那些富商见识到香皂惊人的清洁效果和浓郁隽永的香气，立刻意识到其中蕴含的巨大商机，纷纷争先恐后地下订单。唯恐落于人后。
秦毅带着厚厚一沓订单回来，又投入一百多人扩大生产。
售给富商的香皂和海盐，秦毅除收取银子外，也接受以货抵银。
有了利益的深度绑定，那些富商也甘冒风险，为秦毅运来急需的粮食、铁矿、药材等各种紧缺物资。
这些日子以来，天都墩堡每天都在发生变化。
为了便利百姓日常采买，秦毅又在堡内规划街市，建起了一排排整齐的商铺。
那些嗅觉灵敏的商贾瞧准了天都墩堡如今人人有活干、户户有余钱的景象，纷纷争抢着入驻。
一时间，天都墩堡商贾云集，车水马龙，就连邻近城镇的百姓也慕名前来赶集。
堡内繁华喧嚣，竟隐隐盖过了县城。
当然，出于戒备，外来客商与闲杂人等只能在划定的开放区域内活动，不得窥探核心工坊与军营。
这日，卫所指挥使突然遣人来传话，命秦毅即刻前往卫所议事，言称朝廷的封赏终于下来了。
秦毅闻言微怔，这才想起还有这么一档子事。
算算日子，距离上次报捷已过去月余，这封赏姗姗来迟，着实让他对朝廷那拖沓冗长的办事效率感到无奈。
虽事务繁忙，秦毅也不敢怠慢，当即点齐四名亲兵，快马加鞭赶往威海卫。
抵达卫所后，秦毅不敢耽搁，第一时间便去拜见了掌管人事大权的指挥使周世禄。
封赏仪式颇为简单，当听到自己被擢升为副千户，并获赐纹银一百两时，秦毅心中不由大喜，正欲躬身谢恩。
“且慢。”
周世禄却并未立刻让他起身，而是意味深长地开口问道：“听闻秦百户在天都墩堡大兴土木，动静不小啊。还与那些南来北往的商贾打得火热，想必……最近没少发财吧？”
此言一出，秦毅心头猛地一跳。
他算是听出了对方话里藏着的机锋——这位卫所的顶头上司，最近对他似乎颇有微词啊！
其实，他心里清楚，天都墩堡的事瞒不过卫所，早就想打点这些贪得无厌的上官，只是一直没腾出手来，便拖到了现在。
他连忙从怀中掏出一张五百两的银票，微笑着道：“不瞒周大人，卑职早该来拜访您的，只是事务缠身，一直耽搁到现在，还望大人海涵！这点心意，权当给大人赔罪了。”
说着，他恭敬地双手递上。周世禄接过银票，瞥了眼数目，嘴角勾起一抹笑意，随手塞进了袖中。
周世禄顿时换了副嘴脸，和颜悦色地笑道：“听说圣上收到捷报，龙颜大悦。本官可是没少替你说好话，不然，你哪能升得这么快？”
此话倒也不算虚言。若他在奏报中稍加贬抑，将秦毅的功劳写得轻描淡写，这副千户的位子，还真未必轮得到他。
秦毅知道其中缘由，当即抱拳深深一揖，言辞恳切：“大人提携之恩，卑职铭感五内！今后，卑职唯大人马首是瞻！”
周世禄脸上的笑容愈发舒展，满意地点了点头：“嗯，都是自己人，不必如此见外。如今你也是副千户了，往后须多来卫所走动走动，莫要生分了。”
秦毅口中应承着，心中却暗骂一声老狐狸。说得冠冕堂皇，话里话外，无非是提醒自己别忘了定期上供。
他面上却不动声色，依旧维持着恭敬的姿态：“周大人所言极是，卑职定当勤勉，经常来卫所聆听大人教诲。”
辞别周世禄后，秦毅又备上厚礼，去拜访了另外几位顶头上司。
这也是无奈之举。这些贪官都知道自己发了点小财，若是打点得不到位，日后肯定有无数双“小鞋”等着自己，这对天都墩堡的发展极为不利。
幸运的是，通过与几位上司交谈，发现他们还以为自己在做香皂生意。
要知道贩卖私盐，那可是杀头的重罪。
还好保密工作做得到位，他们暂时没有发现。
否则，一旦这个把柄落在他们手中，那就真成了案板上的肉，任由那些贪官宰割了。
只是在他们眼皮底下生产和交易，迟早会被发现，只希望那一天来得晚一点。
从卫所出来时，已过了午时。于是，他率领四名亲兵前往酒楼，打算吃饱喝足了再回去。
一行人来到‘一品轩’。
店小二见为首之人威风凛凛，身着百户官服，身后还跟着四名悍勇的士卒，不敢怠慢，连忙谄媚地上前招呼：“这位大人，实在抱歉，一楼已客满，请随小的上二楼。”
来到二楼，秦毅选了个靠窗的位置坐下。
店小二赔着笑脸问道：“大人想点些什么菜，本店有……”
秦毅不耐烦地打断道：“上两道招牌菜，三道家常菜，再来一壶好酒。”
店小二点头哈腰地连连称是，随即转身去后厨传话。
随后，秦毅命站在身后的四名亲兵就坐。
亲兵不敢违命，纷纷拘谨地寻了位置坐下，一个个坐立难安，噤若寒蝉。
秦毅视线扫过他们，不由笑道：“诸位可是在刘家村就跟随我的老人了？为何对本官显得如此拘谨？”
“这一路走来，我们并肩作战，出生入死。我早把你们当成了自家兄弟。所以大家不必如此拘束，私底下叫我毅哥就行了。”
在等级森严的古时，士兵对长官天生便存着敬畏之心。
如今见长官不仅没有官架子，反而态度随和，四名亲兵心中皆十分感动，紧绷的脸上也终于露出了一抹笑意。
秦毅指着四名亲兵中的一个彪形大汉，说道：“你叫刘猛，人如其名！我记得当初攻打抱犊崮山匪时，你是第一个冲进山寨的。”
他又向另一名英武的年轻人竖起大拇指，赞叹道：“神箭手刘武，山匪头子过山豹被你一箭毙命！”
接着，秦毅又将另外两名亲兵的姓名和战绩如数家珍般地一一道来。
四名亲兵闻言，皆激动不已。