《太虚仙诀》翻开第一页的时候，林渊的手指顿了一下。不是因为上面的字不认识，是因为那页纸的手感不对。前三页是宣纸，薄的，软的，摸上去滑溜溜的，像女人的皮肤。这一页不是宣纸，是皮纸，厚的，硬的，摸上去糙糙的，像老树的树皮。纸上没有字，只有一幅画。画的是一个人盘腿坐着，身上有十二条线，从丹田出发，向四面八方延伸。线条是红色的，像血管，像树根，像河流。线条上有箭头，箭头的方向指向丹田。
林渊把画看了三遍。第一遍看线条的走向，第二遍看箭头的位置，第三遍把整幅画印在脑子里。他把书合上，闭上眼睛，把意识沉入丹田。
元婴坐在丹田中央，闭着眼睛，盘着腿。纯银色的，拳头大小。身上的银白色纹路密密麻麻的，从心脏向四面八方延伸，像树根，像河流，像一张被揉皱的网。林渊看着那些纹路，看了很久。他知道这些纹路是什么——太虚仙诀第三层的痕迹。他把太虚金丹颗粒填进经脉里的时候，这些纹路就出现了。一颗颗粒填进去，一条纹路亮起来。二十条经脉全部填满，二十条纹路全部亮起来。元婴身上的纹路就是经脉的投影。经脉填满了，元婴身上的纹路就亮了。经脉里的灵力是什么颜色，元婴身上的纹路就是什么颜色。现在是银白色的，太虚仙诀第三层的颜色。第四层是金黄色的。他要把银白色的纹路变成金黄色的。
怎么变？不是涂色，是把银白色的灵力压缩成金黄色的灵力，再把金黄色的灵力灌进经脉里，让经脉里的颗粒吸收，让颗粒从银白变金黄。颗粒变了，纹路就变了。纹路变了，元婴就变了。元婴变了，他就变了。不是修为变，是身体变。第四层的身体不是血肉之躯，是太虚真身。太虚真身比血肉之躯强十倍。
林渊把一缕银白色的灵力从丹田里调出来，压缩。不是用手压，是用意识压。他把意识集中在那一缕灵力上，想象它被两只无形的手握住，挤压，拧紧。灵力在缩小，从一缕变成一丝，从一丝变成一滴。比针尖还小。颜色从银白变浅金，从浅金变淡金，从淡金变成金黄色。像一滴融化的金子。他把这滴金黄色的灵力放进经脉里。经脉里有成千上万颗银白色的颗粒，密密麻麻的，像银河。金黄色的灵力滴进去，被一颗颗粒吸收了。颗粒亮了一下，从银白变成了淡金，很快又暗了下去，变回银白。不是没吸收，是吸收了一点点。一颗颗粒需要很多滴金黄色的灵力才能完全变色。他有成千上万颗颗粒，每一颗都需要很多滴。他需要很多很多滴金黄色的灵力。一滴一滴地压缩，太慢了。他需要更快的方法。
他把《太虚仙诀》翻开第四页。第四页也是一幅画。画的是一个人站着，身上有十二条线，从丹田出发，向四面八方延伸。线条不是红色的，是金色的。线条上的箭头和第三页不一样，第三页的箭头指向丹田，第四页的箭头背离丹田。第三页是把灵力从外面吸进来，第四页是把灵力从里面放出去。把灵力放出体外，在体外压缩，压缩完再吸回来。这个方法比在体内压缩快十倍。但危险。灵力在体外失控的话，会炸。炸伤经脉，炸伤丹田，炸伤元婴。
林渊犹豫了一会儿。一滴一滴地压缩，太慢了。血屠不会等他。两个月后血屠回来，他的第四层还没练成，他拿什么打血屠？他把书合上，塞进枕头底下。从床上下来，走到院子里，在桂花树下站着。月亮很圆，照在桂花树上，树影落在地上。他把惊蛰剑从腰间解下来，握在手里，剑柄是凉的。
“惊蛰。”
“嗯。”
“我要做一件事。很危险。”
惊蛰沉默了一会儿。“什么事？”
“把灵力放出体外，在体外压缩。”林渊把太虚灵力从丹田里调出来，顺着经脉往上走，走到手掌心，从劳宫穴放出去。一缕银白色的灵力从他掌心飘出来，悬浮在半空中，像一根头发丝。他用意识裹住那缕灵力，压缩。灵力在缩小，从一缕变成一丝，从一丝变成一滴。比针尖还小。颜色从银白变浅金，从浅金变淡金，从淡金变成金黄色。他把这滴金黄色的灵力吸回体内，放进经脉里。经脉里的颗粒亮了一下。成功了。没有炸。他把书翻开，翻到第四页，又看了一遍那幅画。然后把书合上，塞回枕头底下。
在桂花树下坐下来，闭上眼睛。把太虚灵力从丹田里调出来，顺着经脉往上走，走到手掌心，从劳宫穴放出去。一缕。两缕。三缕。四缕。五缕。五缕银白色的灵力从他掌心飘出来，悬浮在半空中，像五根头发丝。他用意识裹住它们，压缩。五缕同时缩小，从一缕变成一丝，从一丝变成一滴。五滴金黄色的灵力悬浮在半空中，像五颗小小的星星。他把它们吸回体内，放进经脉里。经脉里的颗粒亮了五下。还是慢。五滴五滴地压缩，还是慢。他需要更多。十缕，二十缕，五十缕。一百缕银白色的灵力从他掌心飘出来，悬浮在半空中，像一团银白色的雾。他用意识裹住它们，压缩。灵力在缩小，从一缕变成一丝，从一丝变成一滴。但这一次，他没有成功。灵力在压缩的过程中失控了。不是因为太多，是因为太快。他的意识跟不上灵力的变化。
“轰”的一声，灵力炸了。不是大炸，是小炸。银白色的光从他掌心炸开，像一朵小小的烟花。他的手掌被炸得发麻，虎口裂了，血从伤口里渗出来。他把手收回来，甩了甩，把血甩掉。楚狂歌从隔壁翻墙过来，落在他面前，看见他手上的血。“怎么了？”
“灵力炸了。”
“严重吗？”
“不严重。”
楚狂歌看着他，没有追问。把酒壶从怀里掏出来，灌了一口，递给林渊。林渊接过来也灌了一口。酒是辣的，呛得他咳了两声，把酒壶还给楚狂歌。“你在练什么？”
“太虚仙诀第四层。把灵力放出体外压缩，再吸回来。这样比在体内压缩快十倍。”
楚狂歌沉默了一会儿。“刚才炸了。”
“嗯。”
“还会再炸吗？”
“不知道。也许会，也许不会。”
楚狂歌看着他，没有说话。从怀里掏出一块布，递给他。林渊接过来，把手上的血擦干净，把布还给楚狂歌。楚狂歌把布塞回怀里，翻墙走了。林渊一个人坐在桂花树下，把手放在膝盖上，掌心朝上。虎口上的伤还在渗血，血珠子从伤口里冒出来，顺着手指往下淌，滴在裤腿上。他没有擦。闭上眼睛。
这一次，他没有急着压缩。先把一缕银白色的灵力从丹田里调出来，顺着经脉往上走，走到手掌心，从劳宫穴放出去，悬浮在掌心上空。他看着那缕灵力，看了一会儿。灵力在飘，像一根被风吹动的头发丝，忽左忽右，忽上忽下。他把意识探过去，慢慢地裹住它，像用手捧住一只蝴蝶，轻轻地，慢慢地，不让它飞走。灵力不动了。悬浮在掌心上空，像一根被钉住的头发丝。他把它压缩。这一缕没有炸。变成一滴金黄色的灵力，被他吸回体内，放进经脉里。经脉里的颗粒亮了一下。
他把第二缕放出去，压缩，吸回来。第三缕，第四缕，第五缕。一缕一缕地来，不急，不躁。一晚上，他压缩了一百缕银白色的灵力，变成一百滴金黄色的灵力，全部放进经脉里。经脉里的颗粒亮了一百下，有些颗粒的边缘开始变色了，从银白变淡金，很淡，像镀了一层薄薄的金。他睁开眼睛，天已经亮了。太阳从东边的山脊后面升起来，照在桂花树上，叶子被照得透亮。他把手翻过来，掌心朝下，虎口上的伤已经结痂了。站起来，把惊蛰剑别在腰间，走进屋里，躺在床上，盯着天花板。太虚仙诀第四层，还差得远。但他找到了方法。一百缕，一晚上。一万缕，一百天。他没有一百天，他只有两个月。两个月，六十天。六十天，六千里。不够。他需要更多。一天一百缕不够，一天需要二百缕，三百缕，五百缕。但灵力越多，越容易炸。他需要练。练控制，练速度。
他翻了个身，把脸埋进枕头里，深深吸了一口气，慢慢吐出来。不急。慢慢来。一天一百缕，十天一千缕，六十天六千缕。六千缕，够把十二条正脉的颗粒全部变色。八条奇脉还差得远。先把正脉练完。正脉比奇脉重要。正脉是树干，奇脉是树枝。树干粗了，树枝自然会粗。他闭上眼睛，沉入黑暗。窗外，太阳越升越高。再过几个时辰，天又要黑了。他有一整天的时间。