如花端着茶从外头进来，看见宁珂手里拿着两根竹签和一团线，手指飞快地上下翻动着，整个人愣住了。
“娘娘……您这是在做什么？”
“织东西。”宁珂头也不抬。
“……用两根竹签子？”
“嗯。”
如花端着茶盘站在原地，表情复杂地看了好一会儿，最终什么也没说，默默地把茶放下，退了出去。
走到门口的时候，她听见宁珂低声哼了一句不知名的小调——调子轻快，像是心情很好的样子。
如花站了站，嘴角微扬，走了。
自那以后，坤宁宫里多了一道奇景。
皇后娘娘只要得了空，便坐在窗下，手里拿着两根竹签子和一卷灰白色的线，手指上下翻飞，那线便一点一点地变成了一块布——准确地说，不是布，是一块带着许多小孔的、软乎乎的东西。如花如月她们看了好几天，也没看明白那到底是什么。
宁珂没有解释太多。
不是不想说，是说了她们也不懂，等手中的成品出现，就可以好好解释一番。
宁珂在每天忙完正事之后，抽出半个到一个时辰，靠在窗边一针一针地织。她先织了一块小样，拆了又织、织了又拆，调整了几次针脚的松紧，直到织出来的纹路均匀平整了，才开始正式织一件——她打算先织一件小背心。
根据织出来的大小估算是自己穿还是送人，也有可能送人都没办法，只能当个样板。
要是能穿，这毛衣贴身、轻薄、穿在里衣和外袍中间，不显山不露水，却能在冬天多一种获取温暖的方式。
宁珂一边织一边在心里盘算，一件背心用多少线、加上长袖又用多少线、孩子穿的用多少线。
算清楚以后，等第一批线纺够了，可以先给南三所的孩子们一人织一件小坎肩——北方的冬天太冷了，尽管蒙古和京城一样干冷，但人到了外地总会有几分不适，多一件羊毛背心，至少能少冻病几个。
想到这里，她手上的动作又快了几分，就算只能当个样板也很好。
六月初的一个午后，宁珂把那件小背心的最后几针织完了。
她抖开来看了一眼，羊毛线从两根针尖滑落，变成了一片带着软糯触感的织物，灰白色，针脚算不上多精致，边缘也还有些歪，但整体来说，是一件完整的、可以穿的衣裳。没有袖子，没有领子，就是一件普普通通的毛线背心。
宁珂把背心翻来覆去地看了好几遍，又用手扯了扯接缝处，没有散。她又把背心贴在脸上蹭了蹭——不扎。
她满意地笑了。
“娘娘，这到底是什么？”如雪在旁边憋不住了。
宁珂把那件小背心举起来，对着光看了看，语气里带着一丝压不住的得意：“毛衣。”
“毛衣？”如雪重复了一遍这个词，满脸困惑。
“羊毛织的衣裳。”宁珂把背心叠好，放在桌上，拍了拍，“等冬天到了，你就知道它有什么用了。”
如雪看着那件灰白色的小衣裳，还是不太明白，冬天那么冷，这么薄薄一件能顶什么用？但皇后娘娘说有用，那便是有用罢。
宁珂把那件背心拿在手里，心里却已经在盘算新的念头了，自己这一件只是试样，真正要让这东西派上用场，得让该知道的人都知道才行。
她想了想，把背心放下，转头对如雪道：“你去跟云德说一声，让周工匠那边再送几卷线来，要颜色深一些和艳丽些的，线纺得再紧实些。”
“奴婢这便去。”
如雪退下之后，宁珂坐在窗边，手指轻轻摩挲着那件刚织好的背心，目光透过窗棂投向院子里浓绿的槐树。
她打算再织两件。
一件给太后，一件给皇帝。
不是邀宠，不是献殷勤——是做给他们看，让他们亲手摸到、亲眼见到这件东西，才知道这羊毛线的价值到底在哪里。
于是这天起，如花几人发现皇后娘娘只要处理完宫务，便又坐在窗下，两根竹签上下翻飞，线在指尖间穿梭，一针一针地从早织到晚。
有时候织着织着停下来看一看，拆了几行重新来过；有时候一口气织上大半个时辰，头都不抬一下。
如雪偶尔站在一旁，看着宁珂的手怎么绕、怎么挑、怎么收，看得入了神。
“想知道？”宁珂抬头看向她，手上的动作却没停。
如雪犹豫了一下，点了点头。
宁珂笑了一声：“过几日教你，眼下先让本宫把这两件赶出来。”
六月十五前后，两件背心织好了，一件用的浅色带着点胭脂红的毛线，比那件样本宽大许多，老人穿宽松一点会比较舒适。
还有一件比宁珂织给太后的还要宽大，用的是颜色略深的灰线——不显眼，但沉稳厚重，针脚也比第一件整齐了许多，只是还差最后一点收尾，宁珂决定先把织好的送出去。
宁珂把胭脂粉的背心里外检查了一遍，确认没有脱线的地方，又折叠得整整齐齐，放进了一个托盘里。
“如花，备辇。咱们去慈宁宫。”
慈宁宫里，太后正靠在窗下的榻上看佛经。见宁珂进来，微微挑了挑眉——无事不登三宝殿，近几个月这丫头不在请安的时候主动来慈宁宫可不多。
“给皇额娘请安。”宁珂行了一礼。
“免了，赐座。”太后放下经书，目光落在如花手里捧着的托盘上，“皇后这是带了什么东西来？”
宁珂笑了一下，从托盘里取出那件叠好的背心，双手呈到太后面前：“儿臣新做了一件衣裳，想请皇额娘试试。”
太后看了那件胭脂红的东西一眼——没有袖子，没有领子，也不像马甲，料子倒是没见过。
“这是什么？”
“儿臣管它叫毛衣，是用羊毛纺线织出来的。”
“羊毛？”太后的目光里闪过一丝意外，她伸手接过来，捏了捏，软软的，不扎手，带着一股羊毛细绒特有的暖意。
“羊毛线是保定府那位周工匠新纺出来的，线纺细了，多洗几遍去了油脂，便不扎人了。”宁珂一边说，一边示意如何把背心套上。
太后正感兴趣，也不耐烦让苏麻代劳，便直接带了宁珂去了边上小憩的榻边，去了外袍，把毛衣套上。
尺寸正好，贴身穿在里衣外头，冬日里外头再罩一层袍子，既暖和又不显臃肿。
太后低头看了看自己身上的背心，又抬手摸了摸，目光微动。
“倒是……暖和。”
尤其是此时正值夏日，这毛线背心一套，就算殿内放着放着不少冰鉴，也让太后瞬间出了一身的汗。
“皇额娘若觉得好，便留在慈宁宫穿罢。”宁珂帮着太后把羊毛背心脱下，退后一步，笑意盈盈，“儿臣那里还有一卷线，回头再织几件，皇额娘冬日里可以换着穿。”
太后抬起眼来看了宁珂一会儿——这丫头不是专程来送衣裳的，她知道。
“说罢，有什么话要跟哀家说？”太后整好衣服，坐回到榻上。