强袭切斯特的驾驶舱内，气氛压抑得可怕。
眼睁睁看着格鲁格来姆诡异消失，奥特曼也力竭离去，而下方那片废墟中可能还有幸存者被困，种种情绪交织在一起，让每一位队员都感到无比沉重和挫败。
和仓英辅队长猛地一拳砸在操控台上，压抑的怒火终于爆发出来。
他打开通讯，直接联系基地的cIc，声音因愤怒而有些颤抖：
“cIc！回答我！为什么预定攻击区域还会有人？！之前的撤离行动到底是怎么执行的？！你们不是保证过该区域已经清空了吗？！”
通讯频道那头沉默了几秒，随后响起的却是预知者吉良泽优那依旧平静无波、甚至显得有些冷淡的声音： “夜袭队，任务暂告段落。立即返回基地进行休整和汇报。重复，立即返回基地。”
这避而不答的态度更是火上浇油，和仓队长几乎是对着通讯器低吼：“预知者！我需要一个解释！那些民众……”
“返回基地，和仓队长。”预知者的声音带着不容置疑的意味，随即，通讯被单方面切断了。
“该死！”
和仓队长狠狠捶了一下座椅扶手，胸膛剧烈起伏着。
其他队员也沉默着，他们都听到了对话，心中同样充满了疑问和一丝寒意。
返回自由堡垒后，和仓队长甚至没有脱下作战服，直接大步流星地前往管理层区域，在办公室找到了松永要一郎管理官。
“管理官！”
和仓的声音压抑着情绪，
“关于刚才的战斗，我需要一个解释！为什么十字相位陷阱附近还会有平民存在？这严重干扰了我们的作战，甚至可能导致百万加农炮误伤！”
松永管理官缓缓从文件中抬起头，镜片后的眼神冰冷而锐利，没有任何波澜。
他看着情绪激动的和仓，用近乎冷漠的语气说道：“和仓队长，你的情绪过于激动了。”
他身体微微前倾，声音压得更低，却更具压迫感，
“为了让格鲁格来姆按照预定路线前进，踏入陷阱，必要的‘诱饵’是不可或缺的。这是经过计算后，最高效且成功率最高的方案。”
“诱饵？！”
和仓队长难以置信地重复这个词，仿佛第一次认识眼前这位上司，
“您是说……那些被留下的民众……是故意作为引诱异生兽的‘诱饵’？！”
“没错。”
松永管理官的语气没有丝毫变化，仿佛在陈述一件理所当然的事情，
“和仓队长，你的任务，也是夜袭队唯一的任务，就是彻底消灭异生兽。至于其他事情，包括作战计划的制定和执行，不需要你操心，更不需要你质疑。你只需要服从命令，完成你的职责即可。”
“可是……那是整整十万人的生命安全啊！我们怎么能……”
和仓试图争辩，他无法接受这种将人命视为冰冷筹码的做法。
“没有可是，和仓队长。”
松永管理官打断了他，声音变得更加冰冷，甚至带上了一丝警告的意味，
“你最近……似乎变得有些过于感性了。这在你这个位置上，是致命的弱点。记住你的身份和使命。”
说完，松永管理官不再看他，重新低下头处理文件，仿佛刚才的对话只是无关紧要的插曲。
和仓英辅僵在原地，看着冷漠的上司，一股深深的无力感和寒意从心底涌起。
他张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。
最终，他只能默默地转过身，步履沉重地离开了办公室。
空旷冰冷的走廊里，只剩下他一个人孤独的脚步声回荡。
信任与信念，在这一刻仿佛出现了裂痕。
他第一次如此清晰地意识到，自己所效力的组织，其内部运行的逻辑，远比他想象的要更加冷酷和……不近人情。
和仓英辅队长拖着沉重的步伐回到了信息处理中心。
他没有去看任何队员，径直走到自己的座位前，一言不发地坐了下来。
他摘下了头盔，随手放在控制台上，然后用手用力地抹了一把脸，指尖甚至微微有些颤抖。
整个信息中心的气氛因为他回来而变得更加凝滞。
其他队员——西条凪、孤门一辉、石堀光彦、平木诗织——都默默地注视着他。
他们都知道队长刚才去找松永管理官了，为了那些被遗弃在危险区域的平民，为了那个冷酷到令人心寒的作战计划去寻求一个解释或者说，一个能让他自己接受的理由。
而现在，看着队长那从未有过的、仿佛被抽空了力气般的颓然背影，看着他紧抿的嘴唇和低垂的、失去了往日锐利的眼神，答案已经不言而喻。
管理官给出的“解释”，不仅没有消除疑虑，反而像一盆冰水，浇熄了队长心中残存的某些东西，只留下刺骨的寒冷和深深的无力感。
没有人开口询问。
平木诗织担忧地看了一眼队长，又看了看身旁的石堀，后者只是微微摇了摇头，示意她不要打扰。
西条凪的目光从队长身上扫过，眼神复杂，她似乎能猜到管理官会说什么，但亲眼看到队长的反应，还是让她冷峻的表情下泛起一丝微不可察的波澜。
孤门一辉则握紧了拳头，心中充满了对管理官做法的不认同和对队长的同情。
控制台上的屏幕依旧闪烁着各种数据流，警报灯安静地待命，但整个信息中心却安静得可怕，只有机器运转的低鸣和每个人沉重的呼吸声。
这种沉默，比任何抱怨和愤怒都更能说明问题。
它诉说着一种理想与现实的残酷碰撞，一种信念被动摇后的茫然，以及一种深埋在职责之下、却无法忽视的道德困境。
和仓队长就那样静静地坐着，仿佛一座瞬间失去了所有动力的雕塑，独自消化着那份来自上级的、冰冷而残酷的“现实”。
夜袭队未来的道路，似乎蒙上了一层难以驱散的阴影。
就在信息中心内的气氛压抑到极点，众人皆因队长的状态而心情沉重、沉默不语时。
主屏幕上，光芒微微一闪，预知者吉良泽优那冷静到近乎淡漠的全息投影，无声无息地再次出现在了众人面前。
他的出现瞬间打破了凝滞的空气。
队员们几乎是条件反射般地迅速调整坐姿，将个人的情绪暂时压下，目光重新聚焦到屏幕上。
就连沉浸在挫败感中的和仓英辅队长，也深吸一口气，强行挺直了背脊，抬起头，用尽可能平稳的目光看向预知者。
作为战士的职责和训练有素的纪律性，让他们暂时将内心的波澜搁置一旁。
“夜袭队各位，”
预知者的声音一如既往地平稳，没有丝毫起伏，仿佛刚才发生的激烈战斗和后续的冲突都与他无关，
“基于对格鲁格来姆此次出现及战斗数据的初步分析，现已确认其具备以下新增特性。”
他的话语将所有人的注意力立刻拉回到了技术层面。
“第一，相位扭曲器官具备超乎预估的再生能力。常规手段破坏后，其可在极短时间内完成自我修复，恢复相位移动功能。”
“第二，其相位移动的发动间隔、持续时间以及移动距离，似乎与其吸收的生物能量正相关。推测其捕食行为不仅是为了生存，也可能是在为下一次更高强度的相位移动积蓄能量。”
“第三，它对十字相位陷阱产生了明显的抗性。下一次陷阱的效果持续时间可能会大幅缩短，甚至可能被其提前感知并规避。”
每说出一条，队员们的脸色就凝重一分。
这意味着格鲁格来姆比他们最初评估的还要棘手和危险得多。