江南的雨下得绵密，谢砚撑着油纸伞站在药棚前，看雨水顺着棚檐串成珠帘。疫区弥漫着苦涩的药味，远处不时传来哀哭声。他揉了揉眉心，连日的诊治让指尖都泛着银针的冷光。
“大人，又运来三车药材。”学徒低声禀报，“但防护的面纱快用完了。”
谢砚正要吩咐，忽然听见马蹄踏破雨幕的声响。一队禁军护卫着龙辇冲破疫区防线，车帘掀开时，露出沈玉澜苍白的小脸。
少年天子竟连鞋袜都未穿，赤着脚跳下龙辇，在泥泞中踉跄奔来。雨水打湿了他的龙袍，发冠歪斜着，像只被遗弃的猫儿。
“先生...”他扑进谢砚怀里，冰凉的脸颊贴在医官颈间，“没有先生朕睡不着...”
禁军统领跪地请罪：“陛下昨夜批完奏折突然说要南下，臣等拦不住...”
谢砚感觉怀里的身躯在发抖，立即将人打横抱起往住处走。沈玉澜把脸埋在他胸口，湿漉漉的呼吸喷洒在衣襟上：“他们都说江南疫病横行，朕怕先生...”
“怕什么？”谢砚将人放在榻上，取来干布给他擦脚。少年帝王的脚踝冻得发青，脚底还有细小的伤口。
沈玉澜突然抽泣起来：“怕先生不要朕了。”他拽住谢砚的衣袖，眼泪大颗大颗往下掉，“你走之后，龙床冷得厉害，安神香一点用都没有...”
谢砚叹了口气，取出银针给他针灸安神。沈玉澜却突然抓住他的手腕，眼底闪着偏执的光：“朕要把先生锁在龙床上，这样你就跑不掉了。”
“陛下，”谢砚温声提醒，“您吓到百姓了。”
确实，门外已经跪了一地官员。疫区出现龙辇的消息不胫而走，此刻草棚外无数双眼睛正偷偷张望。
沈玉澜任性惯了，竟当着众人的面咬住谢砚的指尖：“那先生喂朕吃药，朕就乖乖回去。”
谢砚眸光微动，突然将一根银针扎进帝王后颈。沈玉澜软倒在他怀里时，听见医官在耳边轻语：“陛下胡闹，该罚。”
等小皇帝醒来，发现自己被裹成粽子安置在临时医馆的里间。谢砚正在外间给百姓看诊，温润的嗓音隔着门板传来：“这帖药需文火慢煎...”
他挣扎着坐起，看见枕边放着一碟梅子糖——是谢砚亲手制的，用来缓解药苦。糖块被做成了小兔子形状，显然是新琢磨的花样。
“陛下醒了？”谢砚推门进来，手里端着药碗，“臣僭越了。”
沈玉澜盯着他衣摆沾着的药渍，突然红了眼眶：“先生这些天...是不是很累？”
谢砚怔了怔。小皇帝跳下榻，赤脚踩过冰冷的地面，伸手碰了碰他眼下的青黑：“朕不该闹的...可是...”他声音越来越小，“梦里总看见先生满身是血...”
原来前些时日谢砚遇刺的消息，终究传到了宫里。
谢砚将药碗放下，轻轻握住帝王的手：“臣无事。”
当晚，沈玉澜非要赖在谢砚的厢房。医馆的床榻窄小，两人不得不挤在一处。少年帝王像八爪鱼般缠着谢砚，呼吸拂过他颈侧：“这样就不怕做噩梦了。”
夜深时，谢砚感觉怀里的人开始发抖。沈玉澜在梦呓中喃喃：“冷...”
医官犹豫片刻，将人搂得更紧些。月光从窗缝漏进来，照见少年帝王偷偷扬起的嘴角。
次日清晨，谢砚发现疫区流传起新的话本子。说书人绘声绘色地讲着“俏医官拐带小皇帝”的故事，连他们昨夜同榻而眠的细节都编了进去。
“听说陛下千里追夫呢！” “谢医官真是好福气...”
沈玉澜听得津津有味，还特意让暗卫去买了几本精装版。谢砚在诊治间隙抬头，总能看见小皇帝躲在龙辇里看话本，笑得像只偷腥的猫。
“陛下，”谢砚第三次拨开试图搂他腰的手，“臣在配药。”
沈玉澜委屈地扁嘴：“那先生亲朕一下，朕就安静。”
恰有官员来禀报疫情，见状吓得差点摔倒。谢砚面不改色地继续称量药材，耳根却悄悄红了。
午后疫情突然反复，谢砚连续施针两个时辰。沈玉澜竟安静地守在旁边递工具，偶尔用袖子替他擦汗。当最后一个病患情况稳定时，小皇帝突然从背后抱住他：“先生好厉害。”
他的声音带着不易察觉的颤抖，谢砚这才发现，沈玉澜一直在默默害怕——怕他累倒，怕他染病，怕这双施针的手再也不能拥抱自己。
“陛下，”谢砚转身，轻轻摘掉他发间沾到的草药，“该回宫了。”
沈玉澜立刻摇头：“朕要等先生一起走。”
然而朝中八百里加急传来，北方边境有异动。小皇帝攥着奏报，指甲掐进了掌心。
谢砚替他整理好龙袍，系披风时悄悄塞了包梅子糖进去：“臣很快回来。”
沈玉澜突然咬住他的锁骨，留下一个清晰的牙印：“骗人的话，朕就把太医院都贬去守皇陵。”
龙辇起驾时，少年帝王扒着车窗喊：“先生要是敢不回来，朕就...朕就亲自来抓你！”
谢砚站在雨中，看着车队消失在官道尽头。他摸了摸锁骨上的牙印，眼底泛起无奈的笑意。
当夜医馆学徒来送饭时，发现谢医官对着一个小巧的玉瓶发呆。瓶身上刻着细密的龙纹，里面装着陛下落下的几根发丝。
而远去的龙辇里，沈玉澜正宝贝地捧着一方沾着药香的帕子。帕角绣着天门山的云纹，里面包着从谢砚衣领上偷摘的银针。
“回陛下，按您的吩咐，新的话本已经加印了三千册...”暗卫在车外禀报。
小皇帝甜甜一笑，把帕子贴在心口。车窗外，江南的雨还在下，而某些隐秘的情愫，早已在民间悄然生根发芽。
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【应该还有一更，瘫倒(ーー゛)】