赵文才那句话说完的第三天早上，秦雁回带着四个检查员出了医署的大门。
四个人都是她从太医院调过来的，两个懂药理，两个会记账，腰间别着医署的铜牌，手里拎着封条和秤砣。
头一家查的是城南的同仁堂。掌柜姓孙，四十来岁，开了八年铺子，在泉州城里算老实本分的。秦雁回进门先看了柜台后面的药柜，一格一格地翻，翻到第三排的时候拿出一包白芍抖开来看了看。
“孙掌柜，你这白芍切片不均匀，厚的有两分，薄的不到一分。煎药的时候厚片出不了味，薄片煮烂了。”
孙掌柜凑过来看了看，搓了搓手。
“秦提举说得是，这批是新来的伙计切的，手生。”
秦雁回把白芍搁回药柜里。
“切片不均的重新切过，三天后我再来看。不合格的不许上柜卖。”
孙掌柜连连点头，拿帕子抹着额头。
“一定改，一定改。”
从同仁堂出来往东走了两条街，第二家是济世药铺。掌柜姓马，年纪大些，头发白了一半，铺子门口挂着一面旧招牌，招牌上的漆裂了几道口子。
秦雁回进去翻了药柜，查了账册，问了进货的路子。马掌柜答得清楚，哪批货从哪儿来的，多少钱进的，什么时候到的，册子上记得明白。
“马掌柜，你这铺子打理得比城里大半的药行都干净。”
马掌柜弯了弯腰。
“小店薄利，靠的就是个名声。药材不好，老主顾就跑了。”
秦雁回在检查册子上画了个圈，表示合格。
“你这样做生意才是正道。”
走出济世药铺的时候，跟在后头的检查员老陈凑上来。
“秦提举，下一家是德盛号。”
秦雁回的脚步没停，拐了个弯往北街走。
“我知道。”
德盛号的门面比这条街上任何一家药铺都气派。门楣上的匾额是金漆描边的，两扇门板用的是上好的楠木，推门进去的时候能闻见一股木料和药材混在一起的气味。
赵文才站在柜台后面，手里摆弄着一把算盘珠子。看见秦雁回进来，他绕过柜台迎了上去，腰弯着，脸上的表情摆得整整齐齐。
“秦提举又来了。”
秦雁回没看他，径直走到右边的货架前，目光从上面那一排药袋扫到下面那一排，手指在第二层的一只麻袋上点了点。
“把这袋打开。”
赵文才朝伙计使了个眼色，伙计跑过来解了麻袋口，把袋子往前拉了拉。袋子里是切好片的当归，码得齐齐整整，表面看着品相不差。
秦雁回伸手从袋子中间掏了一把出来，拣了一片拿到门口的光亮处对着看。翻过来看了正面又看了背面，然后掰开，凑到鼻子前头。
铺子里安静了两息。
她把掰开的当归片放到柜台面上，手指按着断面。
“赵掌柜，过来看。”
赵文才走过去的时候步子比平时慢了半拍，眼睛盯着那片掰开的当归。
秦雁回的手指在断面上划了一道。
“你看这个颜色。新货的当归断面是黄白色的，带着一层油润的光。你这片呢？断面发灰，纤维粗糙，掰开的时候没有韧劲，一掰就脆。”
赵文才的嘴角往下沉了一寸。
秦雁回把当归片翻了个面。
“闻。新鲜当归的气味是甜辛的，带着一股回甘。你这个闻起来发闷，甜味淡了，辛味散了，只剩下一股陈年药材才有的木头味。”
她把当归片搁回柜台上，手收到身后。
“这批当归至少存了两年。切面的颜色和气味都变了，药效衰减少说三成。你袋子上标的是什么？”
赵文才回头看了一眼麻袋上贴着的标签，标签上写着：净制当归，本年新货，湖州进。
秦雁回的目光从标签移到赵文才的脸上。
“标的是今年新货，卖的是两年的陈货，价钱按新货收。赵掌柜，这叫以旧充新。”
赵文才的手从袖口里抽出来又缩回去，嘴巴动了两下。
“秦提举，这……这可能是底下人标错了。新货和旧货堆在一起的时候混了，伙计没分清。”
秦雁回没有接他的话，转头对老陈说了句。
“去把他们的进货单调出来。”
老陈从柜台后面的账柜里翻出一本蓝皮封面的账册，翻到最近两个月的记录递了过来。
秦雁回接过账册，翻到当归那一栏，手指顺着墨字一行一行地划下去。
铺子里没有人说话。赵文才站在柜台旁边，两只手不知道往哪儿放，先搁到柜台面上，又垂到身侧，垂了一息又抄到了身后。
秦雁回合上账册，手掌按在封面上。
“进货单上写得清清楚楚。两个月前从湖州进的净制当归三百斤，备注栏写的是本年新货。赵掌柜，进货单是你签字画押的。”
她把账册翻开到签字那一页，推到赵文才面前。
赵文才低头看了一眼自己签的名字，喉结上下滚了一趟。
秦雁回把柜台上那片掰开的当归拿起来放到账册旁边。
“进货单说是新货，药材的断面说是陈货。要么是你的供货商骗了你，要么是你把陈年库存翻出来换了标签当新货卖。赵掌柜，你觉得是哪一个？”
赵文才的嘴合上了，合得很紧，嘴角两边的肉都往里抽。
秦雁回等了三息。
“我再问一遍。你是要我把这批货封了送医署复检，还是你自己主动下架？”
铺子后头传来一声轻响，是伙计碰倒了什么东西，赶紧又扶正了。
赵文才把抄在身后的手放下来，手指在裤腿上蹭了两下。
“我们……自己下架。”
秦雁回对老陈点了一下头。老陈从布袋里掏出一张盖了医署印信的公函纸铺到柜台上，提笔记录。
“德盛号泉州总号，净制当归三百斤，以旧充新，勒令全部下架。”
秦雁回在公函纸的底部签了名字盖了铜印，撕下副联递给赵文才。
“三天之内下架完毕，陈年当归退回库房重新标注年份。罚银二百两，七天之内缴到医署。”
赵文才接副联的时候手抖了一下，纸角折了。
秦雁回带着四个检查员走出德盛号大门的时候，日头正好从门楣上头照下来，金漆描边的匾额在光底下亮得刺眼。
她没回头看。
后面三天，秦雁回又查了城里八家药铺和镇上的三家分号。德盛号镇上的两家分号也查出了问题，一家的黄芪掺了沙土增重，一家的板蓝根发了霉还在柜上摆着。
全部下架，全部罚银。
第四天上午，医署门口的布告栏上贴了一张盖着红印的公告。公告写得不长，一条一条列着：德盛号泉州总号以旧充新，罚银二百两。德盛号城西分号掺沙增重，罚银一百五十两。德盛号城南分号售卖霉变药材，罚银一百两，责令停业整顿三天。
公告贴出去的时候路过的百姓围了一圈，有人念出声来，念到“以旧充新”四个字的时候旁边几个买过德盛号药的妇人脸色变了。
那天晚上，赵文才把德盛号前铺的门从里面闩了，后院账房的灯亮到了三更。
他坐在案后翻了一夜的账，翻完了把算盘推到一边，趴在案上闭了一会儿眼。
四更天的时候，有人从围墙外头把一封信系在石头上扔进了后院。伙计捡了送进来，信封上没有署名，封口的蜡上压着钱府的暗记。
赵文才拆了封口，抽出信纸。
信纸上只有两个字。
撤退。
赵文才把信纸翻过来看了看背面，空白的，什么都没有。他把信纸折回去塞进信封里，攥在手心。
攥了很久他才松开手。信封被攥出了一道深深的折痕。
他站起来走到窗前，推开窗往外看。后院里黑漆漆的，只有围墙角上那棵石榴树的枝影在月光下歪歪斜斜地印在地面上。
“东家让我撤，可这一撤，泉州就丢了。”