寒风卷着雪沫呼啸而过，刮在灵玉砌成的屋檐上，发出细碎的轻响。
弹指一挥间，十一年光阴匆匆而过。
昔日尚还稚嫩的女童，已然长至十六岁，常年在自家院落的水系灵阵内静心修炼，如今一朝功成，顺利踏入筑基之境。
这一日，天刚蒙蒙亮，清晏居里薄雾轻笼，水汽温润，半点不见外界的酷寒。
方舒晏端坐在院落静室之中，双目紧闭，周身萦绕着丝丝柔和水润的灵气，被小院里布置的水系灵阵轻轻托着，缓缓流转。
随着最后一道灵气顺着经脉汇入丹田，她缓缓睁开眼眸，眸中灵光一闪而逝，随即归于平静。
她轻轻吐出一口浊气，绵长如烟，在温润的空气中轻轻散开，不带半分冰寒。
感受着体内比以往浑厚数倍的灵力，方舒晏心中并无多少欣喜，反而萦绕着一丝淡淡的焦虑。
她此刻运转的，乃是《云水诀》。
当年她在凌霄台测灵根，众人期盼的冰灵根未曾显现，反倒测出了极品水灵根。
此事让她忧心了几日。
父母见她低落，心疼不已，当即不惜耗费巨资、动用所有人脉，为她寻来这部上品地阶水系心法，当作宽慰她的礼物。
《云水诀》胜在圆润绵长、生生不息，修炼起来根基稳固，与她的极品水灵根契合度极高。
可这功法有一个致命缺陷——
它的上限，仅仅只到金丹后期。
若想冲击元婴，此功法便处处滞涩、进境迟缓，若无天材地宝辅助，几乎寸步难行。
元婴之路，必须另寻天阶水系心法。
可天阶功法何等珍贵？
那是大宗门、顶尖世家压箱底的传承，是镇族之宝，轻易绝不外传。就如同方家冰系天阶心法《冰魄寒天诀》，向来只传核心子弟，从不外漏。
一想到此处，方舒晏指尖微紧。
天资再好，若无顶级功法支撑，前路终究有限。
“叩、叩、叩——”
轻缓而恭敬的敲门声，打断了她的思绪。
门外，一名身着青灰色侍从服的少年垂首而立
方舒晏收敛心绪，淡淡开口：“进。”
侍从推门而入，躬身一礼：“三小姐，大少爷回来了，此刻正在主院与家主、夫人叙话，请您过去一趟。”
大少爷？
方舒晏眸中瞬间亮起光亮。
大哥，终于回来了？
她起身理了理衣袍，将心法之事暂时压下，快步朝外走去。
一路穿廊过院，庭雪尽扫，雾凇凝枝。不过须臾，她已步入主院。
刚一进门，一道挺拔的身影便映入眼帘。
六年未见。
当年那个温和沉稳的青年，如今身姿愈发卓绝，面容刚毅，眉宇间多了几分常年在外历练的锐利与沉稳。
方舒晏一眼便认了出来。
这是她大哥，方舒承。
上一次见面，还是她十岁生辰那年。
一晃，已是整整六年。
心中积攒多年的思念瞬间涌了上来，她当即上前，挤眉弄眼地开口嗔怪：
“大哥！你可算舍得回来了！我还以为，你有了外面的妹妹，早就忘了家里还有我这个妹妹呢！”
“怎么这次不把你外面的好妹妹也带回来让爹娘和我见见啊！”
一番调侃，说得直白又俏皮。
方舒承素来沉稳的脸上骤然一僵，耳根微热，忙抬手轻拦，语气里多了几分不易察觉的紧绷：
“晏晏，别乱开玩笑。为兄在外唯有历练，从无什么旁的牵挂。”
见小丫头还要打趣，他终是绷不住，佯作沉脸：
“再调侃兄长，我可真要生气了。”
上首，方云澈与苏清婉看着儿女久别重逢、嬉笑打闹，脸上皆是掩不住的温和笑意，眼底满是暖意。
一番笑闹寒暄过后，他们便起身交代：
“你们兄妹多年未见，好好说说话，晚上记得一同回来用晚膳。”
话音落下，两人便转身离去，将空间留给他们兄妹。
方舒承笑道：“走，带大哥去你院子里坐坐。”
“好！”
方舒晏当即领着大哥，回到了自己的小院——清晏居。
小院雅致清净，灵气温润，角落一汪灵泉潺潺流淌，水汽氤氲，最是适合她这水系修士修炼。
一进院门，方舒承目光便在院中缓缓扫过，从灵泉方位、石径排布，到檐角隐现的灵纹、屋内外流转的淡淡灵光，只略一凝神，便看出了其中门道，眼底先掠过一丝讶异，随即漾开浅淡暖意。
“难怪一进这里便觉得气息格外和顺。”
他轻声开口，目光落回妹妹身上，语气带着几分了然，
“晏晏，你这清晏居的布置，并非寻常规制。”
“屋外整座院子布的是润元水阵，而屋内，仍是你从前用的煦灵阵。
可细细看去，又并非两座阵法简单叠加——是族中阵法师特意将两者嵌套相融、彼此呼应，做了专门改调。”
方舒承顿了顿，语气里多了几分复杂：
“北境寒气重，只靠煦灵阵，虽能保暖，对你水灵根却助益有限；
单用润元水阵，寒气又太重，不利修行。
如今这般排布，院子以润元水阵为主，涵养水汽、温养灵根；屋内留煦灵阵，暖意安稳、护持身体。两相配合，专为你一人调和。”
他望着眼前清幽温润的小院：从灵泉引气、阵纹走向，每一处都是按你的极品水灵根、依北境气候量身改的。族人也从没有因为你不是冰灵根，就对你有半分轻慢……能这样，真是太好了。
话音落下，方舒承却悄然怔住。
像是被某段压在心底多年的旧事轻轻勾住。
方舒晏瞧得真切，一眼便看出大哥走神，似是想起了不快之事。
她立刻上前，轻轻戳了戳他的胳膊，故意用软糯的语气撒娇，想把他的注意力拉回来：
“大哥～你发什么呆呀？
你在外游历这么久，有没有见过二哥呀？他刚出去历练那会儿，还时常传信回来报平安，可后来忽然就断了音讯，到现在都快一年了，连一封传信都没有…… 我都有点担心他了。”
方舒承心头一软，伸手揉了揉她的发顶，眼底笑意浅淡，却又轻轻掠过一丝复杂难辨的涩然。
“我听说他外出历练后，便特意托人打听了他的去向，几月前同他见了一面。他一切都好，你不必担心。”
他顿了顿，望着小院里缓缓流转的水汽灵光，语气里多了几分深埋多年的沉缓：
“其实，我当年会在筑基之后，便执意常年在外游历，也有几分，是为了你二哥。”
方舒晏微微一怔，仰起头看他。
方舒承目光轻落，声音放得很低，像是在说一段尘封已久的旧事：
“舒瑜生来便是极品冰灵根，万中无一。而我，只是上品冰灵根，比上不足，比下有余。
自他灵根显露那日起，族里便总有声音，拿我们兄弟二人反复比较，非要争出谁更强、谁更有出息。”
他轻轻摇头，语气里并无怨怼，只余几分无奈：
“他们夸我勤勉，转头便要拿他的天资压我；赞他天赋绝伦，又要同他说‘你兄长资质不及你都这般刻苦，你更不能输’。
仿佛我们兄弟，生来就该被架在一起，日日相较、彼此为难。”
“我从不在意自己是不是最出众的那一个，可我不愿舒瑜活在这种比较里。
他是我亲弟，我只想他安心修行、自在长大，从不想与他争什么高下。”
“所以我才选择走远一些，离那些口舌与期待远一些。
我不在，那些无谓的对比便少了由头，他便能少几分压力，你也能安安稳稳、不受打扰地长大。”
他垂眸看向妹妹，眼底重又恢复了往日的温和安稳：
“如今看着你们都好，看着家族这般护着你，我便觉得，真好。”
话说完，院中一时安静了下来。
风掠过灵泉，只带起轻微的水声，气氛微微有些静滞。
方舒晏抿了抿唇，一时不知该怎么接话，只觉得气氛安静得有些发沉。
她望着眼前的大哥，脑海里忽然想起幼时在衍武堂的日子。
那时她年纪尚小，却也隐隐察觉，大哥与二哥极少一同出现在众人面前，偶尔遇上，也总是很快错开。
族里那些闲言碎语，她从前也曾零星听过几句，
那时只觉得可笑至极 ——明明是血脉相连的亲兄弟，偏偏有人总爱拿他们比来比去，非要分出高低强弱。
在她心里，勤勉刻苦是她哥哥，天赋异禀也是她哥哥，两个哥哥，都是最好最优秀的。
心中一软，她下意识轻轻拽了拽大哥的衣袖，小声安慰：
“大哥，那些话你别往心里去，往后有我呢，谁也别想再乱嚼舌根。”
也正因这般近距离望着，她才越发清晰地察觉到 ——
大哥身上的气息，竟比她想象中还要深不可测。
那点好奇终究压过了心头的复杂，她轻轻咳了一声，小声开口：
“大哥，你的修为…… 我刚才就想问了呢。”
“我怎么感觉，比我想象中要强太多了？”
她原本以为，六年历练，大哥能稳固筑基后期便已是极致。
可此刻感应过去，对方身上的气息浑厚、凝练、深不可测，似是已超脱筑基范畴！
方舒承被她先前这般小心翼翼护着的模样逗得心头一暖，眼底漾开浅淡温和的笑意，也不隐瞒，坦然开口：
“我这次在外，确实得了一桩小机缘。”
“这次历练途中，恰逢位于瑞国与南疆交界的大型沧墟秘境开启，便与几位友人一同入了秘境，机缘之下，直接从筑基后期，破入金丹中期。”
一句话落下，方舒晏瞬间睁大双眼，满脸震惊。
金丹中期？！
那可是金丹中期啊！
她才刚刚筑基，大哥竟然已经一步登天啦，踏入金丹，还是中期！
“这哪里是小机缘！”方舒晏忍不住惊呼，一脸羡慕，“大哥，这样的机缘，给我来多少我都不嫌多！”
方舒承无奈失笑，轻轻摇了摇头，语气里带着兄长惯有的念叨与叮嘱：
“好的机缘可遇不可求。你且要记住，世间从无凭空而来的造化，机遇背后，往往都藏着同等的凶险。莫要只看着机缘诱人，便莽撞往前冲，稳下心性、步步踏实，比什么都重要。”
方舒晏点点头，理直气壮又带着几分坦荡：“我知道呀，我就是羡慕嘛！”
方舒承看着妹妹这副直白可爱的模样，神色渐软，终是不再多言，转而从袖中取出一物。
那是一枚样式素雅的空间戒指，戒身枝蔓交错盘绕如巢，中央嵌着一颗沉凝温润的深墨绿灵石，隐有空间灵光流转，一看便知绝非俗物。
他轻轻将戒指递到方舒晏面前。
方舒晏抬手接过，指尖细细摩挲着戒面那颗灵石，片刻后轻声开口：
“好眼熟的灵石，我好像在父亲那里见过。……是空界玄玉吗？”
“便是在那处秘境，我借机顺利晋升，还寻得了一座空界玄玉矿。”
空界玄玉，那可是炼制空间法器的顶级主材料！
方舒晏眼睛瞬间瞪圆。
方舒承看着她攥着戒指、眼睛瞪得溜圆的模样，眼底含着浅淡笑意，语气轻松自然：“出秘境后，我托相熟的炼器师，用寻到的玉料炼了几枚空间戒指，剩下的料子都抵了报酬。爹娘那对我已经送了，你二哥那枚前些日子遇上也给了他，这枚是特意给你留的，空间不小，足够你日常用了。”
方舒晏攥着戒指，指尖微微发紧，方才的稀奇与震惊瞬间褪去，抬眼望向他时，眼底藏不住惊悸与担忧，声音轻得发颤： “大哥，重宝之中必有争夺……你有没有受伤？可别瞒我。”
“放心。”方舒承淡淡一笑，“大头已被在场的世家豪族瓜分，我趁乱取了一点点，根本没有引起他们注意。”
方舒晏这才轻轻松了口气，刚刚悬着的心稍稍落下，望着手中温热的戒指，眼底仍残留着几分未散的后怕。
她仰起头看向大哥，声音软了几分，带着真切的依赖：“大哥，以后再去这般凶险之地，千万要小心…… 我不盼什么重宝机缘，只盼你平平安安的。”
方舒承心头一暖，无奈又宠溺地点了点她的额头，语气沉稳温和：“知道了，大哥记着。先把这枚空间戒指认主吧。”
方舒晏垂了垂眼，指尖紧紧攥着那枚嵌着深墨绿空界玄玉的戒指，只觉掌心一片温热。窗外日光轻洒，落在两人肩头。