋极高，如今已是炼气三层修士，药园核心区的灵草在他的养护下，长势都很好。”
章鸿点了点头，眼中闪过一丝满意：“好好培养他，是个可造之材。”
王诚心中一动，连忙应道：“弟子明白。”
陈砚回到药园时，天已经黑了。他没有立刻返回洞府，而是来到自己负责的药圃前，看着在月光下泛着灵光的灵草，心中充满了坚定。章鸿的突破，让他更加清楚地认识到，实力才是修仙界立足的根本。