楚蘅妩的语调平缓，却字字如冰：“你这么多年来，享受着做畜生的便利时，可没说畜生不好，如今又装什么受害人呢？”
楚景淮神色一滞，眉宇间闪过错愕，随即沉声斥责道：“你在胡言乱语什么？”
楚蘅妩勾起一抹冷笑：“二哥啊，你装什么？母亲这么多年的所作所为，你当真不知？”
楚景淮的瞳孔微缩：“母亲持家有道，慈和端方，何曾做过什么逾矩之事？楚蘅妩，我看你在外多年，怕是一直对家中心怀怨怼，你回来后，家中风波不断，家宅不宁，你简直就是个丧门星。”
楚蘅妩垂眸看着他：“楚景淮，我劝你，最好对我客气一些。”
“我不客气又如何？”楚景淮嗤笑一声，目露鄙夷，“我难道说错了，家中本来安稳顺遂，可你回来后，家中都闹成什么样了？你为何偏要回来，你为何不直接死在外面！”
楚蘅妩并未动怒，对青禾伸出手。
青禾将腰间的牛皮鞭子解下，双手奉上。
楚景淮见状，瑟缩一下，色厉内荏地叫嚣：“你干什么？你敢对我动手不成？楚蘅妩，你若动我一根汗毛，父亲母亲不会放过你的。”
楚蘅妩温声道：“兄长如今还在大放厥词，应该是头脑不清，做妹妹的这就帮你清醒一下。”
话毕，她扬起手，鞭子携破空之势，抽在了楚景淮身旁的床柱上。
啪的一声，鞭声在楚景淮耳边炸响，震得他耳中嗡鸣不止。
木屑飞溅四散，划破了楚景淮的脸。
楚景淮头一寸寸地转过去，目光落在那床柱上，只见鞭痕入木三分，这力道，那绝不是一个柔弱的普通闺阁女子能做到的。
他心中大骇，惊愕地看着楚蘅妩：“你……你竟然会武？你怎么会……”
“我怎么会？”楚蘅妩淡淡开口，“我离家八年，若无武艺，早已死无全尸。”
楚蘅妩扬手又是一鞭，这一鞭子没有故意打空，而是直接抽在了楚景淮的胸前，一鞭下去，皮开肉绽。
“啊！”
楚景淮惨叫一声，蜷缩在地，冷汗直冒，他恶狠狠地瞪向楚蘅妩：“贱人！你这个贱人，竟然真的敢对兄长下手！等回到楚家，我……”
话未说完，楚蘅妩已经扬起了鞭子，楚景淮慌张地蜷缩起来，第二鞭狠狠抽在了他的背上，楚景淮再次惨叫出声。
那鞭子不知浸泡了何物，被它抽出的伤口泛着火辣辣的灼烧感，且痛感愈演愈烈。
两鞭子下去，楚景淮痛得脸色惨白，眼见楚蘅妩扬起手，他终于生出了畏惧：“别打了，别打了。”
楚蘅妩垂下手臂，缓缓卷起长鞭：“你楚二公子的骨气，原来也只值两鞭子啊。”
楚景淮心中恨极了，但是却不敢再出言不逊。
他压住满腔怒火，沉声道：“你到底要做什么？你来此，难道只是来翻旧账？”
楚蘅妩将鞭子抛还给青禾，坐在了桌边的椅子上。
她向后靠在椅背上，姿态闲适松弛，目光居高临下落在楚景淮身上，眼底透出了几分不屑：“我来这里，自然不是为了与你翻旧账，你还不配。”
楚景淮差点咬碎牙齿：“那你来做什么？”
“我今日是来给你一个机会。”
楚景淮一愣，微微蹙眉看着她：“给我机会？”
楚蘅妩的手搭在扶手上，轻轻敲了敲：“我可以带你回楚家，但……你要帮我做一件事。”
“什么？”
楚蘅妩身体微微前倾，眼梢微挑：“我要你，揭穿楚景恒的假才学。”
楚景淮眼睛瞪大：“什么假才学？你，你这是何意？”
楚蘅妩唇角掠过一丝哂笑：“你装什么？”
楚景淮目光微闪，竟然一时不敢与她对视，只闷声道：“我真的不知。”
“你不知？”楚蘅妩好笑地看着他，直白道，“你经商投则必盈，还能用运气解释，楚景恒却是自幼愚钝，被大儒断言平庸无能，会突然开窍？”
楚景淮手微微攥紧，哽着声音道：“大哥勤勉，这很正常。”
楚蘅妩满是不屑地笑了一声：“勤勉学子不知凡几，又有几个少年成名，三元及第入翰林？楚景淮，你自己信吗？”
楚景淮没有吭声。
他之前不愿意细想这些，如今这些事情被毫不留情摊在面前，他想开口辩驳，却不知道该说什么。
他心中也清楚，经商之事，可凭三分好运气，但读书之事，光靠勤勉不足以在一应天才学子之中脱颖而出。
可楚景恒不仅脱颖而出，还夺得魁首。
这确实有些匪夷所思，当年心生疑窦者不在少数，包括当年那位断言楚景恒不成器的大儒。
只是楚景恒在临时考校中，展现出了非凡的才学，一朝声名鹊起。
那名大儒备受攻讦，却自始至终未曾道歉，只留下一语，此子本凡庸之人，忽而颖悟，实乃异常，非循正道。
此后，他便辞去京中书院的职位，回乡去了。
楚蘅妩见他久久不语，缓缓站起身：“二哥，你只有这一次机会了。”
她转过身，望向门外，天光渐亮，淡淡熹微漫过窗棂。
“楚景淮，若错过这个机会，你便只能做个时而清醒时而疯癫的疯子，楚家会以你为耻，你此生都要困在这里，求生不得求死不能。”
楚景恒浑身一震。
“而且，”楚蘅妩回过头，“楚景恒仕途断了，你成了废人，他正可接手家中生意，你之前做的一切，倒是正好便宜了他呢。”
“什么？”楚景淮闻言，目眦欲裂，“父亲把家里生意都交给了大哥？他懂什么？”
楚蘅妩哼笑一声，转回了头。
她未发一语，可她脸上意味深长的表情，却仿佛什么都说了。
楚景淮看着她的背影，张了张嘴，却什么都没说出来。
屋中一下子静了下来，良久，楚景淮才声音暗哑地开了口：“你，你想要我怎么揭穿他？”
楚蘅妩转过身，晨曦的光打在她身上，给她镀上了一层朦胧的金影。
“宫中文会快开始了。”
楚景淮一愣，不明所以地看着她。