他故作惊喜地抱拳道：“多谢周大人提携！卑职铭感五内，日后定当唯大人马首是瞻。”
周世禄见秦毅谦虚懂礼，对他更是欣赏，大笑道：“卫所已在‘一品轩’备下庆功酒，走，今日咱们定要一醉方休！”
说罢，一行人浩浩荡荡朝着威海卫最大的酒楼走去。
整个酒楼已被卫所包下，威海卫的大小官员齐聚一堂，推杯换盏，亦是难得的盛景。
然而，与这里其乐融融截然不同，千里之外的京师紫禁城，乾清宫内却透着一股彻骨的寒意。
端坐在龙椅上的崇祯皇帝朱由检，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，眼底布满了连日未眠的红血丝。
他那锐利如刀的目光缓缓扫过台下，所过之处，文武百官纷纷避开视线。
崇祯死死攥着龙椅扶手，声音低沉，却透着彻骨的寒意：“诸位爱卿，建奴铁骑踏破京畿，如入无人之境，我大明的颜面究竟置于何地？”
“难道满朝朱紫贵胄，竟无一人能站出来替朕分忧吗？”
群臣闻言，一个个噤若寒蝉，羞愧地将头埋在笏板下，恨不得找个地缝钻进去。
偌大的宫殿内死一般的寂静，那股令人窒息的压抑感，几乎令人喘不过气来。
堂堂大明，满朝文武竟无计可施，只能在这死寂中，眼睁睁看着京畿百姓惨遭屠戮。
或许，待天都墩堡的这份捷报送至京城，方能给那位忧心如焚的帝王带来些许安慰。
身为今日酒宴的主角，秦毅被安排在指挥使周世禄那一桌。
席间，周世禄笑着问道：“此次海盗来势汹汹，足有四百余人，而官兵仅百余人。不知秦百户是如何以少胜多的？不妨跟大伙说道说道。”
秦毅定了定神，便将此战的前因后果娓娓道来。只听得满座惊叹连连，看向他的目光更是多了几分敬重。
宴席散去后，秦毅不动声色地凑到了指挥佥事韩涛身边，与其结伴而行。
二人一路言谈甚欢，看似亲密无间。
临分别时，秦毅忽然收敛笑容，低声道：“韩大人，卑职有一事相求，还请大人成全。”
韩涛闻言一愣，随即反应过来，环顾四周道：“此地人多眼杂，不是说话的地方，随我上马车详谈。”
待上了马车，车帘放下，隔绝了外界的视线。
秦毅并未急着开口，而是先从怀中摸出一叠银票，双手恭敬地递了过去：“大人，这是五百两银子，权当给大人的茶水钱。”
韩涛眼睛一亮，但并没有贸然伸手去接，而是意味深长地看着他，似乎在等下文。
秦毅心领神会，连忙道：“韩大人，此次能大获全胜，全仰仗火器犀利。“
“奈何一战下来，卑职手里的火铳损毁大半。我想向您借几名手艺好的火铳匠人帮忙修复，不知大人能否行个方便？”
秦毅一直认为，钱没了可以去赚，去抢建奴和盗匪都行。但手底下没有人才相助，事业终究是镜花水月。
韩涛面有难色地叹道：“本官虽掌管军器局，但也不是一人说了算。一些重要事情，还是要和麾下一起商议。”
秦毅哪里还不明白话中含义？他忍着肉疼，又掏出二百两银票，笑道：“这是卑职一点心意，是给大人及同僚的一点见面礼，还请大人笑纳。”
韩涛这才难掩喜色地接过，不动声色地塞进袖口，欣然道：“既然秦百户一片心意，那本官就却之不恭了。”
“你所说之事包在本官身上，明日午时，直接来军器局接人便是。”
秦毅心中大喜，抱拳道：“多谢大人成全！今后若有用得着卑职的地方，大人尽管言语一声，卑职定当义不容辞。”
韩涛笑容更盛，打趣道：“好好好！你的话我可是记在心上了，到时候可别推托呀！”
秦毅笑道：“岂敢岂敢，能为大人分忧，那是卑职的荣幸！”
辞别韩涛后，秦毅率领亲兵径直返回天都墩堡。
谁知刚一回营，还不及喝口水歇脚，盐田管事许海便火急火燎地找上门来，请他去盐田主持大局。
新盐田的修筑乃是重中之重，秦毅当即按下心头的疲惫，跟着许海直奔工地而去。
这段日子，秦毅忙得脚不沾地，若非他正值年轻力壮、底子厚实，恐怕早就累垮了。
第二天，秦毅率领两名亲兵，如约来到军器局。
韩涛一共拨给了秦毅四名火铳匠人。
为了掩人耳目，韩涛早已上下打点，以“伤残无法当差”为由，将这些人的名字从军器局的册子上抹去，上报给了兵部。
从此，他们便是秦毅的人了。
秦毅当场拍板，给他们开出月俸二两的待遇，另外再给五两银子的安家费。
这待遇比他们在军器局时高出数倍不止！
四名匠人欢天喜地地回到家，招呼家人收拾行李，跟随秦毅去往天都墩堡。
待亲兵将工匠们安顿妥当，秦毅便把自己关进屋中，找来纸笔，凭着脑海中的记忆，一笔一划地勾勒起遂发枪的图样来。
如今有了得力匠人，是时候把这种跨时代的火器研制出来了。一旦列装部队，军队的战力必将提升一个层次。
作为一名资深的军迷，前世他曾无数次流连于历史武器博物馆，对明清两朝乃至西洋各国的火铳、火炮都烂熟于心，甚至连生产制造的工艺流程都详细研究过。
如今凭着脑海中清晰的记忆，想要画出图纸简直是信手拈来。
直到傍晚肚子咕咕叫了，他才惊觉亲兵送来的晚餐早已凉透。
匆匆扒了几口饭，他又借着油灯昏黄的光亮，继续埋头勾勒起草图。
一直到深夜，秦毅终于将最后一笔落下。看着桌上厚厚的一叠图纸，他心满意足的打了个哈欠，这才上床沉沉睡去。
翌日一早，秦毅便命亲兵将那四位火铳匠人唤来。
待众人到齐，秦毅指着桌上的图纸，沉声道：“诸位都是行家里手，且看看能否依图打造出这种火铳？”
工匠们一脸惊疑地走上前，拿起图纸细细端详。
他们几人从事火铳制造少说也有十几年，经验极丰富。
可看着看着，他们的脸色变了，呼吸也急促起来。