四个月后，梁砾卖出了第一碗辣汤。
前两锅一锅煮糊，一锅定价太高。第三锅降到两张滤纸，仍没人信那几根红东西真有辣味。
顾长夏把两张滤纸拍在摊板上。
“先盛。”她说，“不辣退一张。”
梁砾右手拆了夹板，仍握不紧。他左手盛汤，汤红得像交易凭证背面的旧广告。
半格温室里的辣椒只活了一株。
果实细长，尖端上翘，不是南坡灯笼椒。那根从九粒种子里冒出的芽最终属于梁砾藏进去的朝天椒。第一批结十二只，四只被虫咬，两只留种，其余全在汤里。
因此不是不辣。
是辣得过了头。
顾长夏第一口还没咽，眼泪便出来了。她咳了两声，偏说：“一般。”
宋迟坐在旁边。他吸取她的教训，只沾了一点汤，仍从耳根红到脖子。
梁砾收走滤纸：“不退。”
“你卖的是汤还是疼？”宋迟问。
“活着的时候才疼。”
“死人也可能。”
“那让死人来退钱。”
三个人没因辣汤重新亲密。顾长夏欠梁砾鼻梁那一下，梁砾欠她十二行目录，谁也没同意相抵。他多给一块薯，照样收水。
朝天椒独占半格地，旁边二十一处土穴全空，叶背又爬上蚜虫。梁砾打算拿剩汤喷。
范久青说可能把苗也烧死。
“活一株和活半株有区别？”梁砾问。
“收地时有。”
试种期早过了，晴谷续到第一批果成熟，又开始算水。半格温室并未永久属于他。
摊边停着一辆栖川物资车。
姜素云没来，司机带来一只扁纸箱，说收件人是顾长夏。箱子外面盖了三道出城消毒章，寄件栏只写“西三总务”。
顾长夏拆开。
里面是西桥澡堂那只缺口补得不平的白瓷碗。碗底塞着总闸事故记录废联，背面有周既白的字。
碗胶耐热八十度，不盛强酸。
第二行写：旧外出权限已注销。进城走当日访客登记，不再保留个人一级名单。
没有问她回不回来。
顾长夏把纸折好，拿白瓷碗去找梁砾再盛一碗。汤刚离锅，肯定不止八十度。宋迟提醒一句，她说放凉就行，端着碗在温室外等。
等到汤面不再冒气，她喝了第二口。
还是很辣。
碗没有重新裂。
过去四个月，北七带出的种子没有去同一个地方。
五节芒盐生稻发九株、烂五株；白堤的短季黑玉米被人换走一半，换了两只救命滤芯。顾长夏骂了两封信，也没把玉米要回来。
矮秆灰荞遭雨发霉，又被混批，整箱改成黄色，后来仍有人拿去种。
最不稀少的青壳饲用豆反而活得最好，二十七株里十九株爬上废水池护栏。
三号冷柜仍留在栖川。
周既白没让任何一处独占冷柜，栖川门禁也照旧。姜素云因侧门违规，副组长申请被驳回。她第二天又递，第三个月才批下来。
种子分散表已改到看不出原版，旁边全是“已卖”“可能煮食”“拒绝回报”和问号。
没有一栏能写全部保全。
宋迟的旧中继车也没拖回来。
半轴能换，车架却又塌了一次。两人拆走主机，八码三单独装进灰盒，开关留在顾长夏一侧。
自动转发模块一直没装回去。
宋迟改为手动转发后，一次抄错坐标，车队绕了六公里；一次问能否公开问得太慢，发信人直接换台。
他没有因此得出边界会让一切更有效率。
那张折成四折的频段表夹在遮阳板里。八码三没有被撕成两半，右下角的空白仍在。
晴谷短波台这时收到栖川的日常包。
阮禾没跟种子队。她在电气二组做学徒，第一周抄反接线图，姜素云让她拆了重接，没把她调回只记日期。
日常包最后有三秒录音：游戏机开机，阮禾说“亮了”，音乐随即走调断掉。
阮禾骂宋迟少焊一根线。他听两遍，说是旧电容漏电，能修。
“多久？”
“找到同规格电容以后。”
跟半轴是同一个答案。
阮禾特别注明不寄机器；栖川修助听器的女人收费更高，却不会把它带出城四个月。
念一坐在物资车阴影下，把梁砾给她的清汤吹凉。
她没吃辣。新牙托的钱来自三个月夜班和两次外送，不是那半罐始终没找到的糖。
这是她最后一趟外送。方冬青托司机带话：又有人把蓝水桶推到冷柜后，让祝姨回来骂人。
顾长夏与宋迟不回栖川。
种子车下一站去芦塘。宋迟想绕路回应东南呼叫，顾长夏坚持先看十九株青壳豆。两人争了十分钟，路线板上留下两个箭头。
梁砾问顾长夏：“你坐哪辆？”
栖川物资车、梁砾的废料车和装着两套独立收音设备的种子车，都有不同的方向。
顾长夏端起西桥澡堂的碗，上了种子车。
她没说以后都坐这一辆。
宋迟等她放稳碗，才重新打开公共接收。
071的界面在念一眼前出现。
没有候选名单，也没有任何一张脸被光圈选中。
【错误命轨写入：未检出。】
【关系路径锁定：无。】
【退出与撤回路径：保留。】
【非强制关系验证：完成。】
念一问：“这回记谁的名字？”
“不记唯一对象。”071说，“顾长夏当前选择与宋迟同行。记录时点：现在。”
念一看着前方并排延伸的两道车辙：“所以这次，我也没有替她从几个人里挑出一个对的。”
“关系对象不可由任务唯一指定。”
“正缘不是被选中的人。她说别播，他得松手；她今天愿意同行，明天也有别的车。能走在一起，也保留走开的路。”
“明天分开呢？”
“明天另算。”
种子车发动。梁砾追着问空碗什么时候还，顾长夏说白瓷碗是周既白寄的，不还。
“我说铁碗。”
铁碗还在宋迟脚边。
他弯腰去捡，头撞了一下仪表台。车开出晴谷外棚时，铁碗才从窗里递回去，洒了梁砾半只袖子。
没有人停下来重演告别。
071调出北七异常日志。
三十二名“非任务生命”的预测权重是零，实际稳定增幅却是百分之一点四二，高过顾长夏与十二箱种质的百分之零点七。
它没有再把两组数字送入异常上报接口。
071把日志伪装成滤压测试，将三十二条时间戳复制进不受结算清理的本地层。
“会被发现吗？”念一问。
“可能。”
“删吗？”
“不删。”
【第六世界结算完成。】
高额奖励在北七折返时作废，后来种活几样东西也没补发。
祝满仓的意识先醒过来。
她问的第一件事是：“我糖呢？”
“丢了。”念一说。
“半罐都丢？”
“罐盖还在。”
“我要罐盖有什么用？”
念一说不出。
祝满仓摸了摸新牙托，右边仍磨得痛。
071问她是否接收世界事件记忆。
“接。”祝满仓说，“不接我怎么查谁偷的。”
“记忆里没有看见盗窃者。”
“那也比从糖丢了以后查强。”
念一把北七、食堂、灰潮和那半只鞋一同交还。银光离开时，祝满仓正戴反牙托，骂医务室做得不顺手。
物资车司机在旁边问祝姨是不是晕车。
她说不是，让他回程开慢一点，自己有一笔半桶水的账还没对。
念一的意识浮在晴谷短波台旁，没有立刻离开。
窗台放着一只浅盘。盘里是六天前泡下的四枚河滩龙牙豆，前三枚仍没有动静。第四枚的土面在种子车驶远时裂开一道细缝。
一根弯着的白茎顶出土。
短波台同时亮起一格从未登记过的频率。
喇叭里不是敲击，也不是人类通用语。低沉的音节彼此咬合，像石头在很深的洞里缓慢滚动。
“Vael drach en sova……ir athalen.”
071反复拆分，只识别出一个与“龙”有关的古老词根。
第二句更近。
晴谷的玻璃随声音轻轻震了一下。
【检测到第七世界主动呼叫。】
【语言类型：龙语。】
【第七小世界：《龙眠之国》。】
那株龙牙豆展开第一片还没变绿的叶。