“嗯，回来了。”
林东升点点头，迈步走进院子，
“小梅呢？手续办得咋样了？”
“回来了林叔！”
赵梅也从屋里走出来，手里还捏着块抹布，脸上带着点腼腆的笑意，
“办完了，那边都弄妥当了，”
“后天就去林场小学报到，正式上课。”
“好事儿啊。”
林东升笑了笑，语气随和，
“别紧张，就正常教，孩子们都皮实，有啥不懂的就问林场的老教师，没人会说啥。”
“好好干，不比在地里刨土差。”
“哎！知道了林叔！”
赵梅用力点头，心里那块石头落了地，暖暖的。
“都别站着了，老大老二，赶紧把东西卸下来，剥皮剔骨。”
林东升指挥着，
“骨头都单独放一边，留着熬狗粮，别跟肉混了。”
“知道了爹！”
几个小子立马忙活起来，把熊和狍子都从爬犁上弄下来，拎着刀就开始剥皮。
这段日子天天处理野味，
手法早就练熟了，下刀准、剥得快，没一会儿功夫，
一张完整的熊皮就整张剥了下来，铺在雪地上平平整整的。
苏晚晴三人也上前搭手，
林东升把装着熊胆的布口袋递给苏晚晴，嘱咐道：
“去灶房烧点开水，按教你们的法子，把熊胆蘸一蘸，”
“小心点，别弄破了，这玩意儿比那草的贵一倍。”
“放心吧林叔，记着呢。”
苏晚晴接过口袋，小心翼翼地捧着，带着赵梅和刘艳就进了灶房。
仨人现在也不怵这些了，烧水、拎绳、蘸开水。
赵梅提着绳子，
刘艳扶着锅边，苏晚晴盯着火候，嘴里还念叨着：
“水开了就拎出来，不能烫太久，不然该坏了。”
“嗯，记着呢。”
赵梅点头，“林叔说蘸一下就得拎出来，反复个两三回就行。”
院里叮叮当当的，剥皮的剥皮，剔骨的剔骨，狍子肉、熊肉分门别类码好，瘦肉放仓房冻着，
肥膘子单独放一盆留着熬油，
骨头都堆在墙角，等着磨粉做狗粮。
林东升没去凑着剔肉，他把那张熊皮翻了过来，毛朝下放好，
拿过一把钝刀，
蹲在那儿一点一点刮皮板上带着的脂肪和残肉。
这活儿得细心，刮重了容易刮破皮子，刮轻了脂肪刮不干净，天暖了容易发霉发臭。
刮下来的脂肪也不能扔，攒一块儿熬成熊油，炒菜、烙饼都能用，润得很。
过日子嘛，就得精打细算，
虽说现在家底厚了点，可也不能糟蹋东西。
他蹲在那儿刮着，
手里的刀一下一下很稳，鼻尖萦绕着熊皮淡淡的腥膻味，
刮着刮着，
忽然又想起张暖暖开的那副药方，
想起那味五十年的野山参药引子，手里的动作顿了顿，眉头不自觉皱了起来。
这冰天雪地的，上哪儿淘换五十年的野山参去？
供销社那点存货，估计都是年份浅的，顶不了用。
难不成真等开春雪化了，往深山老林里闯闯？
他叹了口气，把这点烦心事暂时压了下去。
急也没用，走一步看一步吧。
反正这天底下，就没有过不去的坎儿。
他直起腰，甩了甩有点发酸的胳膊，抬头看了看天色已经擦黑了。
灶房的烟囱冒着袅袅炊烟，锅里的肉咕嘟咕嘟炖着，香气飘得满院子都是。
七个儿子在院里忙忙碌碌，儿媳妇们在灶房里说着话，连狗都安安稳稳趴在窝边啃骨头。
日子啊，可不就是这么一点点熬出来、奔出来的嘛。
林东升嘴角勾了勾，低下头，继续手里的活儿。
……
夜色彻底沉下来的时候，院里的活儿也收拾得差不多了。
熊皮刮得干干净净搭在仓房架子上，
剔好的熊肉、狍子肉码进了冻仓，
骨头堆在墙角码得整整齐齐，
灶房里熬着的骨头汤咕嘟咕嘟响，飘着淡淡的肉香。
苏晚晴仨人把灶房收拾得亮堂，锅碗瓢盆擦得锃亮，连灶膛的火星都用灰埋好了。
仨人解了围裙拍了拍身上的灰，跟林东升打了招呼，
老大、老二、老三便拎着马灯，一路送她们回知青点——夜里刚闹过狼群，
虽说大部队都被灭了，可保不齐有漏网的，
三个姑娘家走夜路，终归不放心。
屋里就剩林东升和李小秋。
小丫头白天疯跑了一天，脸上还沾着点灰，
林东升打了盆热水，给她擦脸、烫脚，小脚丫泡在热水里，
舒服得眯起眼睛，晃着小短腿哼唧。
收拾利索了，爷俩脱鞋上炕。
被窝里暖烘烘的，是白天晒过的太阳味，
李小秋窝在林东升胳膊弯里，小手抓着他的棉袄扣子，眼睛亮晶晶的，还没睡意。
“爹爹，”
她小声开口，软乎乎的声音在静悄悄的屋里格外清楚，
“以后大黑它们是不是就不缺吃的了？”
“今天熬了那么多骨头糊糊，闻着可香了。”
林东升伸手给她掖了掖被角，指尖碰到她凉丝丝的发梢，又往里塞了塞：
“不缺它们的。”
“但你哥哥们吃得多，正是长身子的时候，”
“家里这点东西，看着多，真敞开了吃，撑不了俩月就见底了，”
“真要吃好、吃饱，还差得远呢。”
李小秋眨了眨眼，小眉头皱起来，有点纳闷：
“啊？”
“家里不是好多肉肉了么？”
“熊肉、狍子肉、野猪肉，堆得跟小山似的，怎么还缺吃的啊？”
“傻丫头，光吃肉哪行啊。”
林东升笑了笑，指尖点了点她的小鼻子，
“过日子得有米有面、有菜有盐，光吃肉扛不住，也不养人。”
“再说你哥哥们练功费力气，得粗粮细粮搭着来，光靠打猎哪够。”
李小秋哦了一声，似懂非懂，沉默了几秒，
忽然一骨碌爬起来，
伸手就往枕头底下摸，摸出个小红布包递到林东升跟前：
“爹爹，窝把压岁钱给你！你拿去买菜菜、买米面，窝们就不会饿肚肚啦！”
布包里是几个钢镚，还有几张毛票，
是过年长辈给的压岁钱，小丫头一直藏得好好的，连糖都舍不得买。
林东升心里一暖，把她的小手推回去，语气放得格外柔：
“吃喝的事儿，轮不到你个小屁孩操心。”
“你现在的任务，就是好好吃饭、好好读书，以后给爹考个大学回来，比啥都强。”
“大学？”
李小秋歪着脑袋，
“大学很好么？”
“”怎么嫂子们也说要考大学，爹爹也说要上大学。”
煤油灯的灯芯跳了跳，暖黄的光晃在墙上，映出爷俩的影子。
林东升望着窗户外黑漆漆的天，风声拍着窗户纸哗啦响，
他沉默了几秒，才慢慢开口：
“大学啊，是让人长本事的地方。”
“能学好多好多知识，能懂道理、开眼界，”
“以后毕业了，可以给国家做事。”
“咱们国家现在还落后，好多地方都不如人家，”
“但不能怕，得有人一代一代接着干、往前奔，迟早有一天，咱们国家样样都能是世界第一。”
他低头看着怀里的小丫头，指尖轻轻拂过她的额头：
“爹爹希望以后秋秋也能是其中一份子，做个有用的人。”
“窝听爹爹的！”
李小秋用力点头，小脸上满是认真，
“窝以后也要上大学，给国家做事！”
“乖。”
林东升笑了笑，把她按回被窝里，
“好了，不唠了，秋秋该睡觉觉了，明天还得早起练字呢。”
小丫头嗯了一声，往他怀里蹭了蹭，闭上眼睛。
没多大功夫，呼吸就匀了，小嘴巴微微张着，睡得香甜。