搬到中层边缘的第十一天，苏晏苓在巡逻领地时闻到了一股异样的气息。
是一种说不清道不明的压迫感，像有一块看不见的石头压在胸口，呼吸都有些不畅。她蹲在铁木的枝丫上，往气息传来的方向看。远处林梢的飞鸟成群惊起，黑压压一片往南飞。
“有东西来了。”她皱起眉头。
飞鸟惊飞的方向是北边，万兽之森更深处。能让这么多飞鸟同时逃命的，至少是四级妖兽。
苏晏苓没有犹豫，从树上滑下来，把铁木周围的阵基全部撤了，连痕迹都抹得干干净净。她往南边跑，疾行靴灌注灵元，速度催到极致。跑了不到百步，身后传来一声低沉的咆哮，震得树叶簌簌往下落。
四级妖兽。
她回头瞥了一眼，一头浑身漆黑的巨虎从林间走出，每一步都踩得地面微微发颤。皮毛黑得像墨，没有任何杂色，只有一双眼睛是血红色的，像两盏红灯。
四级妖兽，暗纹虎。
苏晏苓倒吸一口凉气，暗纹虎是四级中的佼佼者，速度快，力量大，还会暗系法术。她只是个炼气七层的小修士，连给人家塞牙缝都不够。
跑！
她转身就跑，灵元不要钱地往疾行靴里灌。暗纹虎在她身后不紧不慢地跟着，像是在逗弄猎物，不急着扑，也不放弃。偶尔吼一声，震得她耳膜生疼。
跑出约莫两里地，前方出现了一片密林。树木密集，间距不到一丈，藤蔓缠绕，灌木丛生。苏晏苓想都没想就钻了进去。
暗纹虎在密林外停下脚步，血红色的眼睛盯着她钻进林子的方向，喉咙里发出低沉的咕噜声。它没有跟进来，转身往另一个方向走了。
苏晏苓在密林里跑了一段，确认暗纹虎没有追来，才靠着一棵树大口喘气。浑身上下全是汗，衣服贴在身上，难受得要命。
“四级妖兽……”她喘着气，擦了擦额头的汗，“惹不起惹不起。”
她在密林里歇了一刻钟，等心跳平复了才站起来。这片密林她没来过，树木高大，树冠遮天蔽日，地面几乎见不到阳光，到处是腐烂的落叶和湿滑的苔藓。
“先找到回去的路。”
她辨了辨方向，往南走。走了约莫一炷香的功夫，前方传来水流声。一条小溪从林间穿过，溪水清澈，能看见底下的鹅卵石。
苏晏苓蹲在溪边洗脸，水很凉，浇在脸上舒服多了。她捧起水喝了几口，正要站起来，忽然听见身后传来细微的沙沙声。
她猛地回头。
三丈外，一棵大树的树干上，一张脸正盯着她。
树干上的树皮扭曲成五官的形状，眼睛是两个深深的树洞，嘴巴是一道裂缝，裂缝里长满了细密的树牙。
四级灵植，食人树。
苏晏苓的头皮一阵发麻。她光顾着防妖兽，忘了中层还有一种更防不胜防的东西，食人植物。食人树的树干猛地裂开，无数根藤蔓从裂缝里涌出来，像蛇一样朝她缠来。
她往后翻滚，躲开第一波藤蔓，右手食指连发三枚木刺。木刺扎在藤蔓上，只留下几个白点，根本扎不穿。
食人树的藤蔓韧性强得离谱。
苏晏苓脸色变了，转身就跑。食人树的藤蔓从四面八方涌来，封住了她所有的退路。地面、树干、头顶，到处是挥舞的藤蔓。
她被困在了一个由藤蔓编织的牢笼里。
“缠绕术！”
她左手按在地面，灵元疯狂涌出。地下的树根和藤蔓窜起来，和食人树的藤蔓缠在一起。同样是植物，食人树的藤蔓比普通藤蔓强了不止一个档次，几下就挣断了她的缠绕术。
苏晏苓心念一动，消失在原地。
空间里，她站在灵泉湖边，大口喘气。心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来，后背全是冷汗。
“四级灵植。”她擦了擦额头的汗，“比妖兽还难缠。”
她在空间里等了一刻钟，确认外面的食人树放松了警惕，才小心翼翼地退出空间。出现的位置是她消失前的地方，食人树的藤蔓已经散开了，有几根还留在附近，懒洋洋地垂着。
苏晏苓屏住呼吸，慢慢往后退。
一根藤蔓忽然抬起，像蛇一样昂起头，朝她这边探过来。
她僵住了。
藤蔓在空中晃了晃，似乎在确认什么。苏晏苓一动不动，连呼吸都停了。藤蔓探了几息，没发现异常，又垂了下去。
她继续往后退，一步，两步，三步。
退到十步外时，她转身就跑。
这一次她没有跑直线，在树木之间左突右闪，利用树干和灌木遮挡身形，用缠绕术加上火炎术干扰食人树藤蔓，食人树追了一段，够不着了，不甘心地缩了回去。
苏晏苓一口气跑出五六里，才停下来。
“木遁术。”她靠在树干上，脑子里冒出这个念头。
《自然经》里记载了一个木系遁术，能借助植物进行短距离瞬移。她之前觉得炼气期用不上，一直没学。今天差点被食人树缠住，才意识到遁术的重要性。
回到铁木树冠上，她在《自然经》里找到木遁术的修炼法门。
木遁术的原理不复杂，将灵元与周围的植物建立联系，然后借助植物的生命力进行空间跳跃。距离越远，消耗的灵元越大，对植物生命力的要求也越高。
“炼气期最多能瞬移二十丈。”她把法门记下，开始练习。
第一次尝试，她选了一棵三尺外的小树苗，灵元探出，试图与树苗建立联系。树苗的生命力微弱得像风中残烛，她的灵元刚触上去，树苗的叶片就黄了几片。
“太弱了，换个大的。”
她选了一棵百年铁木，树干粗壮，生命力旺盛。灵元探出，这一次顺利得多，铁木的生命力像一团温热的火焰，她的灵元像一条丝线，将自己和铁木连接在一起。
意念一动，身体消失在原地。
下一秒，她出现在铁木的树冠上，离原来的位置约莫五丈。
苏晏苓愣了一下，低头看了看自己的手，又看了看身后的位置。
“成了？”
她又试了一次，这次选的是十丈外的一棵松树。灵元连接，意念一动，身体瞬移到松树旁边，位置精确，落地稳稳当当。
第三次，十五丈，失败了。身体瞬移到一半就被弹了出来，摔在地上，屁股生疼。
“十丈是极限了。”她揉着屁股站起来，龇牙咧嘴，“炼气七层，能瞬移十丈，不错了。”
她继续练，把木遁术的瞬移距离稳定在十丈，每次瞬移消耗约莫一成的灵元，连续瞬移十次就会耗尽。瞬移的间隔需要一到两个呼吸来重新建立连接。
“逃命够了。”
练完木遁术，她又在铁木周围重新布下了捆杀阵和警示阵。暗纹虎不知道走远了没有，食人树的位置也记下了，以后绕着走。
傍晚时分，她在树冠上盘膝坐下，运转《自然经》。今天的灵元消耗不小，丹田里的灵液团有些萎靡。她从空间里取出一颗极品补气丹吞下，温热的能量从胃部扩散开来，灵元慢慢恢复。
夜深了，万兽之森中层的兽吼声此起彼伏。苏晏苓在那些声音里分辨着暗纹虎的方位，那畜生的吼声在很远的地方，应该是往北边去了。
她放下心来。