这年入冬以来，鲜卑三部接连派出游骑在渔阳、右北平边境试探徘徊。秋末刚抢过一轮草谷，竟又不肯收手，显然是前两年在关下折损了四五千青壮，心有不甘。
楚昀站在广阳大营的地图前，看陆炳标注的塞外地形已然烂熟于心。素利王庭、莫护跋部、魁头部，三处位置彼此相距不过数日路程，呈钝角三角形散落在鲜卑腹地。斥候传回的消息说，各部都缩在冬营里猫冬，牛羊入圈、草料封存，各帐之间往来稀疏，正是戒备最松的时候。
他回身看着帐中诸将，说了一句：“今年不等他们来，咱们去找他们。”
关羽抚髯，张飞拍案，韩当、张须陀皆起身领命。冉闵静静立于帐口，手按刀柄，目光沉稳。陈仓出列，道：“冬装、爬犁、药膏，旬月前已备齐。五百五十副爬犁装完辎重，还能载人，冰天雪地里比轮车好使。”
楚昀点头，在地图上点了三处：“素利王庭、莫护跋部、魁头部——打完一处，下一处，不停。”他顿了顿，补了一句：“前两年他们秋天来劫咱们的庄稼，今年冬天，咱们去烧他们的王庭。”
三日后，大军自平冈关浩荡出塞。
前三日沿关外坦途稳步行进，无需隐匿行踪。及至第三日午后，全军行至濡水（滦河）河畔。隆冬苦寒，河面早已冻得坚如磐石，厚冰承压无碍人马通行，将士尽数踏冰而过。自此彻底脱离汉塞疆界，深入东部鲜卑腹地。
踏过濡水，楚昀当即下令，全军转入隐蔽行军。
昼伏夜出，熄尽烟火，裹蹄衔枚，借风雪掩护悄然疾进。沿途偶遇零散鲜卑牧民、十余帐小型部落，尽数远远绕避，绝不惊扰，向渔阳正北偏东方向的素利王庭隐秘穿插。
此番奇袭绝非贸然举兵。早在此前大半年，楚昀便指派陆炳带领斥候小队屡次潜入塞外，暗中勘察鲜卑各部驻屯地点、王庭方位、兵力布防与山川道路，绘制详细地形图册带回大营。依靠数月积攒的精准情报，再辅以随军斥候沿途核验，全军路线清晰、目标明确，方才敢以一千三百精锐深入塞外发起突袭。
本次出塞作战主力，满编共计一千三百将士，建制分明：假司马张赵、韩当各领两百骑，合计四百主战骑兵；陆炳统领一百精锐斥候；冉闵统领一百中军亲卫；关羽、张飞统辖七百步卒，另备一百五十匹代步马，接敌一律下马步战。另有四十五名后勤辅兵由陈仓总领，携五百五十副雪地爬犁拖拽全部辎重。
一路风霜潜行，第十一日傍晚，大军精准抵至素利王庭二三十里外的连绵丘陵。层坡交错、林木遮挡，斥候核验地貌后回报：周遭无大规模游骑，大军踪迹安然无虞。
入夜，碎雪纷飞，寒风卷着雪沫横扫雪原，二十丈内人影难辨。趁此天时，楚昀传令全军就地休整，宰杀肥羊饱食热食，驱散寒气，蓄足气力。
素利王庭坐拥七千帐落，全境牧民约三万五千，常备披甲青壮两三千人。塞外冬日昼短夜长，胡人早睡，戌时未至，整个王庭已是一片死寂。
亥时中，夜深人静。楚昀一声令下，潜伏将士借着漫天落雪的漆黑夜色，稳步隐蔽接敌。待全军抵至射程之内，千支浸油火箭骤然离弦，划破风雪夜幕，精准落向核心王帐与粮草重地。牛皮毡帐遇火即燃，烈焰冲天，火光撕裂沉沉雪夜，照亮整片雪原。
鲜卑部众骤然惊醒，哭嚎、惊叫、牲畜嘶鸣轰然交织，全境大乱。仓促起身的两三千青壮被烈火分割、人心溃散，根本来不及列阵，王庭防线瞬间崩塌。
楚昀审度战局，定下精准战术：击穿中枢、摧垮主力、围三放北、驱敌远逃。封堵南、东、西三面逃路，唯独放开北面荒原通道，将溃散胡人尽数向北驱赶。
军令落下，一千三百将士三面压上。七百步卒扼守要道；四百主战骑兵两翼穿插；陆炳百骑斥候散布外围截杀；冉闵亲卫随楚昀直扑王帐中枢。
早在火箭腾空之际，张飞已率三百余步卒趁乱摸入王庭外围马场。鲜卑战马被火光惊得嘶鸣躁动，却被张飞部众死死按住缰绳、逐群拢住。素利部赖以驰骋的根基，未及交锋便已断绝。
不消一个时辰，素利王庭中枢彻底崩溃，核心战力尽数溃散或被剿灭，王帐焚毁、军心尽丧。
战火平息，全军各司其职：一部清剿零星残余，一部清点缴获——此战共获优良战马三千匹，驮马、驽马千余匹；专人查封王庭府库，财货、粮草登记封存；宰杀数百只肥羊，全军将士按建制分批开饭，轮换值守。
后营中救出的两千余汉民，则由陈仓另起炉灶，由他们自己动手烹煮。这些人被掳数年，虽自己常年挨饿受冻，但牧羊、宰羊的手艺却丝毫不生疏。青壮男女占了大半——鲜卑人劫掠人口，首要便是抢夺青壮充作奴隶，老人即便被掳也活不过数月。被解救者中不乏熹平六年（177年）塞外大战被俘的汉军老兵，困于塞外六载，当年二十出头的青壮汉子如今已近三十，当年二十七八的则已三十出头。塞外苦寒，常年放牧、洗马、挤奶、剪毛，活计虽不算酷烈，但终日辛劳，加之身处异乡、沦为奴隶、不知何日能归，精神上的煎熬比身体上的劳累更磨人。六载下来，人人鬓发早白、满面风霜，望去比实际年纪苍老了五六岁不止。
滚烫的羊肉驱散了彻骨寒气。将士们和汉民虽不在一处吃，但隔着营火，两边的热气都一样升腾。楚昀看着两处篝火，对关羽道：“前两年咱们在关上挨冻受饿地守，今年咱们在敌人王庭吃他们的羊——往后年年如此，让他们连过冬的羊都不敢留。”
及至饭后，清点整编：三千匹战马连同原有马匹重新调配——斥候、骑兵、亲卫每人两匹；七百骑马步兵原有一百五十匹代步马，此次补足至人手一匹；壮年汉民每人分一匹马，妇孺坐爬犁；余下驮马驽马编入辎重队。铁器盔甲、铜器皮货、金银财货装车；粮草肉干塞满爬犁；牛羊只带够吃数日的肉，余者放归。
能骑马的骑马，不能骑的坐爬犁，全军连同战利品、两千余汉民，一次拉走，不回头、不滞留。及至午后，所有物资装点完毕，两千余汉民尽数编入队列。全军旌旗指向正南偏西，浩浩荡荡奔赴莫护跋部。
素利王庭正南偏西七十余里便是莫护跋所统鲜卑附庸小部——此部看似弱小，却是日后慕容氏一脉根基，今日不除，必为中原后世巨患。休整既毕，三军整队拔营，携新附之众，将再演雪夜奇袭，斩草除根。