玄寂的拂袖而去并未让前厅的凝重气氛有所缓解，反而像一块巨石投入本就波澜暗生的湖面，激起了更深的漩涡。几位合欢宗长老面面相觑，神色惶惶，既担忧得罪了天机阁，又不敢对明显不悦的剑尊多言。
沈霁澜站在原地，背影挺拔如松柏，却透着一种难以言喻的孤寂与冷硬。玄寂那些“逾越常规”、“有违天道伦常”的指责，如同淬了冰的针，一根根扎进他本就混乱的心绪。他并非在意世俗眼光，而是……那些话，偏偏戳中了他最不愿直视的、关于谢璟的种种异常与自己的失控。
谢璟看着他紧绷的背影，眼底掠过一丝极淡的心疼，但很快又被狡黠的笑意取代。他上前一步，声音依旧是那般温软，带着点恰到好处的关切：“剑尊，您没事吧？玄寂阁主他……说话是直白了点。”
沈霁澜没有回头，甚至没有动，只是周身弥漫的寒气更重了几分，声音冷得掉冰渣：“与你无关。”
这话拒人于千里之外，带着明显的疏离。谢璟却仿佛没听出来，反而又靠近了些，几乎能感受到对方衣袍上散发的冷冽气息。他微微仰头，看着沈霁澜线条冷峻的侧脸，语气带着点无辜的委屈：“怎么会无关呢？他骂的可是我呀。说我来历不明，目的不纯，是扰乱命数的异数……”他顿了顿，尾音拖长，带着点钩子似的撩拨，“剑尊……您也这么觉得吗？”
沈霁澜终于侧过头，垂眸看他。青年仰着脸，眼眸清澈，映着厅内明珠的光晕，显得格外真诚，那微微蹙起的眉头，恰到好处地流露出几分被误解的难过。若非亲身经历过多番试探与那星河下的蛊惑，沈霁澜几乎要相信他此刻的纯然无害。
“你的目的，你自己清楚。”沈霁澜的声音没有半分波澜。
谢璟眨了眨眼，忽然笑了，那笑容如春冰初融，带着点狡黠的意味：“我的目的，从一开始就很简单啊。”他声音压低，仅容两人听闻，“我只是……想离您近一点而已。”
这话语里的暗示太过明显，沈霁澜心头一跳，仿佛有什么东西轻轻搔刮了一下，他猛地转回头，不再看那张总能轻易搅乱他心绪的脸。“谨言慎行。”他丢下四个字，抬步欲走。
然而，事情并未就此结束。
翌日清晨，玄寂竟去而复返，而且并非私下寻沈霁澜，而是直接出现在了合欢宗的议事大殿外。此时，正是各峰弟子晨练完毕，人来人往之时。
玄寂阁主身着深灰道袍，手持拂尘，面容肃穆地立于殿前广场中央，周身散发着不容置疑的威严。他显然是刻意选在这个时间、这个地点。
不少弟子被这阵势吸引，远远驻足观望，窃窃私语。
“沈剑尊。”玄寂的声音灌注了灵力，清晰地传遍整个广场，甚至回荡在山谷之间，“昨日之言，或许逆耳，却是老夫身为天机阁主，秉持天道，不得不为之忠告！”
沈霁澜闻声从殿内走出，依旧是那身雪白道袍，纤尘不染，眉目清冷如画，仿佛外界一切纷扰都与他无关。他立于台阶之上，居高临下地看着玄寂，语气平淡：“玄寂阁主还有何指教？”
“指教不敢当！”玄寂目光如炬，扫过周围越聚越多的弟子，声音愈发沉厉，“老夫今日在此，并非以私交论事，而是代天机阁，代这修仙界的规矩，再问剑尊一句！”
他拂尘一摆，直指核心：“你与那合欢宗弟子谢璟，纠缠过密，已非私德有亏小事！你身为修仙界表率，执掌斩魔利剑，肩负守护苍生之责！如今魔军压境，局势危殆，你却因一介小儿女情长，心绪不宁，屡屡失态！此等行径，将宗门安危置于何地？将天下苍生置于何地？！”
这话比昨日更加严厉，几乎是当着合欢宗上下弟子的面，将“沉迷美色”、“不顾大局”的帽子扣了下来。周围瞬间一片哗然，所有目光都聚焦在沈霁澜身上，有震惊，有疑惑，也有不少看向匆匆赶来的谢璟，带着审视与猜测。
楚云舟站在弟子人群中，脸色苍白，手指紧紧攥着衣袖，看着台阶上师尊孤傲的身影，眼中满是担忧与一丝不易察觉的酸楚。
苏泫雅也挤了过来，气得跺脚，低声道：“这老古板，怎么没完没了！”
沈霁澜立于众目睽睽之下，面色依旧冰雪般冷寂，唯有袖中微微蜷起的手指，泄露了他并非全然无动于衷。玄寂的话，将他推到了一个极其尴尬的境地。否认？他与谢璟之间确实牵扯不清。承认？那便是坐实了罪名。
就在他薄唇微启，准备以一贯的冷硬态度回应时，一个清越带着几分漫不经心笑意的声音，再次突兀地响起，打破了这令人窒息的沉寂。
“玄寂阁主这话，晚辈可就听不明白了。”
众人循声望去，只见谢璟不知何时已走到了广场边缘，倚在一根廊柱旁，姿态闲适，仿佛只是在看一场与己无关的热闹。他脸上挂着那抹标志性的温润笑容，眼神却清亮锐利，直直射向玄寂。
“哦？”玄寂目光冰冷地转向他，带着毫不掩饰的厌烦，“你又想胡搅蛮缠什么？”
“晚辈岂敢。”谢璟站直身体，慢悠悠地踱步上前，在无数道目光的注视下，坦然自若地走到广场中央，与玄寂相对而立，距离沈霁澜也不过数步之遥。
他先是朝着台阶上的沈霁澜微微颔首，露出一个安抚性的乖巧笑容，然后才转向玄寂，语气带着恰到好处的疑惑：“阁主口口声声说剑尊因我而心绪不宁，影响宗门防务，危及苍生……敢问阁主，可有实证？”
他不等玄寂回答，便自顾自掰着手指细数起来：“魔军来袭，剑尊临危受命，接管防务，日夜部署，可有一日懈怠？巡查遇伏，剑尊身先士卒，击退魔军，可曾退缩？昨日阁主到访前，剑尊仍在静室思索退敌之策，可曾耽于私情？”
他每问一句，声音便清朗一分，目光也愈发逼人：“合欢宗上下弟子皆可作证，剑尊自到来之日起，可有一桩一件，因私废公？反倒是某些人，”他意有所指地顿了顿，“不去前线抵御魔军，反而在此纠缠于一些莫须有的风流韵事，横加指责，干扰军心！晚辈愚钝，实在不知，这究竟是谁在危及宗门安危？是谁在罔顾苍生？”
“你……你强词夺理！”玄寂被他一番连消带打，气得脸色发青，尤其是最后那句“干扰军心”，更是戳中了他的痛处。他乃天机阁主，地位超然，何时被人如此当众指责过？
“强词夺理？”谢璟轻笑一声，那笑容里带着几分毫不掩饰的讥诮，“阁主空口白牙，便可断言剑尊行为失当，危及苍生。晚辈据理力争，列举事实，反倒成了强词夺理？难道天机阁行事，只需‘我认为’，而不需‘证据’吗？这便是阁主所秉持的‘天道公正’？”
他上前一步，虽然修为远不及玄寂，但此刻气势竟不落下风，目光灼灼：“再者，阁主口口声声天道伦常，却对剑尊百年前痛失故人之事避而不谈。剑尊寻一相似之人以慰哀思，在阁主眼中便是逾越常规？那阁主可曾想过，故人已逝百年，剑尊枯守冰雪之心，于天道而言，是常还是异？于剑尊自身，是幸还是不幸？”
这话如同惊雷，炸响在每个人耳边！甚至连沈霁澜都骤然抬眸，冰封的眼底闪过一丝极剧烈的震动，难以置信地看向那个言辞犀利、字字句句都仿佛敲打在他心坎上的青年。
他……他竟然敢提及百年前之事！竟然敢在如此大庭广众之下，质问天道对那场逝去的定论！
玄寂显然也没料到谢璟如此大胆，触及这最核心的禁忌，他指着谢璟，手指因愤怒而微微颤抖：“狂妄小辈！安敢妄议天道！妄议剑尊私密！”
“晚辈并非妄议。”谢璟收起脸上最后一丝笑意，神情是前所未有的认真与……一种难以言喻的执拗，“晚辈只是想请阁主，以及在场诸位想一想，天道无情，但人非草木。剑尊亦是血肉之躯，亦有七情六欲。守护苍生与保有私情，当真就如此水火不容？若连身边一人都无法安心守护，谈何守护这茫茫众生？”
他的声音清越，回荡在广场上空，带着一种撼动人心的力量。
“若接近剑尊便是异数，扰乱命数，”谢璟最后看向沈霁澜，目光深邃，仿佛要穿透那层冰雪，直抵深处，“那晚辈宁愿做这异数，搅动这命数！至少，能让这终年不化的雪，见到一丝阳光！”
话音落下，满场死寂。
所有人都被这惊世骇俗的言论震住了。苏泫雅捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。楚云舟脸色煞白，身形摇摇欲坠。众弟子更是目瞪口呆。
玄寂气得浑身灵力激荡，须发皆张，却一时竟找不到话语来反驳这看似荒谬，却又隐隐契合某种至理的话语。
沈霁澜立于高阶之上，怔怔地看着广场中央那个青年。阳光落在他身上，仿佛为他镀上了一层耀眼的光晕。那般肆意，那般张扬，那般……不顾一切。
心门上那把尘封百年的锁，仿佛被什么东西，狠狠撞击了一下。
咔嚓。
一声微不可闻的脆响。