刘备与徐庶并肩缓步入城，路上徐庶追问引荐内情，刘备碍于先前许诺，迟迟不肯吐露江左名姓，惹得徐庶佯装负气要辞行离去。刘备怕煮熟的鸭子飞了，只得把江左卖了。等刘备道出缘由——江左怕奇才心胸狭隘、遭人暗中算计，徐庶抚掌大笑，反倒越发好奇这位看透世事的少年。刘备顺着徐庶的问询，把新野酒肆偶遇、相的卢、预言襄阳劫难、临别提点寻访徐元直的始末细细讲来。
踏入新野城门，徐庶敛了笑意，正色谏言：“此人见识深远，眼界犹在我之上，倘若不愿出世，日后若是投奔曹孟德或是江东孙策，必是主公心腹大患。不如用请君入瓮之计，邀他入幕辅佐。”刘备听罢心中暗笑，嘴上不动声色，已然默许了招揽算计。
二人尚未抵达县衙，文武诸臣早已列队出城迎候。张飞大步上前攥住刘备臂膀，连连埋怨兄长去襄阳赴宴不带随行护卫；糜竺面色凝重，出言斥责刘备行事轻率，一旦身遭不测，荆州基业、自家亲眷皆无着落。简雍从中打圆场劝解，糜竺方才悻悻闭口。刘备顺势将徐庶引荐众人，拜为新任军师，一众官吏素来耳闻元直才名，纷纷拱手见礼。
县衙大堂落座，茶过一盏，徐庶环视关、张、赵三员大将，开口分派差事。张飞一听要上阵厮杀，瞬间精神抖擞，待听闻并非疆场对敌，立马耷拉着脸落座泄气。徐庶目光落在沉稳内敛的赵云身上，敲定由子龙出面寻访江左。
刘备细细把江左年方十八、谈吐随性、偏爱盘腿落座、常出入城中酒肆的样貌特征尽数告知赵云。徐庶特意在“请”字上加了重音，暗含强请之意，赵云心领神会。一旁张飞凑到赵云耳边低声献策，二人对视眨眼，暗自敲定主意。赵云领命点起数名亲随，动身前往城内酒肆蹲守。徐庶望着二人离去的身影，笑着向刘备道贺，只待顺利收揽奇才。
另一边江左居所，晨起梳洗的江左满心吐槽古时起居不便。没有牙膏，只能以盐水漱口；无洗发香波，仅凭皂角清洗长发，满头青丝稍隔几日便油腻发臭，愈发怀念现代的日用物件。原先家中铜镜早随家产一并变卖，他只得借着木盆清水倒映，手握一柄三寸寒光短刀修整胡须。这短刀早年用祖传玉镯换自左姓道士之手，材质温润透亮、锋刃凛冽，江左原本打算效仿小李飞刀修习暗器，奈何无人指点，练了数年仅能十步之内打中飞鸟，到头来反倒成了专属剃胡刀。
打理完毕，临水自顾端详，暗自夸赞相貌俊朗。原本打算闭门宅家，连日心绪莫名焦躁，偏偏家中美酒尽数喝空。低度古酒在他眼里和酒水饮料别无二致，早已酒瘾缠身，无奈只得挎上酒葫芦出门沽酒，打算倾尽仅剩的几枚五铢钱换酒解馋。
他一路哼着小调迈入常去的酒肆，刚跨进门扉，周身汗毛莫名一竖，一股被人暗中紧盯的寒意萦绕周身。江左脚步顿住，眼皮一跳，心头暗叫不妙：糟了，怕是刘备那边已经动手找上门来了。