大军自河东安邑辞别甄家管事之后，便整束行装，向西徐徐进发。
一路晓行夜宿，三军严守军纪，不扰沿途乡野，不惊地方百姓，车马行止皆循规制。
渐行渐远，中原风物渐渐褪去，地貌愈发荒疏苍凉，兵马已然缓缓踏入右扶风美阳地界。
此刻全军定员一万零七百人，将士整肃，甲仗齐备，一路悄然向西，稳步逼近凉州前线。
当下美阳周遭三水纵横，地理格局泾渭分明。
湋水横贯美阳腹地，呈东西走向，恰是眼下两军对峙的天然界河。
漆水河自西北蜿蜒向东南流淌，走势近似南北，一路辗转南下。
渭河作为南侧大河，横贯东西，坐落于美阳战场以南十余汉里开外，远离前线，并不参与两军攻防对峙。
渭水以北，湋水两岸，便是眼下凉州战局的核心所在。
太尉张温坐镇湋水以东的美阳大营，麾下统辖十万官军，帐下齐聚周慎、董卓、孙坚、陶谦一众将领。
湋水以西，则是韩遂、边章统领的十万羌氐叛军，凭河列营，据险固守。
两军隔湋水东西对峙，僵持已近一年半之久。
湋水横亘在前，天险阻隔，双方皆无力大举渡河发起强攻。
日久师老兵疲，粮草日渐耗损，正面大战无从展开，两军便常常各自派遣小股骑兵出境，游走穿插，以偷袭对方粮道、劫掠补给为常事。
官军大营之中，亦是隐患暗藏。
董卓身为麾下将领，素来自恃兵强，性情倨傲，平日里对主帅张温多有怠慢失礼，将相不和早已是军中公开的实情。
孙坚屡次于帐中进言，劝张温借机除掉董卓，以绝后患，奈何张温性情宽厚优柔，始终犹豫不决，迟迟未能下定决心。
除此之外，大将周慎刚愎自用，自持资历深厚，听不进忠言良谋，日后不肯采纳孙坚扼守险隘、截断敌寇粮道的计策，执意贸然攻坚，终将落得粮道被抄、大军惨败的结局，此亦是早已埋下的败局伏笔。
楚昀引军至此，心中早已盘算妥当。
眼下我军驻地远离湋水对峙前线，中间隔着连绵山林与幽深溪谷，距敌军大营尚有充足距离，安危无虞。楚昀当即传令三军，更改行军法度，定下昼伏夜行的规矩。
白日之时，全军尽数隐匿于深山溪谷之间，借林木沟壑遮掩行迹，不举烟火，不发喧哗，悄然蛰伏，不露半点兵马声势。
待到夜幕垂落，星月升空，才整肃队伍缓缓启程。只需低调潜行，避开通衢官道，隐匿行踪即可。此地距离敌营遥远，隔着重重地势与湋水天险，无需行过人衔枚、马裹蹄的严苛规制，只需悄无声息稳步西进，便足以不被敌军斥候察觉。
此番西进，对外只作一支后方押送粮草的补给队伍示人，千辆粮草大车浩浩荡荡随行，便是刻意布下的明棋诱饵。
外人只知有大批粮车过境，全然不知幽深溪谷之中，还潜藏着一万零七百精锐将士，早已悄然布下天罗地网。
楚昀料定，韩遂叛军久被粮秣所困，素来觊觎官军粮道，此番见到千辆粮车缓缓入境，必定会派遣骑兵前来劫掠截粮。依照敌军习性，出兵五千骑已是保底，情急之下，出动万骑亦有可能。
针对来敌规模，军中早已定下完备对策：若是来敌五千及以下，便就地合围，尽数全歼，不使一人逃回；若是敌骑上万，便集中精锐击溃其主力，剿灭大部敌寇，只留少许残兵狼狈遁走。
布局既定，楚昀挑选军中精干信使，遣其快马潜行，悄然奔赴美阳官军大营，暗中传信于太尉张温，以及孙坚、陶谦诸人。
信中陈明我方伏兵之计，告知羌贼素来觊觎粮秣，此番必定遣骑前来劫粮，邀约官军暗中领兵潜伏外围，届时合力合围，同破来寇、共享战功。
夜色渐浓，深山溪谷之中一片静谧。
一万零七百精锐将士已然尽数埋伏就位，阵型排布周密，杀机暗藏于草木之间。千辆粮车缓缓停驻要道之上，宛如饵食静候猎物入局。
大局已定，罗网已成，只待羌骑踏入圈套，便是雷霆合围，一战定乾坤。
信使领命之后，各自束紧甲胄，改换寻常布衣，避开沿途官道哨卡，借着夜色掩护，分三路向着美阳官军大营疾驰而去。
楚昀立在溪谷高处的崖石之上，目光远眺东方美阳方向。夜风穿过林间，吹动草木簌簌轻响，四下山野一片沉寂。脚下谷道蜿蜒曲折，两侧山势险峻，林木茂密，正是天然的藏兵之地。一万零七百将士分散潜藏于沟壑密林之间，甲兵收敛锋芒，战马安静伫立，全无半分行伍喧嚣。
千辆粮车依照号令，缓缓排布在谷口要道之上，车马排列整齐，粮草包裹堆叠如山，远远望去，俨然一支毫无防备的寻常运粮队伍，全然看不出暗处早已伏下重重杀机。
楚昀深知韩遂麾下羌骑习性。
凉州羌氐骑兵素来悍勇，久困粮草匮乏之局，平日最喜游走边境，伺机劫掠粮资。如今骤然撞见千辆大车的丰厚粮草，必定按捺不住贪念，急于出兵来截。
另一边，湋水以西的叛军大营之内，连日来早已探得关外异动。
韩遂帐下游哨斥候连日巡弋，早已发现这支自东来的庞大粮队，连忙快马回营禀报。帐中诸将闻讯，纷纷议论不休，皆认定这是张温从后方调拨而来的补给粮草，防备必定松懈，正是截夺粮草的绝佳时机。
一众羌将纷纷请战，皆愿领兵出山，一举将粮草尽数劫回营中，解全军粮荒之急。
韩遂端坐中军大帐，听完斥候禀报，沉吟片刻。他与张温对峙日久，深知官军粮草周转艰难，这般大规模粮车过境，的确是千载难逢的良机。稍加思索，他当即传令抽调五千骑兵，出关劫掠粮草。
溪谷之内，楚昀已然收到暗哨传回的动静。
探马自远方疾驰而归，入谷禀报，叛军大营正在集结骑兵，大半日之内便会直奔粮车而来。
传令之声借着旗语在山谷层层传递，不高声呼喊，全军暗自戒备。将士们握紧长刀，战马压低蹄步，整片溪谷杀机暗藏，只等羌骑踏入百步伏击死地。
楚昀抬手望向湋水方向，神色沉静。东西两军僵持多日，这场伏击，便是打破僵局的第一战。
与此同时，美阳官军大营之内，张温已经拆阅楚昀送来的密信。
帐内灯火摇曳，他将信中伏兵之计说与孙坚、陶谦二人。孙坚一眼便看出此计精妙，可重创叛军锐气；陶谦也点头认可，想要坐收渔利。唯有董卓面露轻视，压根没有将楚昀这支偏师放在眼里。周慎更是出言嘲讽，认定年轻人自作聪明，不肯派出一兵一卒协助合围。各路将领心思不一，也为日后矛盾埋下伏笔。
夜色褪去，东方天际泛起鱼肚白。
湋水西岸五千羌骑整装完毕，马蹄轰鸣，烟尘漫天，朝着谷中粮车飞速冲锋。
五千羌人骑兵全速奔袭，蹄声震得地面微微颤动。接连取胜让这些羌骑骄狂不已，望见谷中粮车便只顾着劫掠物资，彻底放下戒备。羌骑统领见山谷内外毫无动静，下令全军加速，径直冲到粮车周边，人马尽数踏入伏击范围。
就在羌兵伸手想要掀开车帘抢夺粮草的瞬间，两侧山林之内四千弓箭手同时放弦。第一轮四千支羽箭铺天盖地砸向拥挤在窄谷内的骑兵，大批人马中箭倒地；第二轮箭雨紧随其后，八千余箭矢再度倾泻，本就慌乱的羌骑阵型彻底崩溃，人马互相踩踏，士气瞬间崩盘。
箭雨停歇的刹那，密林之内喊杀震天。
赵云一身银甲手持长枪，率领四百亲卫精锐率先冲杀而出，杀入敌阵搅乱阵型。羌兵这才反应过来已然中伏，前队想要迎战，后队想要后撤，狭窄谷道之内自相冲撞，彻底乱作一团。
关羽为主将、张合担任副手，统领三千轻骑从左翼杀出；张诏独自带领两千九百轻骑从右翼穿插合围，两支骑兵左右合拢，死死把羌骑封堵在河谷与粮车之间，断绝横向突围路线。中军处冉闵率领两千具装重骑兵，人马皆披铁甲，结成锥形阵直冲敌军核心，铁蹄碾压之下，羌骑根本无法抵挡，阵型被硬生生凿穿。张飞麾下两千重装步兵，徐晃以假司马之职辅佐张飞统领这支人马，战马只用来机动节省重甲体力，此刻全数下马结成稳固步阵，守住山谷各个隘口，封堵所有翻山逃窜的零散敌兵。
赵云率亲卫在乱阵中往来冲杀，长枪起落之间不断击溃想要突围的羌兵。此战属于中型伏击会战，楚昀立于高地统筹调度，各路主将尽数亲自带队厮杀，依靠箭雨前置打击加多兵种协同，快速碾压敌军，不给对方重整机会。
几里之外的官军高台之上，张温静静观战，董卓、周慎一开始满脸不屑，随着战局一边倒，神色渐渐惊疑，孙坚与陶谦已然看清，这场伏击已然胜负已定。河谷之内合围阵线牢不可破，五千羌骑无路可逃。整场厮杀历时一个多时辰，楚昀此番谋划大获全胜，四千余名羌兵战死，近千余人弃械投降，没有一人逃回湋水西岸报信。
战事暂歇之后，楚昀当即率领本部人马，择选合适地段单独扎营驻守。安顿好营中基础防务，楚昀只携带赵云一人动身前往太尉张温的中军大帐。
辕门之外，五十名亲卫列队肃立。楚昀整了整衣冠，独自迈步走入帐中。帐内灯火通明，几双眼睛同时转了过来——有审视，有好奇，也有不加掩饰的轻慢。