狂风卷着荒原黄沙，刮得营旗猎猎作响。
一连七日围城，林西县城彻底成了一座孤岛。
四面官道、山野要道、进出隘口，全部被沈砺的骑兵、步兵死死封死。
城头日日紧绷，城下心弦不松，双方僵持整整七天。
就在这天午后，远处官道尽头，几道快马身影冲破烟尘，一路疾驰直奔中军大营。
是鬼七回来了！
这一趟从京都折返热河，路途遥远，昼夜兼程，几乎是人歇马不歇。
鬼七满面风尘，嘴唇干裂，衣衫沾满尘土，眼底布满血丝，整个人肉眼可见的疲惫。
但眼神清亮，一路紧绷的心弦总算落地。
他不仅回来了，还带回来了一位大人物！
紧随他身侧的，是一名四十出头、穿着体面长衫、气度沉稳的中年男人。
正是姜桂题府邸的二管家！
姜桂题活了大半辈子，太了解米振标的脾气。
那是个倔骨头、死认理、吃软不吃硬、受不得半点委屈的人。
一封书信，未必能压得住他的怒火，必须派一个自己身边最亲信、能说上话、有脸面、能全权代表他意志的人，亲自到场传话、安抚、压阵。
所以他特意安排二管家随行。
这一路日夜狂奔，官道颠簸、风餐露宿、日夜不休。
换做普通富家管家、文弱下人，早就累垮病倒。
好在二管家常年跟着姜桂题奔走军务，身板硬朗，四十出头正是壮年，硬生生咬牙扛住了全程折磨，一路坚持到了林西城外。
大营卫兵远远看见鬼七，立刻放行。
帐外，沈砺带着石狠、马超、萧振山、陆峥、赵武一众将官，全都亲自出营迎接。
鬼七翻身下马，来不及擦汗，立刻侧身引荐。
“镇守使，这位是姜大人府中二管家，奉命千里远道而来。”
那二管家虽是府中属官，却常年代姜桂题对接各路军将，礼数周全、气场沉稳。
他快步上前，对着沈砺微微躬身，姿态谦和却不失体面：
“沈镇守使，在下代姜大人奔走一路，劳烦沈镇守使亲自出迎，折煞在下了。”
“姜大人在京都也时常提起镇守使少年有为，今日一见，果然气度不凡。”
沈砺脸上带着从容笑意，上前抬手虚扶，礼数周全：
“管家千里奔波、风餐露宿，为热河大局远道而来，才是辛苦。”
“姜大人德高望重，心系毅军全局，有管家亲自到此，此事便有回转余地。”
“我麾下将士礼数不周，还望管家多担待。”
两侧石狠、萧振山等人也齐齐拱手行礼，态度恭敬。
众人都清楚，这不是普通下人，是能全权代表姜桂题意志的人，半点不敢轻慢。
二管家连忙回礼，目光扫过一众精气神十足的将官，心里暗自点头，嘴上依旧客气：
“诸位将军治军严整、军容鼎盛，镇守使统兵有方，姜大人听闻，很是欣慰。”
几句客套寒暄，双方礼数周全、气氛平和，没有针锋相对，也没有轻视怠慢。
寒暄完毕，众人簇拥二人进入中军大帐。
可刚落座，所有人脸上的喜色，瞬间被愁绪取代。
喜事有了、书信有了、中间人也来了，
但最大的死结，卡在眼前。
如何让二管家进城？
如何见到困在城里、已经彻底疯魔的米振标？
帐内众人瞬间议论开来。
马超率先开口，粗声粗气：
“还能咋办？”
“最简单的，派使者举白旗进城通报！让城里开门放人！”
这话一出，石狠直接摇头否决。
“行不通！”
“你看看这五天米振标变成什么样了！”
“刚开始围城那两天，他还只是白天偶尔放两炮，装装样子解解气。”
“这几天彻底被逼疯、心态崩了，整个人都魔怔了！”
“不管白天黑夜，隔三差五就往城外乱放炮！”
“尤其半夜！冷不丁就是两声老炮轰鸣！”
“摆明了就是摆烂心态，我不好过，你们也别想踏实休息！”
萧振山跟着补充，脸色凝重：
“不止放炮。”
“我们试过几次让人靠前喊话示意，只要我方人员靠近城墙三百步以内，城头立马开枪，根本不给靠近的机会。”
陆峥皱着眉接话：
“远距离喊话更不现实。”
“敌我前沿直线距离足足五百多米，风又大，扯破嗓子城上也听不见。”
“最要命的是，这五百米刚好卡在他老式山野炮的乱轰射程里。”
“谁敢站原地喊话，指不定就吃一记炮弹，白白送命。”
赵武沉声道：
“硬闯不行、喊话不行、使者靠近也不行。”
“四面围城密不透风，城里守军神经紧绷到了极致，任何外人靠近，一律当成敌军偷袭，直接开火。”
一时间，大帐内陷入沉默。
贵客就在帐中、亲笔书信就在手上、和解大局就在眼前。
可偏偏进不去城、见不到人、传不到话！
所有人齐刷刷看向沈砺。