灰影第二次出现，是在傍晚。
沈小满刚把煤球的旧皮从躲避屋里夹出来，窗外的空调外机便传来一声轻响。她抬起头，看见那团灰色贴在金属壳侧面，四肢张开，腹部几乎没有离开外壳。
“又是你。”
它是一只无蹼壁虎，头部扁平，尾巴细长。只是体型比小区里常见的壁虎大了一圈，背上的灰褐斑块也更深。它没有往窗里撞，只停在外机边缘，盯着窗台附近飞动的几只小虫。
辣条在饲养箱里抬起头，信子朝窗帘方向吐了两次。煤球吃完虫，尾巴却仍绷得很直。钟角蛙没有动，金色的眼睛慢慢转向窗边。
“好，都别紧张。”沈小满放下镊子，先把煤球的饲养盒往里挪了半尺，又检查辣条的箱盖，“外面有壁虎，不是要拆家。”
王司徒伏在柜顶阴影里，看着她把窗帘拉得更严，又在手机备忘录里敲下一行字。
3月29日，18点12分，外机无蹼壁虎，体长约15厘米；辣条警戒，煤球缩头，角蛙注视；窗台有小飞虫。
她写完，停顿片刻，又补了一句：窗台盆栽已换土，仍有来虫，明天检查纱窗和排水孔。
王司徒的复眼微微转动。
这才是沈小满真正有用的地方。她不会因为一次反常就把事情想成怪谈，也不会用“没事”敷衍过去。她把能看到的东西记下来，等下一次出现时再比对。这样的记录在渗透期没有答案，却能留下答案经过的痕迹。
窗外的壁虎忽然动了。
它从外机壳侧面横掠过去，速度比正常壁虎快得多。前足落下时，趾垫没有发出半点摩擦声，尾巴却在空中轻轻一甩，精准扫开一只靠近窗缝的飞蛾。
飞蛾撞向花盆，翅膀拍乱了土粒。一只黑金色甲虫从盆沿后方钻出，鞘翅上两点金斑在灯光下闪了一下，随即贴着窗台向下奔逃。
金斑虎甲。
王司徒从柜顶跃下，落在窗帘阴影里。
虎甲比普通甲虫更瘦长，足节细而有力，跑动时几乎不浪费力气。它没有飞，先借花盆边缘的高度落差滑到墙角，再沿踢脚线的缝隙钻出房门下方。无蹼壁虎没抓到它，舌尖从玻璃上扫过，停了一瞬便转身退回外机后方。
沈小满只看见一闪而过的甲壳。
“金斑虎甲？”她趴到窗边，声音里带着一点惊讶，“这天气还有成体？”
她没追出去，只把窗缝重新压紧，又在备忘录里补上新的一行：窗台发现疑似虎甲，活动速度异常，可能被灯光和饲料虫吸引。
“小黑，你也别往外跑。”她朝柜脚看了一眼，“外面那个可比你凶。”
说完，她没有立刻合上手机，而是把角蛙、煤球和辣条的反应分别记在后面。角蛙盯窗，煤球缩回躲避屋，辣条连续吐信。沈小满还翻出前两天的记录，对着温湿度计看了一会儿，低声说：“不是温度，也不像换垫材刺激。那就先把窗台的虫源清掉，再看明天。”
她给三个饲养盒补完水，顺手将最靠窗的饲料虫盒移到柜子深处。动作不快，却没有漏掉任何一个盒盖。王司徒看着她，忽然明白她记录的不是几只宠物的脾气，而是在替它们把那些无法开口的不适留下证据。
王司徒已经钻进门缝，但在最后一刻停住。
虎甲确实凶。那对大颚能咬碎小型节肢动物，鞘翅在近距离扑击时能护住腹部，足钩则能在粗糙墙面与湿土上持续抓地。对现在的他而言，最有价值的不是虎甲的力量，而是它在高速变向时仍能牢牢锁住落点的结构。
跳蛛善跳，丝线善拉，却不擅长在光滑立面上持续发力。羽级时期，王司徒吞噬过的飞蝗后足、田鳖甲壳与螳螂捕食肢，都已经融入原本身体；他缺的是一次能把这些基础能力收束起来的异化。
虎甲的足钩，就是那枚缺口。
根髓核在腹下轻轻震了一下。它没有替王司徒做决定，只让他感到虎甲的足节、鞘翅和爆发肌腱能够彼此连成一条完整的路径。若在蜕变中保住这条路径，前足末端或许能长出更适合攀附与扣杀的锁附结构。
这仍然只是推测。
王司徒没有立刻追。他先绕回窗台，将沈小满放在旁边的小本子看了一眼。上面除了今天的记录，还有煤球进食、辣条换皮、角蛙夜间活动和饲料虫数量。字迹有些潦草，时间却一项不漏。
她甚至给窗台单独划了一栏：积水、来虫、外机壁虎。
沈小满端着水杯走过来，看到他停在本子旁，忍不住笑了。“怎么，你还想看账？”
王司徒沿纸边爬了两步，又停在“外机壁虎”那行字上。
“知道了，明天加一栏。”沈小满把本子拿回去，认真写下：壁虎出现时间、捕食次数、爬宠反应。
她抬头看了看外机，低声嘀咕：“你最好只是长得大一点，别给我把纱窗咬坏。”
窗外没有回应。
王司徒重新伏到门缝边。虎甲留下的气味已经穿过楼道，往一楼绿化带延伸。他右后足的失衡纹仍在隐隐发紧，却没有阻止他起跳。
今夜，他要先看清猎物的领地、速度和退路。