是冬，雪稀。
京里的日子甚是顺遂，边境安宁，市面上的粮价柴价也慢慢稳定，宫里宫外都道，如今是个安稳年景。
宁珂早起梳妆时，看到自己鬓边出现些许白发，恍然察觉，自己已然五十岁，在这个世界里度过了三十几年。
最近的日子里，每日都是晨起看折子，晌午歇一歇，傍晚看塔娜写字。偶尔抬头，见日头从东墙挪到西墙，一晃，又是一日。
胤礽十八了。
太子当得稳，前朝后宫提起“太子爷”都是“端方”两个字。他隔几日来请一回安，坐的工夫越来越短，不是生分，是差事多了，只道皇阿玛那边开始指着他经手一些事。
胤禔有了上战场的经验，这段时间愈发看重自己的骑射能力，争取下一次能上战场立功，方便封爵出宫建府，实在是宫里的地方小，值得一提的是，大福晋也有了身孕，再过些时候，宁珂就要荣升为乌库玛嬷。
胤祉自从大姐出嫁后，人来疯了一段时间，薅着胤禛胤祺试图实现上课不认真下课疯跑以及骑射偷溜，可惜不知道是怎么回事，总是恰到好处地被玄烨逮到他带头干坏事，于是被罚双份作业，这才安静下来。
其他的小伙子还处于低头玩泥巴的年纪，不上课少写作业才是奋斗目标。
塔娜十三了，宫里的几个小姑娘，大姐出嫁，端静已经在物色额驸，接下来就是塔娜和宜尔哈，几个年纪大的小姑娘，总会聚到一起，下了课去每个宫串门，关心关心妹妹们。
小姑娘抽条抽得快，眉眼一日比一日出挑，个头快追到她胸口。那点性子一点都不收敛，马是一日不落地骑，字是一日不落地写，嘴也是一日不落地利索。
前几日胤礽来请安，被她堵了两句，笑着告饶：“玛嬷，您听听她这张嘴，也不知道随了谁。”
宁珂微微一笑深藏功与名。
有时候四阿哥也会过来，要么是自己一个人，偶尔会带着后面老五老六老七一长串，自己一个人来的时候就抿着唇安安静静坐着练练字，偶尔被宁珂捏捏脸蛋揩一把油；后面带着一串人的时候，他就不再是安安静静坐着了，总是冷不丁地给兄弟们来一下，挖个坑，埋一埋，只是弟弟们习惯了他一本正经的模样，都觉得是其他兄弟捣的鬼，谁都不认为会是四哥在作妖。
在这种其乐融融的氛围里，十一月到来，天冷了。
宁珂在暖阁看折子，塔娜写完字，凑到案边。
母女俩经常凑在一块看书写字，宁珂处理宫务也从不避讳她，塔娜耳濡目染，好似对政事特别感兴趣。
塔娜看了两行，似乎是想到了什么，坐不住，起身把北边那张舆图拖出来，铺在炕上，趴着看。
这图她从小看到大，七岁还只是光看奇怪的图形，十岁识了字就开始认地名，她现在能把漠南漠北的旗界，一条一条数出来。
“卓索图盟，”她的小手指头点着，“昭乌达盟……玛嬷，喀尔喀的旗，有三十几面呢！”
“不止。”宁珂道，“还在添。”
“添那么多旗做什么？”
“旗多了，能分得更细致更清楚。”宁珂道，“谁家的牧场，谁的羊，都写在册子上，旗若少了，有些人生活习惯不一样，总会起争执，干脆给他们分细了，往后有了争执，就能按照规矩处理，才能让人心服口服。”
其实是把人分得稀碎才不容易汇聚在一块搞事。
“哦——”塔娜拖着长音，似懂非懂，又低头看她的图。
“玛嬷，”她一边看一边问，“多伦在哪儿？”
“往上找。”宁珂道，“离边口不远的那个圈。”
塔娜的手指头在图上挪了挪，找到那个小圈，蹭了蹭。
“这里，皇阿玛今年去过。”她轻声道，“卓索图盟、昭乌达盟……喀尔喀的旗，都编在这上头？”
“对。”宁珂有些惊讶于塔娜的记忆力，随口提一嘴的东西她竟也能记得如此清晰。
“大姐姐的巴林部呢？”
“这边。”宁珂起身走过去，替她在图上点了点，“昭乌达盟，挨着盛京那条道。”
塔娜点了点头，指尖在上面多停了片刻，送大姐姐出嫁那日的热闹，她还记着呢。
“那再往北呢？”塔娜的手指头越过了边口的线，“这一片，为何没编旗？”
“那是漠北了。”宁珂道，“再往北，是罗刹的界。”
“漠北。”塔娜把这个词念了一遍，忽又问，“玛嬷，漠北当真要走几个月么？”
“当真。”
“那塔娜可以去看看吗？”
宁珂视线落在塔娜的脸上，小姑娘眼中满是向往，就如前世提及自己梦想的小学生。
“玛嬷？”塔娜仰着脸看她。
“……嗯。”宁珂收回目光，不知怎么心里忽然有些慌乱。
“看什么看。”她故作严肃，“字写了么？”
“写完了写完了！”塔娜赶紧道，“就是问问嘛，问问也不行？”
正说着，帘子一挑，玄烨来了，不过是日常请安。
进了暖阁，先见了礼，又被努力转移塔娜注意力的宁珂按着喝了碗热汤。喝到一半，他的目光落在炕上，小姑娘行完礼就又趴回原处，守着一张大图，手指头还在“漠北”两个字上蹭来蹭去。
“塔娜这是在看什么？”他问。
“看漠北。”塔娜答得脆，脸上满是好奇，“皇阿玛去过漠北，那漠北真的很远吗？”
“远。”玄烨道。
“多远的远？”
“骑马，两个月。”玄烨道，“过了边口便是戈壁，水塘子隔很远才有一站，全记在马队的册子上，错一站，便可能会有性命之忧。”
“就这些？”塔娜没去过，听着不以为意，“塔娜还当多吓人呢。”
“凶险的还在后头。”玄烨道，“风沙一起，人埋在沙里找不着；冬天白灾下来，牛羊冻成一块一块的，不少人一睡着就再没起来过，连朕都没赶走那么深。”
说着，神色里带上肃穆，不全是吓唬小孩子，这都是他的真实经历。
“那你还让福全伯父去。”塔娜道。
“福全伯父是去打仗。”玄烨道，“打仗的，同看风景的，能一样么？”
“塔娜又没说要打仗。”塔娜硬犟，“塔娜就是想看看。”
玄烨看着她，仰着脸的小姑娘，眼睛亮亮的，带着初生牛犊不怕虎的冲劲，心思全写在脸上。
“朕看你是怕了。”玄烨笑道。
“不怕！”塔娜脖子一梗，“塔娜有乌兰，跑得快；塔娜还有、还有玛嬷给的护身的，什么都不怕！”
“护身的也不行。”玄烨道，“漠北那地方凶险，朕的公主可不许去。”
塔娜怔了一下。
“凭什么。”她撅起嘴。
小姑娘的声音不大，那股子倔劲儿，一半是十三岁的叛逆，另一半可能是基因里天生带着的东西。
“凭什么？”玄烨眉毛一挑，“凭朕是你皇阿玛。”
“皇阿玛就可以不讲理么？”塔娜道，“朝廷的边界都推到漠北了，塔娜去看一眼，怎么就使不得？再说，当年你同玛嬷说话，还夸漠北好呢！塔娜都听见了！”
玄烨噎了一下。
“朕何时说过——”
“说过！”塔娜道，“你说，那地方凉快！”
暖阁里静了一瞬。