进入四月之后，京城的暑气一日比一日重了。
紫禁城像是被扣在一口巨大的锅底下，闷热得透不过气来。宫墙被日头晒了一整天，到了傍晚还在往外散着热气，走在廊下像走在烤过的石板上。
各宫的冰例比去年多添了一倍，可还是不够用，宁珂翻了翻十三衙门的账册，在冰例的条目上多批了一笔，让各宫的份例再添两成。
她坐在西暖阁里，手里摇着一把团扇，望着窗外被日光晒得蔫头耷脑的盆栽出神。
三月十八在宫道发生的那件事，像一块石头沉进了水里。水面的涟漪早已散去，石头还沉在底下，没有捞起来。
顺治还是照常来坤宁宫，批折子、歇晌、说话，一切看起来跟之前没有两样，那句‘不必说了’之后留下的某种东西，像一道看不见的细纹，裂在他们之间的空气里。
宁珂偶尔抬起头，与他的目光对视，会看到他的眼睛里多了一丝她说不清的东西，不是冷淡，不是愤怒，更像是一种小心翼翼的试探，像是在等她主动提起那件事。
她没有提。
主要是不知道提了之后该说什么，别说答案了，她甚至还没把问题理清楚。
四月十二这一日，顺治在乾清宫召见了几位大臣之后，没有回养心殿，而是直接来了坤宁宫。
他到的时候宁珂正在看如雪新织的一件小坎肩——如雪的手艺已经相当不错了，针脚平整均匀，边缘收得干净利落，比起几个月前简直是脱胎换骨。宁珂正想着要不要让她试着织一件成人的衣裳，便听到外头传报。
起身相迎，顺治已经走了进来。
他换了一身轻便的常服，脸上带着一丝运动后的红润，额角沁着一层薄汗。进门之后他没有像往常一样坐下，而是站在屋中央，看了宁珂一眼，在几天的单方面冷战后主动开口：“皇后换身衣裳，朕带你出宫。”
宁珂愣了一下：“出宫？”
“襄亲王府的修缮工已毕，朕答应过要去看看。正好今日无事，顺道你也出去透透气。”顺治的语气很随意，像是之前宫道上的事已经过去了，“宫里呆久了，皇后不闷么？”
宁珂张了张嘴，一时不知道怎么回答。
她闷，当然闷，只是没有想到顺治会这么突然要带她出宫。
她应了一声：“臣妾去换衣裳。”
马车从神武门出去的时候，宁珂掀开车窗帘布，看了一眼外面的街景。
还是和去庄亲王府那次看到的一样，街道两旁槐树的枝叶密密匝匝地连成一片绿色的穹顶，蝉鸣从树荫里倾泻下来，像一锅煮沸的水。路边的摊贩撑着布棚，卖瓜果的、卖凉茶的、卖针线的——各色吆喝声此起彼伏，热热闹闹地混在一起，汇成一股属于夏日的喧嚣。
好似除了人不一样，一切都没有变
宁珂靠在车壁上，听着那些市井声音，心里忽然觉得松快了一些。
顺治坐在她对面，没有说话，他的目光落在窗外，偶尔转过来看她一眼，又移开。
马车安静地到了襄亲王府。
王府坐落在城东的一处幽静地段，离紫禁城大约小半个时辰的车程。马车停下来的时候，宁珂扶着如月的手下了车，抬头看了一眼——朱门高墙，门楣上悬着一块崭新的匾额，上书“襄亲王府”四个字，墨色还新。
襄亲王已经等在门口了。
他穿着一身石青色的袍子，比颁金节那日看着精神了些，依旧是那副清瘦的模样，脸色在日光下显得有些苍白，看到顺治的时候躬身行礼，目光在宁珂身上停了一下，又垂了下去。
“皇兄，皇嫂。”他的声音不大，像是力气不够似的。
顺治点了点头，抬步走了进去。
府邸确实修得不错。
前厅轩敞，后院的假山池塘错落有致，回廊上绘着水墨山水，虽是新修的，却已经有了几分雅致的韵味。
顺治走在前面，跟博穆博果尔说着府邸的布局——哪处是正殿、哪处是书房、哪处的排水重新做过。博穆博果尔一一应着，态度恭谨，宁珂注意到他的目光时不时地飘向门口的方向，像是在等什么人。声音也比平时轻，不是那种刻意的压低，而是一个人心里压着事的时候，自然而然散发出来的沉寂。
宁珂偷偷猜测是在等那位董鄂氏，但没有说破。
从后院出来，顺治说要去看看西边的演武场，便带着博果尔和吴良辅先往前走了。宁珂慢了几步，落在后面，沿着回廊慢慢地走。
她正走着，忽然听到回廊拐角处传来一个女子的声音——很轻，带着一丝她听不太真切的语气，像是在说话，又像是在问什么。
宁珂的脚步顿了一下。
转过回廊的拐角，看到了一幕让她停住脚步的画面。
回廊的另一端，站着一个穿着藕荷色夏衫的女子。她背对着宁珂，身量纤秀，一头乌发挽成简单的髻，簪了一支素银的簪子，正在跟一个侍女说话，声音低而清晰，像是在交代什么事。
宁珂认出了那道背影。
淡青色旗装，安静地坐在博穆博果尔身侧，微微侧首倾听的姿态。
董鄂·玥柔。
玥柔像是感觉到了身后的目光，转过身来。
她看到了宁珂。
两个女人隔着回廊不长的距离，在午后的光影中对望了短短一瞬。
宁珂以为会看到一双惊慌的眼睛，一个未出阁的姑娘，独自出现在一个未婚男子的府邸里，被人撞见，总该有些慌张的。
没有慌张。
玥柔的目光在看清来人的那一刻，确实闪烁了一下。那一闪而过的不是慌乱，而是一种更复杂的东西，像是在极短的时间内，她已经在心里完成了对眼前局势的判断，然后迅速调整好了自己的表情。
她微微低下头，行了一个端正的礼：“臣女参见皇后娘娘。”
宁珂免了礼，看着她低垂的眉眼，心里忽然有一种很奇异的感觉。
颁金节那日，她远远地看到玥柔，觉得她是一个安静的、温婉的、甚至有些怯弱的姑娘——坐在博穆博果尔身侧，侍女替她布菜斟茶，她微微侧首倾听，像一株被细心照料的兰草。
此刻，在这个没有旁人打扰的回廊里，宁珂看到的不是一个被细心照料的兰草，而是一个试图掌控风的人。
玥柔也在偷偷看她。
她的目光在宁珂脸上停了一瞬——不是打量，不是好奇，而是一种更轻、更快的东西，像是在确认某件事，确认完了，心里有了数，便把目光收回去了。
那收回的一瞬，宁珂捕捉到了一个极微小的细节。
玥柔的目光从她脸上滑过之后，极快地、几乎不着痕迹地朝她身后扫了一眼，是顺治离开的方向。就那么一眼，快得像一只蝴蝶扇了一下翅膀，如果不是宁珂正看着她，根本不会注意到。