柳青山拉开院门。
田姥姥拄着拐棍站在门口，脸上的皱纹挤成一团，不是怕，是急。
“老柳，你上午让我先去院墙外头看看，我去看了。那荒坡底下真有个东西。”
“啥东西？”
“说不上来。我按你说的，在院墙外头站了一会儿，啥也没看着。可我刚要往回走，脚底下的土忽然往下陷了一块。我拿拐棍戳了戳，底下是空的。再一戳，里头传出一声叫唤，闷闷的，像猫不是猫，像娃不是娃。”
柳青山和福宝对视了一眼。
“走，去看看。”
田姥姥家在村子北边，独门独户，院墙外头就是一片荒坡。坡上长满了野草，半人高，密密匝匝的。田姥姥指着院墙根底下一处凹陷的地方，“就是这儿。”
柳青山蹲下来，把周围的野草扒开。那儿确实有个洞，碗口大小，被杂草遮得严严实实，不仔细看根本发现不了。洞口边缘的土还是湿的，散发出一股淡淡的腥味。
福宝蹲在洞口边上，歪着脑袋听了一会儿。
“爷，底下有东西在叫。不是小灰那种，也不是孙家那个。是个活物，喘气呢。它说腿断了，疼。”
“活的？能问出是啥不？”
福宝把耳朵贴得更近了些，闭上眼听了一阵。
“它说它是从后山跑下来的，崴了脚，掉进这个坑里出不去。它说它饿了两天了，嗓子都叫哑了。还说自己毛是灰的，尾巴长，耳朵尖。”
柳青山看了看洞口的大小，又看了看周围松动的土层，“这东西怕是个黄鼠狼，后山下来的，脚崴了，陷在这儿出不去。这洞口看着不大，底下估计是空的，以前可能是个兔子的旧窝，雨水一冲，土松了，它一踩就陷下去了。”
“活的就好办。田婶子，你家有铲子没？”
田姥姥赶紧去院里拿了把铲子。柳青山沿着洞口边缘小心地往下挖，挖了一层，底下果然是空的。一个不大的土坑，里头蜷着一只灰黄色的东西，尖耳朵，长尾巴，是只黄鼠狼。它的一条后腿上缠着半截老树根，动弹不得。
黄鼠狼看见光透进来，吓得往后缩了一下，然后它看见了福宝。福宝正趴在洞口往下看，跟它对上了眼。
“别怕，我们是来救你的。”福宝说。
黄鼠狼尖尖的眼睛盯着福宝看了好一会儿，然后慢慢安静了下来，也不挣扎了。柳青山把洞口挖大，小心翼翼地把缠在它腿上的树根挑开，又找了根木棍当夹板，撕了条破布给它简单固定了一下，然后把黄鼠狼从坑里捞出来。
黄鼠狼趴在草地上，舔了舔自己那条受伤的腿。它抬起头看了福宝一眼，福宝听见它说了一句，“你家院子后面那棵槐树底下，埋着个瓦罐。瓦罐里头有东西。”
福宝愣了一下，“啥瓦罐？”
“我挖洞的时候刨出来过。就在你家菜地后头那棵老槐树底下，埋得不深。里头是些硬邦邦的圆片子，我咬不动。”
福宝抬头看爷爷，“爷，它说咱家菜地后头那棵槐树底下埋着个瓦罐，里头有东西。”
柳青山正在给黄鼠狼固定夹板，听了这话手上动作停了一下，“瓦罐？瓦罐里头装的啥？”
黄鼠狼摇了摇头，“不认识。圆的，发黄的，上头有花纹。我啃了一口，硬的，不是吃的，就扔那儿了。”
柳青山皱起了眉头，沉吟了片刻。他们家菜地后头那棵老槐树，是村里最老的一棵，比村口那棵还老。他小时候听老人说过，老槐树底下确实埋过东西，但这么多年过去，谁也没当回事。圆的，发黄的，上头有花纹，不是吃的——他心里大概有了个猜测。
但他没多说，只是把夹板固定好，又检查了一遍。
“行了。腿没断，就是崴了。捆几天就好了。这两天别乱跑，好了再回后山。”
黄鼠狼站起身，一瘸一拐地往草丛里走了几步。它又回头看了福宝一眼，尖尖的嘴巴动了动，福宝听见它小声说了句，“刨出来看看，那东西埋了好些年了。”说完钻进草丛，不见了。
田姥姥站在旁边，从头到尾没敢出声。直到黄鼠狼走远了，她才长长地呼了一口气。
“老柳，就这东西？它在我窗户根底下叫唤，就是因为它腿断了？”
“就是它。黄鼠狼的叫声本来就尖细，在坑里闷了几天，传出来跟小孩哭似的。不是啥不干净的东西，您以后不用害怕了。”
田姥姥松了口气，“还是你家妞妞眼睛尖。我一走近，她就能听出底下有活物。搁我，我站那儿听半天啥也没听着。”
“妞妞耳朵从小就灵。”柳青山说。
回到自家院子，福宝还惦记着黄鼠狼的话。她拉着爷爷的袖子，“爷，咱家菜地后头那棵老槐树底下，真的有瓦罐吗？”
柳青山在门槛上坐下来，“不好说。老辈人传下的话里头，确实提过这棵槐树底下埋过东西，但这都是多少年前的事了，谁知道真假。明儿有空，咱在树根底下轻轻探一下。不过这事往后得烂在肚子里，谁也不能说。”
福宝使劲点头。
她话音刚落，脑海里叮咚一声。
“生灵善意值加五。来源：救助被困生灵、化解邻里恐惧。当前累计善意值二百二十点。可兑换小型防护类农具一件，是否兑换？”
福宝拽了拽爷爷的袖子，踮脚凑到他耳边小声说了。
柳青山想了想，“先攒着，不急。眼下咱有几件事排着队：田姥姥那边得盯一下，孙大有他娘过两天得去复个诊，还有赵婶那边。防护农具是好东西，但现在换出来解释不清来历。等秋播之后，人盯得松了再说。”
正说着，芦花从鸡窝里踱出来，仰头看他们，“刚才那只黄鼠狼真是后山下来的？”
柳青山点头，“崴了脚，掉进兔子旧窝里了。”
芦花沉默了一下，咕咕两声，“后山今年不太平。麻雀说山里头今年虫子比往年多，野兔都往山下跑，黄鼠狼也跟下来了。你们往后去后山，多留神。”
柳青山把这话记在心里。
院子里的阳光正好，福宝拿着小耙子去给菜地松土，青菜们细声细气地跟她打招呼。她一边松土，一边往菜地后头那棵老槐树的方向看了一眼。树冠遮了大半个菜地，树影底下凉飕飕的。树根粗壮，扎进土里不知道多深。
“爷爷说不能挖。”福宝自言自语了一句。
脚下的一棵青菜晃了晃叶子，“不挖是对的，那树根底下住着老东西。”
福宝愣了一下，“你见过？”
“没见过，听老辈青菜提过。说树底下有东西，比小灰还老，不声不响的。它不动，我们不问。”
福宝把这话也记在心里。
傍晚时分，柳青山去自留地转了一圈。茄子和豆角长得正好，再过些日子就该腾地备秋播了。那袋高产麦种还藏在柜子深处，等秋播下了地，全村的眼睛都会盯着这片自留地。
他在自留地边上站了一会儿，正准备往回走，余光瞥见远处老槐树下站了个人影，正朝他家院子的方向张望。不是赵婶，是个男人，瘦瘦高高的，站得远，看不清脸。
柳青山微微皱眉，那个人影也在老槐树下站了片刻，见他望过来，转身走了。不是村里常见的步伐，不急不缓的，像是路过的，又像是专门来踩点的。
回到家，柳青山掩上院门，在门槛上坐了好一会儿。
芦花踱过来，“咋了？”
“刚才老槐树底下站了个人，不认识。”
“生面孔？”
“也不算生。有点像镇上的人。”
芦花不说话了。芦花知道，镇上的人不会无缘无故来柳溪村。要么是来收粮的，要么是来查账的，要么是听说了什么风声，特意来摸底的。
“先不管，水来土掩。”柳青山站起来拍拍裤子上的土。
院子里，福宝正拿着小耙子给菜地松土，嘴里跟青菜们唠着嗑。夕阳的余光落在菜叶子上，亮晃晃的。
院墙外头，村道上又有人走过。这回是个小孩，哼着歌，声音脆生生的，是猫头鹰家那个小丫头。她走到柳家院门口停了一下，往门缝里塞了什么东西，又蹦蹦跳跳地走了。
福宝跑过去拉开门，门槛上放着三颗红枣，圆溜溜的，还带着余温。
她把红枣捧起来，仰头冲爷爷笑。
“爷，那个小丫头送咱枣子了。”
柳青山看着那三颗红枣，嘴角也慢慢弯了起来。
“收着吧。回头咱家茄子下来，给她家送几个去。”