几人依次落座，府里的下人端上几盏热茶，瓷碗落在木案上发出轻响。
正堂两侧，照旧肃立着数名挎步枪的警卫，枪托拄地，神色冷峻，堂内气氛透着一股紧绷的压迫感。
沈砺摆了摆手，开口吩咐。
“尤老大也算半个自己人，你们都退下去。”
简简单单一句话，落在尤灰绳耳朵里，分量重得吓人。
他身子一倾，险些直接从凳子上跪下去，连忙挺直身子，语气急切：
“镇守使！我今天过来，就是真心实意，想做您实打实的自己人！”
“我手里攥着一份至关紧要的情报！”
沈砺端起茶盏，指尖搭在杯沿，眼中带着几分疑惑：
“哦？重要情报？说说看。”
尤灰绳深吸一口气，压下心底的躁动：
“色布精额，眼下正在拼命扩军，四处高价搜罗各式枪械武器。”
沈砺微微皱眉：
“色布精额？听名字是蒙古那边的人。”
“没错。”尤灰绳重重点头，。
“就是巴布扎布死后，接手蒙古残部的那个人。其中的来龙去脉，让我手下人来讲。”
跟着他进来的两个随从，一个是冯断山，另一个是褚串子。
冯断山往前欠了欠身子，把达赉庙发生的事情原原本本讲了一遍。
从色布精额收拢残兵疯狂扩军，到萨嘎拉扎布上门立规矩，勒令半个月交出1000支制式步枪，垄断所有军械交易，一桩一件说得清清楚楚。
讲完这些，冯断山话锋一转，神色变得凝重：
“镇守使！就在两天前，我们又探到新动静。”
“色布精额的大营旁边，多出一支千把人的队伍，单独扎下营盘，不跟别的部族来往，也不许外人靠近。”
“偶然有个蒙古兵喝醉了酒，跟我们的人闲聊漏了口风，说那座营地里，有人说着东瀛那边的话。”
“日本人？”
沈砺猛地抬起头，眼神瞬间锐利起来，茶杯重重搁在桌面。
“能确定？”
冯断山眉头紧锁，缓缓摇头：
“没有办法实打实求证，没办法抓活口，也没有拿到物证。”
“但是综合种种迹象，应当错不了。”
堂内一下子安静下来，只有茶水微微蒸腾起淡淡的热气。
尤灰绳坐在一旁，手心全是冷汗，静静等着沈砺发话。
沈砺指尖轻轻叩着案几，神色严肃，继续追问：
“色布精额手下现在拢共能调动多少人马？”
冯断山略一回想，把打探到的实情如实报出：
“那支单独扎营的东瀛人马暂且不算在内，他麾下骑兵接近4000骑，步兵2000人出头。”
“而且色布精额一刻都没闲着，不停拉拢周边大大小小的蒙古部落入伙，人手还在一天天往上涨。”
听完这组数字，沈砺心里暗自感慨。
早先自己地盘狭小，只管落云一县，仗打完就了事，情报的分量还没有这么扎眼。
现如今地盘越铺越大，西河、落云、通安、阿尔山尽数握在手里，手下兵马上万，对手也一个比一个狡猾，情报这一块的紧要，一下子就凸显出来。
像尤灰绳这伙人，游走黑白两道，草原山沟到处都有眼线，消息来得确实比官府斥候要快一步。
但说到底，这帮人是江湖草莽，并不是受过训练的专业情报人员。
消息杂，真假掺在一块，很多线索只能靠推测，拿不出实打实的确凿证据。
就好比那伙疑似日本人的队伍，只能听醉兵随口吐露，抓不到实证。
沈砺心中念头飞快转过，面上不露分毫，抬眼看向冯断山：
“4000骑兵，2000多步兵，还在持续扩员。”
“又逼着你们半个月凑齐1000支步枪，有了这批军械，实力还要再往上抬一截。”
一旁的尤灰绳身子微微前倾，心里七上八下，盯着沈砺的脸色，等着镇守使拿主意。
沈砺目光落到尤灰绳身上，语气平静开口：
“行，情况我都听明白了。”
“1000支步枪，你手上还差多少？”
这话一出口，尤灰绳长长吐出一口憋在胸口的浊气。
他今日跑来镇守使府，固然是想抱紧沈砺这条大腿，可火烧眉毛的头等大事，还是这批要交给色布精额的枪械。
达赉庙那伙人全攥在对方手里，要是凑不齐数目，陶疙瘩一干人，怕是一个都活不下来。
尤灰绳连忙身子往前一探，急急忙忙回话：
“回镇守使，库里现存2000支，想尽办法还能再凑100支。”
“里外算下来，还差整整700支。”
沈砺听完，淡淡点了点头：
“不必拼了命四处硬凑。”
“我直接拨给你800支旧汉阳造。”
“膛线差不多都磨平了，开枪还能用，就是精度不行，打久了还容易出故障，拿这个去应付色布精额交差。”
尤灰绳眼睛骤然一亮，心里一块大石头直接落地。
800支枪，这可是解了他的灭顶之急。
没等尤灰绳开口道谢，沈砺话锋一转：
“枪我分两批交付。”
“交货的时候，会派我的人跟着一同过去。”
“想要两边都平平安安，所有事情，全都得听我的安排。”
尤灰绳哪里还敢有半分异议，连忙躬身，连连应声：
“听！全都听镇守使的！”
“您怎么吩咐，我们就怎么办！绝不敢自作主张！”
一旁的冯断山也松了口气，紧绷的肩膀缓缓放下，只有褚串子站在后面，不动声色，默默把沈砺的话全部记在心里。
正堂之内，茶水还冒着淡淡的热气，一桩大事，就此敲定。