远离工厂的密林深处，月光艰难地穿透浓密的枝叶，投下斑驳的光点。
沟吕木真也——或者说，黑暗梅菲斯特的人间体——正狼狈地靠在一棵粗糙的树干上，剧烈地喘息着。硬吃了奈克瑟斯一记全力的核心脉冲，即便有黑暗领域的加持和自身强大的防御，也让他受到了前所未有的重创。体内黑暗能量紊乱不堪，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼痛。
他的脸色阴沉得几乎要滴出水来，脑海中反复回放着刚才战斗的画面，尤其是那两个他根本无法理解的疑点：
为什么？为什么奈克瑟斯的光在我的黑暗领域里几乎没有被压制？甚至……反而比在外面更强？这完全违背了黑暗领域的基本法则！难道他的光……有什么特殊之处？
这个问题像一根毒刺，深深扎进他的心里。黑暗领域本应是他最大的优势，是他玩弄光之继承者的绝对主场，如今却似乎失去了作用，这让他感到极大的不安和挫败。
而更让他心悸的是另一件事：
还有……那道突然冲进我体内的黑暗能量……到底是什么东西？！ 他清晰地记得那股外来的、冰冷而纯粹的黑暗力量，如同最高明的窃贼，轻易穿透了他的防御，在他的能量循环里转了一圈，然后又悄然消失。他尝试去捕捉、去控制，却发现那力量层次极高，甚至隐隐对他的本源力量产生了一种压制和窥探感，让他根本无法掌控！
那不是奈克瑟斯的光……那是一道……他无法控制的黑暗？它从何而来？目的又是什么？
一切的一切，都脱离了他预设的剧本。原本以为一切尽在掌握，孤门一辉的堕落、奈克瑟斯的败亡都只是时间问题。可现在，不仅计划屡屡受挫，连他自己都仿佛陷入了一个更庞大的、无法看透的迷局之中。
这种失控的感觉，这种被更高层次力量窥视和介入的预感，像一片沉重而冰冷的阴霾，笼罩了沟吕木真也的内心。他第一次对自己选择的道路和拥有的力量，产生了一丝不易察觉的怀疑和……恐惧。
森林寂静无声，只有他粗重的喘息和内心翻腾的不安。
与此同时，在工厂的另一片区域——信号最初侦测到的森林里，另一场战斗正在夜幕和迷雾中激烈进行。
夜袭队的成员们——和仓队长、西条凪、平木诗织、孤门一辉、石堀光彦——分散开来，手持迪外特大型枪，借助头盔上的夜视和热感应装置，小心翼翼地在一片浓密的迷雾中搜索着。
他们的目标，是那只据预知者所说、处于极度虚弱再生状态的异生兽诺斯菲尔。
“保持警惕！那家伙就躲在这片雾里！”和仓队长的声音通过通讯器传入每个人耳中。
诺斯菲尔显然深知自己状态不佳，并未选择正面硬刚，而是利用这片天然形成的浓雾和它残存的力量制造干扰，如同一个狡猾的幽灵，不断在林木间穿梭，时而从迷雾中探出利爪发动迅捷而阴险的偷袭！
嗤！
一道黑影猛地从平木诗织侧面的雾中扑出！
“左边！”西条凪厉声警告，同时举枪射击！
咻！能量光束擦着黑影射入迷雾，逼退了这次攻击。
“谢了，副队长！”平木诗织惊出一身冷汗。
夜袭队的队员们并非被动挨打。他们利用各种对抗异生兽的专业设备——声波探测器、能量残留追踪器、移动式能量屏障——相互配合，一步步地压缩着诺斯菲尔的活动空间，慢慢地将包围圈缩小。
“包围圈形成！它无路可逃了！”和仓队长看着战术面板上逐渐合拢的信号，沉声道。
然而，就在包围圈即将彻底闭合的瞬间，异变突生！
石堀光彦正专注地盯着自己区域的探测器屏幕，试图锁定诺斯菲尔的精确位置。突然，他身后的雾气一阵翻滚，诺斯菲尔那狰狞的口器无声无息地探出，带着腥风的利爪直抓他的后背！
“石堀队员！小心身后！”孤门一辉恰好在这个方向，第一时间发现了危险，他来不及多想，立刻举枪瞄准！
咻！咻！
两道能量光束精准地射向诺斯菲尔的爪子和头部！
砰！火花在诺斯菲尔的皮肤上炸开，虽然未能造成重创，但突如其来的攻击打断了它的偷袭，让它发出一声吃痛的嘶鸣，动作也为之一顿。
石堀光彦这才反应过来，惊险地向前扑倒，但诺斯菲尔的爪尖还是擦过了他的手臂，划破了作战服，留下了一道血痕。
“呃！”石堀光彦闷哼一声。
“石堀队员，没事吧？”孤门迅速上前，挡在他和诺斯菲尔之间，紧张地询问道。
就是这短暂的救援和混乱，给了诺斯菲尔一丝喘息之机！它深知再被困住就必死无疑，立刻不顾一切地朝着因救援而出现的缺口猛冲过去！
“别想跑！”西条凪和仓队长立刻开枪拦截，但诺斯菲尔凭借着最后的力量和迷雾的掩护，硬生生扛着几发光束，拖着受伤的身躯，狼狈不堪地冲出了即将合拢的包围圈，再次消失在了浓郁的迷雾深处。
“可恶！又让它跑了！”平木诗织不甘地说道。
和仓队长脸色凝重：“优先确认石堀队员的伤势！追击任务暂时中止，它受了伤，应该跑不远，重新制定计划！”
孤门搀扶起石堀光彦，看着诺斯菲尔消失的方向，心中充满了懊恼和不甘，同时也更加警惕——这只异生兽的狡猾和顽强，远超他们的预期。
自由堡垒信息中心内，战斗暂时告一段落的紧张气氛稍稍缓和。
石堀光彦坐在椅子上，脱下了半边作战服，露出了手臂上被诺斯菲尔利爪划出的伤口。平木诗织正拿着医疗箱，动作算不上温柔地帮他清洗和包扎。
“我说……石堀队员，你没事吧？还好伤口不算太深。”平木诗织一边说着，一边习惯性地用绷带用力一勒，打了个结。
“嘶——！痛啊我说！”石堀光彦倒吸一口凉气，龇牙咧嘴地抓住包扎好的手臂，“平木队员，你就不能稍微温柔一点吗？我这可是工伤！”
抱怨完，他转过头，看向站在一旁的孤门一辉，脸上露出了真诚的笑容：“不过这次真是多谢你了，孤门队员！要不是你反应快，我这会儿恐怕就不只是胳膊受伤那么简单了，救命之恩啊！”
这时，一直在一旁关注着的松永管理官也走了过来，脸上带着赞许的神色：“确实，这次多亏了孤门队员反应迅速，处置果断。否则后果不堪设想。” 他的语气中带着一丝欣慰，毕竟孤门一辉是他亲自招进夜袭队的人，看到他的成长自然高兴。
和仓队长也点了点头，沉稳地开口道：“嗯，孤门队员已经不再是当初那个新人了。冷静、果断、时刻关注队友，你已经是一名非常合格且可靠的夜袭队队员了。”
副队长西条凪看向孤门，说道道：“看来，将你对异生兽的愤怒和仇恨，转化为保护同伴、消灭敌人的力量，这个方向是正确的。我的话，你确实听进去了，并且做得很好。”
听着队长、副队长、管理官和队友们接连的夸奖和肯定，孤门一辉顿时有些不好意思起来，脸颊微微发烫，他下意识地挠了挠头，谦虚地说道：“没、没有……我只是做了我应该做的事情。保护队友本来就是最重要的……而且，诺斯菲尔还是跑掉了……”
虽然嘴上谦虚，但得到大家的认可，尤其是来自严格的副队长和松永管理官的肯定，孤门内心还是感到一阵温暖和鼓舞。
这让他更加坚定了要守护好同伴、彻底消灭异生兽和黑暗的决心。只是他脑海中不禁闪过莉子“遇害”的画面和沟吕木真也的阴谋，这份“仇恨”的来源，远比队友们所知的要复杂和沉重得多。