凌晨时分，tLt-自由堡垒基地深处，信息处理中心依旧灯火通明，只是比白天的喧嚣多了几分静谧。
孤门一辉结束了一轮数据监控任务，暂时没有新的警报传来。
他独自坐在操作台前，屏幕上的光映着他略显疲惫却毫无睡意的脸。
他的指尖无意识地敲击着桌面，思绪早已飞出了这座庞大的水下堡垒。
最近异常“平静”，无论是异生兽还是那个黑暗的沟吕木。
这份平静反而让他心中那份关于姬矢准先生和莉子的牵挂愈发清晰起来。
姬矢先生独自在外战斗、养伤（或许还有……减肥？），承受着光芒带来的巨大负担。
而莉子……他心口一阵刺痛，他的莉子，以灵魂体的形态存在于进化信赖者的空间里，依靠着路西法桑的力量维系存在。
他想知道姬矢先生近况如何，伤势是否彻底痊愈，那突如其来的“发福”危机解决了没有？
更想……更想再见一见莉子。
哪怕只是说说话，看看她是否安好。
他有太多话想对她说，关于工作的点滴，关于对未来的迷茫，甚至只是想告诉她，他今天又成功消灭了一只异生兽，保护了人们，就像她曾经希望的那样。
一个念头在他心中越来越强烈：请假。
是的，请个短假。利用这难得的平静期，出去一趟。
名义上是个人事务，实际则是去寻找姬矢准先生。
他知道这有些冒险，姬矢先生的行踪是保密的，他只能依靠进化信赖者之间那微弱的感应和记忆中的几个可能地点去碰碰运气。
如果能找到姬矢先生，不仅能确认他的状况，或许……或许就能通过姬矢先生，再次感应到，甚至见到意识空间里的莉子。
这个想法让他的心跳微微加速，既充满期待又带着一丝怯懦——他害怕看到莉子悲伤的眼神，害怕提醒自己他们已是人鬼殊途。
他深吸一口气，调出了内部的休假申请系统界面。
光标在申请理由一栏闪烁不定。
最终，他敲下：“处理私人事务，需短期离岗。”
点击提交后，他的申请进入了待审批队列。
和仓队长通常不会过多干涉队员合理的个人时间请求，尤其是在任务间歇期。
孤门靠在椅背上，望着天花板冰冷的金属光泽，心中默默祈祷申请能尽快通过。
他渴望再次见到那张温柔的笑脸，哪怕只是在虚幻的光之空间里，听她叫一声“一辉”。
凌晨的基地依旧安静，但孤门的心中却因为这份期待而涌动着一股暖流。
他迫切地想要见到那位孤独的战士，更想去见一见那个他永远放不下的女孩，亲口对她说说最近发生的事，就像以前一样。
呜——呜——呜——
尖锐刺耳的警报声毫无预兆地划破了信息中心的宁静！红色的警报灯疯狂旋转，将整个大厅笼罩在一片紧迫的氛围之中。
所有慵懒和私人的思绪瞬间被抛到九霄云外。
孤门猛地站起身，和其他队员一样，条件反射般地冲向自己的作战岗位。
几乎在同一时间，和仓英辅队长、西条凪副队长、石堀光彦、平木诗织全都以最快速度就位，每个人的脸上都恢复了战士特有的冷峻和专注。
主屏幕上，预知者吉良泽优那冷静到近乎淡漠的面孔显现出来，他的声音通过扩音器清晰地在大厅内回荡，没有丝毫起伏：
“区域11，地点434，确认异生兽振动波。等级判定……与以往不同，能量反应正在急剧攀升。”
简单的通报却让所有人心中一凛。能量反应急剧攀升？这意味着很可能不是之前那些可以轻松解决的小型个体！
“夜袭队，即刻出动！”和仓队长没有任何犹豫，立刻下达命令，声音沉稳而有力。
“明白！”众人齐声回应。
刹那间，训练有素的队员们动作整齐划一。
迅速穿戴好作战服，检查随身携带的迪外特手枪等装备，然后快步走向属于各自战机的专用升降梯平台。
孤门最后看了一眼屏幕上的坐标，将个人情感彻底压下，深吸一口气，站上了通往伽马号位置的升降梯。
西条凪、平木诗织、石堀光彦也分别就位。
和仓队长站在中央的指挥升降梯上，目光锐利地扫过每一位队员，确认全员准备就绪。
“出动！”
随着他一声令下，五个升降台同时启动，带着夜袭队的成员们高速下降，精准地送入下方机库中早已准备就绪的切斯特系列战机驾驶舱内。
舱盖合拢，引擎启动的轰鸣声响起。
“阿尔法号，系统正常！”
“贝塔号，准备完毕！”
“伽马号，随时可以出发！”
三架战机依次从自由堡垒的发射通道中呼啸射出，朝着预知者指示的异常地点——区域11-434，疾驰而去。
三架切斯特战机以战斗队形抵达区域11-434上空。
此时天色未明，森林被浓重的墨绿色笼罩，只有战机引擎的轰鸣声打破着凌晨的寂静。
探照灯的光柱如同利剑般扫过下方的树冠和空地，热成像和生命感应器全功率运转，但反馈回来的数据却异常“干净”。
“没有发现大型热源反应。”石堀光彦的声音从贝塔号传来，带着一丝疑惑。
“地面也没有肉眼可见的大型目标。”平木诗织操控着伽马号进行低空侦察，同样一无所获。
和仓队长眉头微蹙：“保持警惕。阿尔法号、贝塔号，降低高度，伽马号提供空中警戒。我们降落搜查。”
“明白！”
阿尔法号和贝塔号选择了一块相对平坦的林间空地缓缓降落，伽马号则在上空盘旋。
舱门打开，和仓、西条、孤门、石堀四人手持迪外特大型枪，呈战术队形谨慎地踏入这片异常安静的森林。
平木诗织留在伽马号上随时支援。
脚下的落叶发出沙沙的声响，四周弥漫着植物和泥土的气息，一切看起来都与普通的森林清晨无异。
“cIc，这里是夜袭队A组，”和仓队长打开通讯，向远在自由堡垒的指挥中心汇报，“已抵达目标区域，未发现巨大化异生兽迹象。正在进行地面详细搜……”
他的话还没说完，通讯器里突然传来一阵极其刺耳的杂音，紧接着吉良泽优的画面和声音开始变得断断续续、扭曲失真。
“……夜袭……队……信号……干扰……”预知者的声音被撕扯成破碎的音节，随后屏幕一黑，通讯彻底中断。
“队长？cIc？”孤门立刻尝试呼叫，但耳机里只有一片令人不安的死寂。
“通讯中断了。”西条凪冷静地判断，手中的枪握得更紧，警惕地扫视着周围看似平静的树林。
石堀光彦迅速检查着手腕上的多功能仪器，屏幕上的数据乱跳了几下后也趋于混乱。
“不是普通的信号衰减，”
他抬起头，神色凝重，
“有极强的定向干扰源在附近活动，主动屏蔽了这片区域的通讯。我们和基地、甚至战机之间的短频通讯都被切断了。”
这意味着他们此刻不仅失去了与指挥部的联系，连空中支援的伽马号也无法有效沟通，彻底变成了孤军。
凌晨的森林，突然变得诡异而充满威胁。
浓密的树木阴影仿佛隐藏着无数眼睛，干扰源的出现明确无误地表明——这绝非一次普通的任务。
敌人，就藏在某处，并且拥有着超出寻常的智能和准备。
“全员，一级战斗警戒！”
和仓队长压低声音，果断下令，
“背靠背防御阵型，向战机方向缓慢撤退！石堀，尝试找出干扰源！”
迪外特大型枪的枪口齐齐指向外界黑暗的丛林，夜袭队成员们的心都提到了嗓子眼，每一步都走得异常小心。
这片森林，已然变成了一个精心布置的陷阱。