喝下药后，长乐觉得有些困倦，眼皮沉得几乎抬不起来。宝荣牵着她的手，二人沿着游廊缓缓往前走。
游廊临水，一侧是朱漆的栏杆，一侧是隔扇。日头已经偏西，光从隔扇的棂子里斜斜地透进来，在地上落下一片碎金。
宝荣的纱衣随着步子上下飘拂，那七八层薄纱被风一鼓，整个人愈发轻盈恍惚。她对着长乐笑，语声轻软，又指着不远处假山石上停着的几只鸟雀，与她逗趣。
鸟雀蹦跳了两下，扑棱棱飞起来，掠过水面往远处去了，宝荣便笑着拍手，像个得了趣的孩子，一派天真。
一直走到长乐暂居的寝室门口，宝荣才依依不舍地与她告别，又说此后会常常来与她作伴，教她莫要再哭。
长乐此时已困得说不出话，只点点头，由着侍女扶进去，卸了妆环便睡下了。
睡梦中，她梦见了自己的侍女们。那些与她一起长大的女孩都围在她身边跳舞，脸上戴着纯白色的面具，舞步诡怪，任她追问多少都一言不发，只围着一圈一圈地转。
宝荣笑着跌跌撞撞地往回走，笑得声音越来越大，几乎难以自抑。
她雀跃地跳起舞来，想旋转起来，却怎么也稳不住身形，脚下虚浮差点摔倒。在丹熛的惊叫声中，一把抱住了廊下那根朱漆的柱子，才勉强站住。
进了寝室，宝荣将那碗已经凉透的药端起来，一口气饮尽，随即把空碗狠狠摔碎在地上，放声大笑。
瓷片四溅，有几片迸到她的脚边。丹熛怕碎瓷伤到她，连忙上前想把瓷片收拾起来，宝荣却一把拉住了她。
她笑着喊道：“丹熛！你看到了吗？长乐是多么好看、多么乖顺听话的人啊，但是母妃给她喝药了，喝与我一样的药，母妃也不会爱她的！”
宝荣尖声笑着，一声高过一声：“母妃不会爱我，自然也不会爱她，更不会爱什么萧云桂，对吧，丹熛！母妃不会爱任何人的，她爱的只有她自己，只有她自己……”
丹熛怔怔地看着流泪的宝荣，跟着流下了眼泪。她低下头抹眼泪，看着那些碎瓷片在暮色中泛着青白的光，像散落的碎骨。
太阳渐渐下沉，就要日落了，长安却依旧没有生出一丝凉意。
王秉和为萧云桂备了冰鉴镇的瓜果，瞧着清甜诱人，萧云桂没有动。她坐在窗前，看着外面一跳一跳往下沉的红日，神色怅然，郁郁寡欢。
王秉和瞥了她一眼，伸手逗弄了两下架上的青鹦鹉，那鸟扑腾着翅膀不理他，他也觉得无趣，便长叹一声，在萧云桂对面坐下，盯着她道：“荧惑童谣的曲子你谱写得极好听。如今禹王也已经死了，我们不是要走下一步棋吗？三娘还在想什么呢？”
“我没有想要禹王死，”萧云桂的眼睛里映着落日的橘红色，“他的死活与我没有干系。只是如今段王妃身怀龙裔，才是真正令人心慌之事。秉和难道不怕吗？”
“我？”王秉和笑着斟了一盏茶，抬眼看着她，茶汤中的橘红色晃了晃，“我怕段王妃吗？一个想要依靠腹中之子入宫的人，不必旁人动手，就周淑妃和萧妃都会对她起了杀心，我又不是宫中过的妃嫔，为何要怕？”
萧云桂淡淡地笑了笑，连看都没有看他，只道：“她肯当众将此事公开出来，就是要逼得自己无路可走。对自己都能这样狠厉，对旁人又会如何？秉和，你与我若是挡了她的路，她是不会叫我们好过的。”
王秉和失了笑意，他喝下一口茶，放下盏子，不由提醒她道：“三娘不要忘了，成大业者决不能心慈手软。世道对你我如此不公平，难道还要畏惧这些肆意妄为之人吗？三娘说是你我挡了她的路，焉知不是她挡了你我的路呢？”
萧云桂听了，转过头来看向王秉和，平静地问道：“秉和连龙裔都不怕，难道是想改朝换代吗？”
她从未听王秉和仔细说起过他的大业最终目的究竟是什么，适才以龙裔相试探，只见他态度坚决，才有此一问。
王秉和倒是愣了一下，回过味来，沉默了一瞬，把自己斟的那盏茶往她面前推了推，道：“此时还不是与三娘明说的时机。”
萧云桂没有愤怒，也没有失望。她心里清楚，王秉和嘴上说着什么同流合污，实则她手上除了这张脸、这副容貌，并没有任何能真正摆上棋局的东西。王秉和不愿袒露自己所想，也是自然。
她站起身来，道：“天色不早，我得回去了。”
王秉和望着她离去的背影，张了张嘴，最终还是什么都没有说出来。
萧云桂出了王令公府，刚准备上马车，却看到一个不应该在此处出现的人，正等在那里。
见她出来，李享几步迎上前去，先开口道：“吾有话想与娘子说，不知娘子是否能赏脸一叙？”
萧云桂自然不会不允，就先打发婵娟带着马车回去，自己跟着李享登上了恭王府的马车。
一路辘辘行至曲江江畔，转又乘船，行至江面。
风拂过水面，夏日荷花正盛，荷叶铺得满满的，粉白的花从叶间擎出来，香气盈人。
晚霞倒映在曲江之上，橙的、绯的、紫的，一层一层洇开，仿若几匹彩绸搅在了一处。
蜻蜓点水之后飞至半空，停了一停，又往远处去了。丝竹声缥缈，从不知哪处的船上传来。
李享一直偷偷打量着萧云桂的神色，见她神情渐渐舒缓，暗暗放下心来。他备下的菜品十分精致，此时一道道摆好了，才请萧云桂入席。
二人相对而坐，面前有玉井冰藕、荷衣蒸玉，还有荷香玉糁糕。萧云桂见了，笑道：“殿下这是将荷花都做成菜肴了。”
李享见她喜欢，心里也高兴，道：“还备了莼菜和菱角。娘子在孝期里，不宜吃荤腥，特意选了些清爽的菜，希望娘子莫要嫌弃简陋。”