这一仗，秦军折损过半，尸横遍野。
林峰踏着断矛残盾，疾步穿阵，终于寻到躲在后方树荫下的赵高。
赵高一见林峰沉脸而来，腿肚子一软，膝盖先于脑子落地，嗓音发颤：“侯……侯爷，江停那机关兽，真不是人能挡的！弟兄们拼了命，连它皮都没蹭掉一块……”
林峰眉峰一拧，吸一口气，声如重锤：“赵高！给我站起来！”
赵高浑身一震，慌忙撑地起身，额角冒汗，眼里却燃起一点火苗：“是！属下知错……绝不让江停活着走出这战场！”
另一头，江停正驱使机关兽横扫残兵。秦军刀劈斧砍，只在铁甲上溅出几点火星；再勇的汉子，挨上一爪，当场肠穿肚烂。
林峰重返战阵，目光如钉，死死咬住六爪机关豹腰腹处一道旧铆痕——那是上回交手时留下的裂隙。
他突地暴起，足尖蹬地，人如离弦之箭扑向半空中的飞鹰。
长戟破风，寒芒直刺左翼关节。
“咔嚓！”
脆响炸开，飞鹰单翼扭曲垂落，哀鸣未尽，已歪斜砸进泥坑，尘土腾起老高。
“什么？！”
江停瞳孔骤缩，喉头一哽，几乎失声。
他竟被林峰一人一戟，硬生生打落了天上的眼睛！
惊怒未定，巨手机关猿已抡圆胳膊，朝林峰当头砸下，拳风刮得人脸生疼。
林峰却咧嘴一笑：“江停，你的铁疙瘩，也不过是块废铁！”
他转身振臂高呼：“弟兄们！照着它铆钉松动的地方打！给我往死里砸！”
秦兵见主帅浴血不退，士气陡涨，刀盾齐举，围拢上去，专挑机关兽关节、接缝、铆钉处狠凿猛砸。
江停脸色一白，手指急叩机关匣，巨猿猛然发力，双臂横扫，硬生生在人潮中劈开一道缺口——不是为了反扑，而是为楚军断后，争一线活命之机。
一只蛰伏在秦军方阵里的铜虎骤然弹出，直扑江停的六爪机关豹。
这铜虎通体铆钉密布，关节咬合如雷，扑击时四爪掀土，竟把六爪机关豹死死摁在泥里撕扯不休。
江停心头一沉——他没料到秦军暗里还藏着这种硬茬子机关兽。
“快！
抢回六爪！”
他嗓子发紧，朝楚军将士吼出声。
可秦军早等这一刻，箭雨火矢齐发，专打关节枢纽，眨眼间江停手里的机关兽全被砸瘫、拆散、烧毁。
他咬牙顶上，扳手砸弯三根，扳机崩断两处，终究压不住溃势。
只得咬牙下令后撤，能拖走几具就拖几具，保下人和残械。
可六爪机关豹到底陷在乱军里，被秦军用铁链捆牢，拖着断腿一路拽走。
江停立在坡顶，风卷起他衣角，目光追着那截晃荡的豹尾，越拉越远。
“江停！”
林峰的声音劈开风声。
他回头，见林峰已站在身后半步之外。
林峰抬眼扫过前方那片低洼积水地，水光浮在褐泥上，像一块未愈的旧疤。
他转身，袍袖一拂，对赵高道：“赵高，瞧见那片水洼没有？咱们翻盘的楔子，就在那儿。
你带三十精锐，即刻过去，伐木扎桩，围出一道活栅——
让江停自己踩进他自己造的局里。”
赵高没多问，只抱拳一躬：“喏，侯爷！属下这就去！”
话音未落，人已翻身上马，拎着斧锯绳索奔向水洼。
兵卒们手脚利落，砍树、削尖、夯桩、编藤，动作沉稳得像在自家院里搭篱。
不到半个时辰，一圈歪斜却结实的木栅，便咬进泥里，围住了整片水洼。
江停立在远处高岗上，眯眼盯住那圈新起的木障。
他侧头问副将：“秦军在那烂泥坑边忙什么？
……好端端围个栅栏，图什么？”
副将摇头：“末将也摸不着底，但栅栏扎得急、扎得密，必有埋伏。”
江停颔首：“传令，各营加哨，甲胄不卸。”
话音刚落，秦军阵脚忽乱——旗倒、鼓歇、士卒踉跄后退，连丢盾牌。
江停瞳孔一缩，拔剑催军：“追！”
楚军踏进水洼，脚下一陷，泥浆立刻吸住战靴，每抬一步都像拔桩。
前军还没站稳，木栅后黑影暴起，秦军持钩镰、泼火油、掷铁蒺藜，从三面兜头压来。
“糟了！掉套里了！”
江停嘶喊着调兵，可人陷在泥里，号令传不出三步，阵形早被冲得七零八落。
他攥紧剑柄，指节泛白，眼睁睁看着亲兵被拖倒、被围、被割断机关兽的牵线。
败退时，他最后望了一眼那片水光——亮得刺眼，像一面嘲弄的镜子。
回到楚营，韩非迎面而来，脸色冷得能刮下霜。
“江停，”他声音压得极低，“你是怎么带的兵？”
江停垂首，喉结滚动，嗓音哑如砂纸：“我失察……没看出他们拿水洼当杀阵。错在我。”
韩非鼻腔里哼出一声，刚要开口，张良已上前半步，袍角轻扬：“韩非兄，且缓一缓。”
他目光平和，语速不疾不徐：“江停守函谷时单骑破三台连弩，造‘鸣镝鹰’飞越百里送信——这些，可都是实绩。”
韩非眉峰一蹙：“哦？那依你之见？”
张良略顿，唇边浮起一丝浅痕：“给他一仗，戴罪补过。让他亲手扳回来。”
焰灵姬这时也走近几步，素手按在腰间短刃上，声音清而稳：“韩非大人，江停昨夜还在改六爪的膝枢，图纸铺满案头。他不是松懈，是太想赢。”
韩非静了片刻，目光掠过江停绷直的肩线，终是点了头：“行。最后一次。”
江停抬眼，深深一揖：“谢韩非大人，谢张良兄，谢焰灵姬姑娘……我必亲手扳回这一局。”
说完，转身大步离去。
焰灵姬与张良也各自散开。
韩非负手立于帐中，忽然扬声：“来人。”
侍卫掀帘而入，垂首听令。
“去，请焰灵姬来。”
不多时，焰灵姬步入帐内，裙摆无声。
“焰灵姬，”韩非望着她，“江停现在心气堵着，你替我去一趟。”
他顿了顿，语气缓下来：“他在机关一道上，天生比别人多长一根筋。这次摔得狠，兴许正撞开了新路子——你告诉他，我要他造出能踏碎泥沼、撕开木栅的家伙。”