静室内的檀香早已燃尽，只余下淡淡的、几不可闻的木质余韵。先前因灵力交融而显得充盈活跃的空气，此刻也重归沉寂，仿佛那场深入神魂的双修耗尽了所有的喧嚣。
沈霁澜缓缓睁开了眼睛。
那双素来清冷如寒潭的眸子里，此刻翻涌着前所未有的惊涛骇浪，以及一丝极力压制却依旧泄露出来的、近乎脆弱的茫然。他体内的灵力前所未有的充盈、精纯，先前因心魔和旧伤带来的滞涩与隐痛几乎消失殆尽，经脉宽阔坚韧，神魂稳固清明。这场双修的效果，好得出乎意料。
然而，身体的舒畅与修为的精进，丝毫无法缓解他心头的巨震。
他的左手依旧维持着与谢璟右手相抵的姿势，掌心下传来的温度温热而真实。谢璟似乎因灵力消耗与神魂交融的疲惫，已然沉沉睡去。他闭着眼，长睫在眼下投下柔和的阴影，呼吸匀长，脸色比起双修前红润了许多，只是眉宇间还残留着一丝倦意。
这张脸，年轻，俊秀，带着几分合欢宗弟子特有的、若有若无的媚意，与他记忆中那惊才绝艳、清朗如月的身影并非完全一致。可为何……为何在那神识最深处，那灵魂本源的气息，会一模一样？
那不是简单的相似，那是同源！是烙印在灵魂深处、历经轮回也无法磨灭的印记！
“因果承续”？
沈霁澜在心中默念着谢璟之前给出的解释，只觉得这四个字此刻显得如此苍白无力。什么样的因果，能承续到连灵魂本源都毫无二致？这根本就是……就是同一个灵魂！
一个荒谬绝伦，却又无比契合所有疑点的答案，几乎要冲破他百年来固守的认知壁垒。
他死了。是自己亲眼所见，看着他神魂俱灭，消散于天地之间。那百年的孤寂，百年的悔恨，百年的寻觅与绝望，难道都是一场虚幻？
可若他真的回来了……以这样一种方式，换了一副皮囊，带着前世的记忆与灵魂，重新来到自己身边……
沈霁澜的目光死死锁在谢璟沉睡的侧脸上，仿佛要透过这层皮相，看穿内里真正的灵魂。他的指尖微微颤抖着，不受控制地抬起，悬停在谢璟的眉心之处。
搜魂。
一个冷酷而有效的念头浮现在脑海。只要指尖落下，灵力探入，强行搜索其神魂记忆，一切真相都将大白。这具身体里住着的到底是谁，他与百年前的谢璟究竟是什么关系，所有谜团都能迎刃而解。
指尖凝聚起一丝微不可察的灵力寒芒，带着探查的力量，距离那光洁的额头仅有一线之隔。
沈霁澜的呼吸屏住了，胸腔里的心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，传来阵阵窒息的痛感。他看到了谢璟毫无防备的睡颜，看到了他因灵力消耗而略显苍白的唇色，看到了他即使在睡梦中，嘴角似乎也带着一丝若有若无的、熟悉的、狡黠又温柔的弧度。
他想起了谢璟不顾自身安危闯入闭关禁地为他护法时嘴角溢出的鲜血；想起了在深渊绝境中，这人悉心照料、捕鱼取水、生火取暖的忙碌身影；想起了篝火旁，他握住自己的手，声音微哑地说“若他还在，定不愿见你这般痛苦”；想起了那个带着血腥味与颤抖的、劫后余生的吻；想起了更早之前，那些刻意模仿的熟悉习惯，那壶桃花酿，那些意乱情迷时的低语……
如果……如果他真的是他……
那么搜魂之术，对于神魂乃是极大的伤害与冒犯。尤其是对可能刚刚历经轮回、神魂尚未完全稳固的存在，后果不堪设想。
他承受不起万一的风险。
他怕指尖落下，探查到的是一片空白，或者是一个完全陌生的灵魂，那将彻底粉碎他此刻心中燃起的、微弱却炽热的希望之火。他更怕指尖落下，会伤到那个可能真的历尽千辛万苦才回到他身边的人。
悬停的指尖剧烈地颤抖起来，那凝聚的灵力寒芒明灭不定，最终，如同被风吹熄的烛火，悄然散去。
沈霁澜缓缓收回了手，动作僵硬而缓慢，仿佛耗尽了他所有的力气。他静静地看着谢璟，目光复杂到了极点，那里面有震惊过后残留的余悸，有不敢置信的恍惚，有深埋百年骤然见光的狂喜与恐惧，还有一丝连他自己都未曾察觉的、近乎贪婪的温柔。
他就这么看着，仿佛要将这张既熟悉又陌生的面容刻进灵魂深处。
时间在静默中悄然流逝。窗外，天色逐渐由浓墨转向黛青，预示着黎明将至。
谢璟在沉睡中无意识地动了一下，轻轻嘤咛一声，侧了侧头，脸颊几乎蹭到沈霁澜还未完全收回的手背。
那细微的触感如同电流般窜过沈霁澜的全身，让他猛地一震，倏然收回了手，背在身后，指尖蜷缩，仿佛还能感受到那一瞬间的温热与柔软。
他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眸中翻涌的情绪已被强行压下大半，重新覆上了一层冰霜，只是那冰霜之下，裂痕丛生，再也无法恢复往日的浑然一体。
疑云更深了。
像一张无形的大网，将他紧紧缠绕。
他知道，有些问题，不能再回避。有些真相，必须要去面对。
但他需要时间，需要证据，更需要……一个合适的时机。
他轻轻起身，动作尽可能不惊扰沉睡的人，走下了玉榻。站在静室中央，他回头最后看了一眼依旧熟睡的谢璟，然后决然地转身，推开门，走进了渐明的晨光之中。
室内，只剩下谢璟均匀的呼吸声，以及那弥漫不散的、名为“怀疑”与“期盼”的复杂气息。在他看不见的角度，本该沉睡的谢璟，嘴角极轻微地、几不可察地勾了一下，旋即又恢复了平静，仿佛那只是一个无意识的梦境痕迹。
清虚峰主殿，灯火通明，仙乐缥缈。为庆贺剑尊沈霁澜伤愈出关，且修为更有精进，宗门特意设下盛宴。各峰长老、核心弟子齐聚一堂，觥筹交错，言笑晏晏，一派喜庆祥和。
沈霁澜坐于主位之上，依旧是那身纤尘不染的雪白道袍，墨发以一根简单的玉簪束起，面容清俊如昔，只是眉宇间那终年不化的冰雪似乎淡去了些许，虽依旧疏离，却不复往日那般令人望而生畏的凛冽。他周身气息内敛，却隐隐透出更为渊深磅礴的灵力波动，显然此次闭关疗伤，因祸得福，修为更上一层楼。
他的出现，自然成为了全场的焦点。不断有人上前敬酒祝贺，言辞恳切，神态恭敬。沈霁澜只是微微颔首，偶尔举杯示意，并不多言，清冷的目光却时不时地、状似无意地掠过坐在下首不远处的那道身影。
谢璟。
他今日穿了一身合欢宗弟子惯常的绯色衣袍，却比旁人穿得更为挺拔清逸，少了几分媚俗，多了几分朗润。他坐在那里，姿态从容，面对四面八方投来的或好奇、或探究、或审视、甚至隐含敌意的目光，他始终面带温润浅笑，应对得体。
有人旁敲侧击询问他与剑尊的关系，他便笑着答：“承蒙剑尊不弃，在养伤期间允我随侍左右，略尽绵力。”将两人的亲近归因于疗伤期间的照顾，合情合理。
有人语带讥讽，暗指他身份不明，靠手段攀附，他便神色不变，语气温和却带着不容置疑的坚定：“晚辈虽出身微末，却也知恩图报。剑尊于我有救命之恩，维护之心，天地可鉴。”一番话既点明了自己的立场，又不卑不亢，让发难者一时语塞。
他举止落落大方，言谈不疾不徐，既不刻意炫耀与沈霁澜的亲近，也不回避众人的质疑，反而让一些原本对他抱有偏见的人，稍稍改观。
然而，总有些目光，如同跗骨之蛆，带着冰冷的审视与毫不掩饰的排斥。
天机阁阁主玄寂，坐在离沈霁澜不远的重要客位上，面色沉肃，一双古井无波的眼睛，大部分时间都落在谢璟身上，那目光锐利如刀，仿佛要将他从皮到骨彻底剖开，看清内里隐藏的究竟是什么。
尤其是在沈霁澜的目光不经意间与谢璟交汇的瞬间。
有时是谢璟举杯遥敬，沈霁澜微微颔首回应；有时是谢璟与旁人交谈时，沈霁澜望过去的、带着一丝几不可察的专注；有时仅仅是视线在空中短暂相遇，谢璟眼中流转的温柔与狡黠，沈霁澜眸底一闪而过的复杂与……连他自己都未曾察觉的柔和。
这些细微的互动，落在玄寂眼中，无异于烈火烹油。他握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白，脸上的皱纹仿佛都深刻了几分，阴沉得能滴出水来。在他看来，沈霁澜道心已受蛊惑，行为举止已失了一宗剑尊、修仙界表率应有的端严持重。而这个谢璟，巧言令色，来历成谜，留在沈霁澜身边，终成大患。
酒过三巡，气氛愈加热络。有擅长音律的弟子抚琴助兴，琴声淙淙，如流水潺潺。
谢璟端坐着，指尖轻轻摩挲着酒杯边缘，目光偶尔飘向主位上的那人。他知道沈霁澜在看他，那目光虽然克制，却比以往多了太多难以言喻的东西。自双修那日之后，沈霁澜虽未再追问，但他能感觉到，那层隔在两人之间的冰墙，已经布满了裂痕，只差一个契机，便会彻底崩塌。
他并不急。百年的等待都熬过来了，这点耐心他还是有的。更何况，看着沈霁澜那般清冷自持的人，因他而心绪不宁，因他而流露出罕见的动摇，实在是一件极有趣味的事情。
想到这里，他唇角不自觉勾起一抹浅浅的、真实的弧度，恰好被又一次望过来的沈霁澜捕捉到。
那笑容，不同于他平日里示人的温润，带着点小小的得意，像一只偷吃了蜜糖的小狐狸，狡黠又灵动，瞬间击中了沈霁澜心底最柔软的地方。他几乎是仓促地移开了视线，端起酒杯抿了一口，掩饰着骤然加快的心跳，耳根处泛起一丝极淡的红晕，幸好被垂落的发丝稍稍遮掩。
这一幕，并未逃过一直密切关注着的玄寂的眼睛。他重重放下酒杯，发出一声不大不小的闷响，引得邻近几人侧目。
“剑尊。”玄寂的声音带着长者特有的威严，打破了这一隅微妙的氛围，“老朽听闻，此次秘境之行，险象环生，多亏了一位小友鼎力相助。”他目光转向谢璟，语气平淡，却带着无形的压力，“谢小友年纪轻轻，便有如此胆识与能力，不知师承合欢宗哪位高人？又是如何习得那一身……精妙绝伦的功法？”
这话问得看似平常，实则刁钻。合欢宗以双修媚术闻名，功法在正统修仙界看来多少有些上不得台面。玄寂刻意提及“精妙绝伦”，暗含讥讽，更是直指谢璟功法来源可疑，与他表现出来的“平庸资质”不符。
殿内瞬间安静了不少，许多目光都集中到了谢璟身上，等着他的回答。
沈霁澜眉头微不可察地蹙了一下，看向玄寂，眼神微冷。
谢璟却仿佛毫无所觉，他站起身，对着玄寂执弟子礼，态度恭谨，笑容依旧温软：“玄寂阁主谬赞了。晚辈资质驽钝，愧对宗门栽培。至于功法，”他顿了顿，抬眼看向沈霁澜，目光清澈，带着毫不掩饰的仰慕，“不过是危急关头，情急之下的一些粗浅应变，侥幸未拖剑尊后腿罢了。若论精妙，剑尊的剑道才是真正令晚辈望尘莫及。”
他四两拨千斤，将功劳推给“情急应变”和“侥幸”，又将话题引回到沈霁澜身上，既避开了对自己师承和功法的深究，又捧了沈霁澜，言辞恳切，让人挑不出错处。
沈霁澜接收到他那“仰慕”的目光，心头又是一动，明知这家伙多半是装的，可那眼神太过干净真诚，让他无法苛责。他淡淡开口，声音清越，带着不容置疑的意味：“谢璟于秘境中确有助益，若非他，本尊此番未必能全身而退。”
这话等于直接肯定了谢璟的作用，并间接回护了他。
玄寂脸色更加难看，还想再说什么，沈霁澜却已举杯，面向全场：“多谢诸位今日前来，本尊伤势已愈，宗门诸事，日后还需诸位同心协力。”直接将话题引开。
众人纷纷举杯应和，殿内气氛重新活跃起来，只是那暗涌的波澜，却并未真正平息。
宴席持续到月上中天方才散去。
沈霁澜率先起身离席，众人恭送。在他经过谢璟座位时，脚步几不可察地放缓了一瞬，眼角的余光瞥见那人正低头整理衣袖，绯色的衣领衬得他脖颈修长白皙。
谢璟若有所觉，抬起头，对上他匆匆一瞥的目光，唇角弯起，露出一个无声的笑容，带着点促狭，又像是某种无声的邀请。
沈霁澜心头一跳，迅速收回目光，步履如常地走出了大殿，只是那挺直的背影，在无人注意时，微微僵硬。
谢璟看着他离去的身影，慢条斯理地站起身，整理了一下衣袍。他能感觉到身后那道如芒在背的、属于玄寂的冰冷视线，但他毫不在意。
好戏，才刚刚开始。
他悠然踏出殿门，融入清冷的月色之中，心情颇佳地盘算着，下次该找个什么理由，去敲响剑尊大人静室的门呢？
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