酒酣宴罢，一众文武各自散去歇息，大营之内归于平静。
楚昀自洛阳归来，全力整顿广阳郡务。王猛主持开荒劝农、安置流民，蓟县、广阳、昌平、军都、安次五县农田逐步恢复耕作，此前外放的三千头耕牛尽数分发各县用于劝农垦田。军事方面，骑兵各营持续补充战马，步兵不断招募新兵——黄巾降卒中筛选出的青壮、本地征召的丁壮，陆续编入各营。全军在册将士逐年扩充，终于凑齐一万五千七百人。诸将各领本部，日日操练不辍。战马总数达到一万三千匹，轻骑、重骑各按建制分营训练，阵型配合日渐纯熟。
一年有余，广阳军力已非当初出征黄巾时的模样。
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时序迈入第二年盛夏，楚昀正在中军大帐处理军务。一名亲兵骑马飞驰而至，手持驿传急报，翻身下马禀道：启禀府君，长安急递，朝廷诏书并皇甫中郎将亲笔私函。
楚昀接过，先拆朝廷诏书。诏命他部择期西进凉州平叛。再拆皇甫嵩私信，信中详述凉州乱局：叛乱两载，金城、陇西、汉阳、北地四郡民生糜烂，羌胡部族凶悍善战，整体战力远胜黄巾流寇。张温十万大军屯驻美阳，将帅不和、粮草转运艰难，再加朝中宦官多方掣肘，战事久拖无功，西北局势日渐危急，三辅之地已然岌岌可危。
楚昀览毕，将信收入案上，神色沉凝。
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诏书既至，西征不可避免。楚昀当即召王猛入偏厅，逐一核对全郡家底。
王猛手持全年总账册，稳步出列，当众呈报全郡耕地、税赋、双仓存粮、人畜军费消耗、流民耕作与畜牧账目，条目清晰、数据确凿。
下官参见府君。今夏夏粮尽数归仓，今据实呈报全郡根基家底。
其一，全郡轮耕熟地总量五十五万亩，不再开荒拓土，田地分两类规制耕作：
划出五万亩专属军屯田，只由现役兵士在操练间隙耕种，所有收成直接归入军储仓，不用和百姓分成，全额充当军粮；
剩余五十万亩定为普通民屯，分配流民与本地农户耕种，官府供给种子、农具，收成官民对半均分，百姓留存自家口粮，官府分得半数粮食纳入郡府周转库。
除此之外，郡内民间私田统一依照汉制三十税一征收田赋，每亩征粮七八斤上下，全郡汇总赋税体量可观，一部分补入常平仓维系民生吏治，结余部分调拨补充军储仓。
其二，田地耕作规制。
全境农田推行两年三熟轮作养护地力，依靠流民填充农事人力空缺，不再单纯赈济口粮，流民尽数在民屯地块劳作自食其力，不插手兵士专属军屯，盘活现有土地产能。
其三，仓储划分与粮草收支。
分立两座官仓：常平仓主管民生，丰年收粮、荒年平抑粮价，供应郡县官吏日常用度，保障境内百姓温饱；军储仓收纳军屯全部产出、民屯官府分成粮食、赋税结余调拨粮草，供给一万五千七百守军日常军需。
仅就本地驻防而言，屯田加赋税补充，现有兵力粮草完全能够自给。可一旦大军抽调万余将士远征凉州，受长途行军、役夫饲喂、路途折损影响，全年会多出二三十万石粮草缺口。
其四，历年战略保底库存。
郡府留存一笔应急底粮封存，只在围城、大灾等极端境况启用，不计入日常驻防与远征周转核算。
其五，寄养羊群补充随军肉食。
此前官府拿出七万只基础成年母羊交由境内农户代为寄养放牧，官府留存核心种羊统一负责配种繁育。双方事前约定，母羊产下幼崽全部归放牧百姓所有，充当百姓代养牲畜的酬劳，官府只可在日后分批收回原本寄存的成年肉羊。如今已经寄养两年，恰逢大军即将西征，按照当初约定从这批寄存羊群之中抽调一批肉羊收回，屠宰之后充当随军肉食，以此削减谷物粮草的消耗。此前外放三千头耕牛用以劝农垦田，不再额外收取费用，稳固农耕根基。
其六，战马与人畜消耗。
全军战马配比已然敲定，本地驻守收支平衡，远征方才产生额外粮草差额。
其七，秋收预估。
旬日便可播种秋粟，霜降收成能够小幅增补仓储，却依旧填补不上西征带来的二三十万石粮草缺口。
王猛报毕，楚昀心中已然有数：本地粮草，就地驻守自给有余，长途西征则缺口巨大。还差二三十万石，这便是向外通商换粮的根由。
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当日傍晚，楚昀在案头翻阅簿册，眼前忽然弹出系统光幕。上面写明，寒门士子李靖，字药师，心生投奔之意，不日便会抵达广阳大营辕门。光幕随之展开制式人物面板，同时标注各项属性最终巅峰上限，人物后续可通过战事历练逐步提升，单项属性满值基准为100：
【李靖，字药师】
年龄：二十九岁
当前武力：88（巅峰上限88，不再提升）
当前战役指挥：97（巅峰上限100）
当前战略指挥：95（巅峰上限99）
当前智力：96（巅峰上限97）
当前政治：88（巅峰上限88，固定不变）
忠诚度：98
楚昀看着面板，心中早已生出期盼。他深知李靖文武双全，乃是世间顶尖的帅才，若能将此人收入麾下，西征凉州的诸多谋划便可多一柱石辅佐。于是日日等候辕门消息，只待其人前来投奔。
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翌日清晨，楚昀传令文武齐聚中军大帐，商议西征诸事。
帐内文武各依位次落座。王猛、阎柔等幕僚居左，关羽、赵云、张飞、张诏、冉闵、张合、陆炳等武将居右，分列整齐。
楚昀端坐主位，刚要开口，帐外忽然传来急促脚步声。一名亲兵快步入帐，单膝跪地禀道：启禀府君，营门外有一士人自称李靖、字药师，远道而来，请求投效麾下。
楚昀一听这个名字，当即面露喜色，猛地从案后站起身，也顾不得多整衣冠，大步流星直奔辕门之外，脸上挂着爽朗的笑容，眉眼尽数舒展，全然没有一方郡守的架子。
辕门外立着一名青衫士人，正是李靖。他年岁二十九，身形挺拔修长，面容清俊，双目深邃有神，周身自带一股沉稳干练的将帅气度，腰间悬一柄短匕，一身布衣却难掩风骨。
李靖望见楚昀快步亲迎而来，连忙上前一步，双腿微屈，双手叠于胸前，躬身行了一个标准的士人拱手大礼，语气恭敬谦和：在下李靖，字药师，拜见府君。久闻府君在广阳安民整军，大有贤名，故此远道而来，愿投效帐下，供府君驱策。
楚昀见状，连忙上前抬手虚扶一把，哈哈大笑，脸上笑意真挚浓烈，语气热切：药师快快请起，不必多礼！药师肯屈尊前来，我心中实在欣喜万分！我日日盼着能得你这般大才辅佐，今日总算得偿所愿。
说罢，他目光细细打量李靖的身形气度，越看越是满意；李靖同样抬眼打量面前的楚昀，见其待人热忱，全无世家官吏的傲慢，心中也暗自笃定此番投奔没有选错人。
楚昀侧身做出引路手势，笑着说道：帐中诸将与僚属都已齐聚，正要商议西征与后方留守诸事，药师随我入帐，一同议事。
二人并肩走入中军大帐。各路领兵武将、留守僚属尽数在帐内等候。待二人在主位前站定，楚昀抬手示意身旁的李靖，向着帐内众人高声引荐：今日唤诸位齐聚，首要一事，便是为大家引荐一位旷世人才。此人名唤李靖，字药师，精通布阵治军、战略谋划，深谙军机要务。从今往后，拜李靖为行军长史，参议全军所有军机谋略。
帐内诸将纷纷拱手行礼致意，李靖亦拱手还礼，侧身站入幕僚行列。
楚昀端坐主位，脸上笑意收敛，神色转为凝重，目光缓缓扫过帐下所有人，沉声开口，正式议事：
朝廷已然下诏，命我部西进凉州平叛。今日这场军议，咱们一并敲定后方留守主事人选，再划分随军出征各部建制、兵员与战马配给，诸位若是有不同看法，此刻尽可直言。
先说一句心里话，以景略的才干，若是能随我一同西征是最好不过。他兼具治军谋略、后勤统筹之才，又精通外交谈判，大军粮草辎重、对外交涉诸事尽数交由他打理，我便可专心对敌，不用分心内务。只是广阳郡乃是咱们根基所在，必须有人坐镇固守，权衡再三，只能委屈景略留守后方。论才干，只让他固守一郡，以郡守品级任用其实略显屈才，可眼下根基重地不容有失，也只能如此安排。
接下来敲定留守部署：划拨五千城防士卒留守广阳郡全境，韩当为留守兵马主将，所有城防军务尽数听命于景略，凡事向景略负责。景略为后方最高留守长官，总揽全郡粮仓储备、民政调度、军械修缮、粮草征调、流民耕作、畜牧收缴全部要务，稳固根基，保我大军后方无忧。
余下一万零七百名将士，随我西征凉州，各部划分如下：
其一，设立亲卫营，由赵子龙担任军侯，统领中军亲卫四百人，一人一马，配战马四百匹。
其二，增设斥候营，原先三百斥候增补百人，总计四百侦骑，前军司马陆炳执掌斥候营。斥候原本按一人双马标准配备，因战马总数限制，暂配七百匹战马，多出百人以马匹轮换代步巡哨，依旧专司前路探查、敌情警戒、巡逻哨探，防备羌胡骑兵偷袭。
其三，骑兵两部，左军司马关羽总领骑兵，假司马张合为其副手，共领轻骑兵近五千九百人，一人一马；别部司马张诏亦领轻骑兵两千九百人，归关羽统辖调度。
其四，司马冉闵统领重骑兵两千人，为重骑突击主力，重骑一人双马，总计四千匹战马。
其五，司马张飞统领骑马步兵两千人，全员配马两千匹，兼顾机动奔袭与阵地步战。
全军战马总额一万三千匹，以此方案足额分配完毕，所有军械粮草由景略统筹拨付到位。
讲到此处，楚昀看向阶下的陈仓，吩咐道：陈仓，你以军司马仓曹掾的身份，即刻备妥信物、通关路引，携带精盐样品，前往中山无极面见甄家，核心就是以精盐和甄家交换粮草。至于粮草运送的地点、双方调配车马、分段转运路线、粮款与运费结算，这些细节不必此刻敲定，你只负责先行接洽。
行军长史李靖拱手补充：中山无极甄家，累世仕宦，祖上多有二千石高官，根基雄厚，依附宗族佃耕的农户数以万计，囤粮极多，又掌控大批运输车马，甚至暗中插手盐铁贸易，是眼下最为合适的外援。末将愿在出发前将所有已知信息整理成册，交由陈仓带上，方便与甄家对接。
帐内诸将纷纷颔首，深表认同。
当庭再立下铁律：广阳郡常平仓与军储仓权责分开，各司其职。常平仓用以调剂民生粮价、供给郡县官吏俸禄行政开销，军储仓专项供给全军将士。境内文武官吏、大小将校，若无景略命令，任何人不得擅自动用两军仓储粮食。唯有景略研判局势、判定军情危急之时，方可统筹调拨，其余人等皆不得私自专断。
诸将一一领命，各自返回营署，整顿军务，补齐军备缺漏，督办粮草交割，整饬兵马，静待西征军令。
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仓曹掾陈仓躬身领命，此番出使关乎大军西征后路，半点马虎不得。他回到署中，取来特制木匣，只装入少量自系统调取的精盐样品。这般食盐雪白细腻、颗粒均匀，全然不同于汉末民间普遍熬制的颗粒粗大、色泽发黄、杂质繁多的粗盐，二者品质有着天壤之别。他挑选二十名精干士卒随行，备齐车马、文书、路引，辞别大营，奔赴中山无极。
一路车马颠簸数日，一行人进入无极县地界。甄府宅邸规制宏大，门禁森严，门吏听闻是广阳郡守派来的使者，连忙入内通报。甄俨亲自出堂迎客，验过精盐样品后，开口说道：以盐易粮可以谈。我守孝不便外出，后续由管事与你对接。说罢唤来管事，授意他全权代理，与陈仓逐条详谈。陈仓应下，当晚在无极留宿，次日与甄家管事闭门对账，从粮食收购底价、路途转运损耗，一路敲定到精盐换粮比例、大车调配方案，落笔立下初步协约文书，写明广阳郡与甄家以盐换粮的意向，约定后续细节待陈仓回营报备楚昀后，再由双方正式确认。管事在文末注明：代家主甄俨议定，事已允诺，授权管事全权代理。
陈仓此番出使已然达成先期接洽的目的，当即辞别甄府，策马返程广阳复命。他回到广阳大营后，当面向楚昀呈上协约文书，将甄俨验盐、授权管事全权代理、管事与他闭门敲定条款的经过一一禀明。楚昀核对条款无误，确认协约可以继续推进，传令各营按计划备齐所需物资，待西征军令正式下达后再行调运。
数日后，楚昀传令麾下诸将，召开西征开拔前最后一场总军议。