浅金色的光圈在七人头顶持续旋转着，转速不快，但稳定而均匀，像是从地底深处被推上来的一盏旧灯，正以它自己的方式为七人标定着最后一段路的方向。光圈中流动的浅金色光芒每隔七次呼吸就会从第一个节点流到第七个节点，然后又从第七个流回第一个，像是七个人之间有一条看不见的线被持续地拉扯着。
林渊走在最前面，太虚剑挂回腰间，剑柄在他掌心里以稳定的频率持续脉动着。陈远走在他身侧偏后，旧杖拄在地上，杖尖的光芒在光圈中变成了一种浅淡的银灰色，和光圈自身的浅金色相互映衬。孙不二走在中间偏后的位置，步子比之前稳了一些，大概是吃过了那块饼之后恢复了一点力气。沈知白低头看地，步子不急，但一步都没踩空。周幼薇走在最后面，旧布囊的带子紧了一次又一次，陆青崖走在她旁边，没有多说话，但每次周幼薇捏带扣的时候他都会侧头看一眼。闻人策走在中间偏前的位置，目光在地面和前方之间来回切换，嘴里念念有词，像是在数着什么。
走了约莫一个时辰后，前方的地面上出现了一道门框。那道门框比他预想中更矮、更宽，颜色是一种他从未见过的深灰色，表面覆盖着一层持续流动的暗纹，纹路的走向和之前所有节点上的光纹都不同——更密、更沉、更匀，像是一整块被反复压实过的旧石面正在以它自身的结构维持着某种持续的运行。
林渊在门框前站定。七人光圈在靠近门框时自行从头顶降下，分成七道独立的光芒，分别落在七人身上。孙不二低头看了一眼落在自己身上的那道灰白色光芒，说了一句：“它认得我们。”陈远说：“它从一开始就认得我们。”孙不二说：“那它怎么不早下来？”陈远说：“没到时候。”孙不二想了想，说：“有道理。”
林渊把手掌贴上第一道门框的表面。掌心和门框接触的瞬间，一阵持续的温度从门框内部传上来，沿着他的掌纹向上蔓延，经过腕骨、小臂，在肘弯处停驻了一下，然后继续向上汇入灵脉。太虚剑的剑柄在他掌心里以更深的频率持续脉动着，剑脊上的旧纹在靠近门框之后以更快的速度持续亮着，像是正在以门框内部的运行频率为参照做着对应的校准。门框表面的暗纹在他手掌贴上去之后开始逐段亮起，从底部向上延伸，像是在以他的掌温为引线逐段激活门框内部的旧路标记。门框缓慢地向内打开，速度不快，但持续而稳定。门后是一片灰白色的开阔空间，地面纹理和之前的旧路完全不同，带着一层持续流动的暗纹，暗纹的走向从门口起始向远处延伸，形成了一条清晰可见的引路光纹。
孙不二探着脑袋往门里看了一眼，缩回来对陈远说：“这门后面比我蹲的那个角落大多了。”陈远说：“你那个角落才多大。”孙不二说：“两臂宽。翻个身都费劲。”陈远说：“那你蹲了那么久怎么没换地方？”孙不二说：“换过。换了三次，每次都比上一次窄。最后那个角落是最窄的，两臂宽。”陈远沉默了一会儿，说：“那你也算把最窄的地方都蹲遍了。”孙不二想了想，说：“有道理。”
林渊迈步走过了第一道门。脚掌落在灰白色地面上的瞬间，他感觉到一阵持续的、轻盈的回馈从脚底传上来，地面的质地比之前所有路都更轻、更薄，踩上去的时候像是踩在一层被反复压实的细沙上，但那种压实不是紧密的，而是带着一种微弱的弹性，像是在以某种特定的方式持续调整着自身的密度来承接他的重量。陈远跟在他身后走了进来，旧杖拄在地上，杖尖的光芒在灰白色地面上变成了一种更浅、更亮的银灰色。孙不二走进来的时候在地上跺了两脚，跺完之后低头看了一眼地面，说：“这地面有弹性。”陈远说：“你跺它干什么？”孙不二说：“试试它经不经得起跺。”陈远说：“它经得起。”孙不二说：“你怎么知道？”陈远说：“因为它存在的时间比你跺的时间长。”
沈知白走进来的时候低头看地，走了几步之后蹲下去用手掌贴了一下地面，站起来说：“地面的暗纹从门口到这里变窄了。”周幼薇走进来的时候旧布囊的带子又滑了一截，她还没来得及伸手去提，陆青崖已经在旁边帮她把带扣重新系好了。周幼薇看了他一眼，说：“你系得比我快。”陆青崖说：“蹲着的时候系东西系多了。”闻人策最后一个走进来，进门之后低头数了一下地面暗纹的分叉数，数完之后抬起头来，说：“前面有七个分叉。刚好七个人。”
林渊站在灰白色空间的开阔地面上，从怀里取出竹板展开。板面上的地图在进入第一道门之后发生了明显的变化，从之前那条单一的路径变成了一片分层展开的结构，三道门框的位置被标注为三个相邻的节点，第一个节点的位置就是他此刻站立的位置。他蹲下来把手掌贴回地面，感知沉入地面下方的旧路。旧路在第一道门后方的走向和之前完全不同——更宽、更匀、更稳，像是一条被反复走过很多次的主路正在以更自然的方式持续运行着。他站起来对六人说：“第一道门是入口。后面还有两道。三层门对应三个区域，越深越沉。”孙不二说：“所以我们才刚进门？”林渊说：“刚进门。”孙不二说：“那后面还有多远？”闻人策说：“看路。不看距离。”孙不二看了他一眼，说：“你说话比我爹还像爹。”闻人策说：“不算爹。算手艺。”孙不二把嘴闭上了。
七人沿引路光纹向前走。走了约莫一个时辰后，前方的地面上出现了一道门框。那第二道门框比第一道更矮、更窄，颜色是一种介于深灰和浅灰之间的混合色调，表面覆盖着细密的旧痕。门框中央没有门板，只有一层持续流动的浅灰色光幕，光幕内部有无数细小的残影在缓慢移动着。孙不二走到门框前探头看了一眼光幕内部的残影，缩回来对陈远说：“里面有人在动。”陈远走到他身侧看了一眼，说：“残影。”孙不二说：“什么叫残影？”陈远说：“就是以前的人留下的影子。”孙不二想了想，说：“那和我之前蹲在角落里看到的东西差不多。”陈远说：“你蹲着的时候看到过残影？”孙不二说：“看到过。地底下的旧石头有时候会亮一下，亮的时候能看到一些模糊的、像是人又不像人的东西在动。我以为是饿出来的幻觉。”陈远沉默了一会儿，说：“可能不是幻觉。”
林渊在第二道门框前站定，把手掌贴上去。掌心和光幕接触的瞬间，一阵持续的温度从光幕内部传上来，比第一道门更凉、更沉，像是在以更谨慎的方式确认他的到来。他把太虚剑从腰间解下，将剑脊贴上了光幕的表面。剑脊与光幕接触的瞬间，光幕从中心向外逐层剥落，像是在以太虚剑的旧纹为引线逐段解开自身的结构。光幕完全剥落之后，门后那条路在他面前铺展开来——路面由浅灰色石料铺成，质地比第一层更密、更沉。他迈步走了进去。陈远跟在后面。孙不二走进来的时候又跺了两脚，这回他没有说话，但陈远看了他一眼。孙不二说：“习惯了。”陈远说：“你跺就跺。”孙不二说：“这层地面的弹性比上一层小。”陈远说：“越深越沉。”孙不二说：“那我蹲的最后一层是最沉的。”陈远说：“你蹲的是地底，不是秘境。”孙不二想了想，说：“也对。”
沈知白走进来的时候低头看地，走了几步之后蹲下去，用手指在浅灰色地面上画了一道。他站起来说：“这层地面的旧痕排列和上一层不一样。更密，更乱。”周幼薇走进来的时候把旧布囊从肩上取下来，抱在怀里走了一段，然后又背回去。陆青崖看了她一眼，周幼薇说：“换个姿势。背久了肩膀酸。”陆青崖说：“我在底下蹲久了腿麻，站起来也走不了，得靠着墙站一会儿。”周幼薇说：“那你现在靠什么？”陆青崖说：“靠走。”闻人策最后一个走进来，进门之后又低头数了地面暗纹的分叉数，数完之后说：“还是七个。”孙不二说：“你上次也说是七个。”闻人策说：“两次都对。”孙不二说：“那也算一门手艺。”闻人策说：“算。”
七人沿第二层的引路光纹向前走。又走了约莫一个时辰后，前方的地面上出现了第三道门框。那道门框比前两道都更高、更宽，颜色是一种介于暗金和暖金之间的混合色调，表面覆盖着密集的金色旧痕，旧痕的走向和之前所有门框都不同——更深、更亮、更密。门框中央没有门板，只有一层持续流动的暗金色光幕，光幕内部有无数细小的金色光点在缓慢移动着。林渊在第三道门框前站定。他注意到门框正上方刻着一行字，字迹不深但清晰，笔法是一种他从未见过的风格，笔画末端微微上挑。他读完了那行字，没有立刻推门。孙不二在后面探着脑袋看了一眼那行字，一个字也没认出来，缩回去问陈远：“上面写的什么？”陈远说：“不认识。”孙不二说：“你也不认识？”陈远说：“我认识的字没他多。”孙不二又看了一眼林渊的背影，说：“那他认识？”陈远说：“他认识。”
林渊把手掌贴上第三道门框的表面。掌心和门框接触的瞬间，一阵持续的温度从门框内部传上来，比第一道和第二道都更热、更沉，像是在以更急切的方式确认他的到来。他把太虚剑从腰间解下，将剑脊贴上了光幕的表面。剑脊与光幕接触的瞬间，光幕从中心向外逐层剥落，剥落的速度比之前两道都更快，像是在以太虚剑的旧纹为引线以更直接的方式解开自身的结构。光幕完全剥落之后，门后那条路在他面前铺展开来——路面由暗金色石料铺成，质地比前两层更密、更沉、更亮。他迈步走了进去。七人光圈在他跨过第三道门框之后自行从七人身上重新汇聚成一道完整的浅金色光圈，悬浮在七人头顶。孙不二抬头看了一眼光圈，说：“它又回去了。”陈远说：“到地方了。”孙不二说：“什么地方？”陈远说：“本源秘境。”
七人站在本源秘境的入口处，脚下的暗金色地面从起点向远处延伸，形成一条清晰可见的引路光纹。光纹的末端消失在暗金色空间的深处，而在那深处，一点极细的亮光正在以极其缓慢的速度持续亮着。