当夜,樊城码头上的荆州水军开始出现骚动。
粮草被烧的消息像风一样传开,引起了一阵恐慌。
文聘派亲兵巡视营中,抓了几个带头议论的士兵打了军棍,但那种不安的氛围正在不断蔓延开。
文聘做出了决定,主动出击。
与其坐等军心涣散,不如趁士气还在,与甘宁决一死战。
十一月十四日清晨,文聘率荆州水军倾巢而出。
百余艘战船列阵于汉水江面,旌旗猎猎,战鼓如雷。
文聘站在旗舰上,手中握着长剑,目光越过宽阔的江面,落在对面赵军水师的阵列上。
甘宁站在楼船顶层,望着那支正在逼近的荆州水军,嘴角微微一勾:“他终于出来了,传令,全军出击。”
号角声响起,赵军水师如潮水般涌出。
艨艟在前,斗舰居中,楼船压后,五百余艘战船在江面上铺开,旌旗如林,遮天蔽日。
两军在汉水江心相遇。
战鼓声、号角声、喊杀声、船桨划水声混在一起,在江面上炸开,像一道被劈开的雷。艨艟率先突入敌阵,船头的撞角狠狠撞入荆州战船的侧舷,木屑飞溅,船身剧烈摇晃。水兵们从艨艟上跃起,跳上敌船,短兵相接。
刀枪碰撞,火星四溅,惨叫声被江风压住,又被下一波喊杀声顶上来。
斗舰紧随其后,船上的弓弩手轮番放箭,箭矢如蝗,将试图靠拢的荆州战船压制在射程之外。
甘宁站在楼船上,目光如鹰,扫过整个战场。
魏延站在他身旁,手中握着长枪,甲胄上已经溅了血,呼吸微微加快。
赵军的艨艟已经撕开了荆州水军的前阵,但文聘的中军尚未动摇,那艘旗舰正稳稳地停在阵心,像一扇还没有被敲响的门。
“文聘在中军。”
“末将去。”魏延握紧了长枪。
甘宁看了他一眼:“好。记住,上了他的船不要恋战,直取文聘,拿下他,荆州水军就散了。”
魏延抱拳,转身跃下楼船,跳上一艘早已备好的艨艟。
那艘艨艟比寻常的快船更窄更长,船头裹着铁皮,撞角尖锐如矛,船上只有二十名水兵,个个甲胄齐整,长刀出鞘。
“冲!”魏延一声令下,艨艟如一道黑色利箭,从楼船侧翼冲出,直插荆州水军中阵。船桨划水的频率越来越快,船身贴着水面掠过,溅起两道白色的水痕。
荆州战船上的弓弩手看到了这艘快船,箭矢转向射来,但艨艟的速度太快了,箭矢落在船尾的水面上,激起一排细密的水花。
魏延压低身形,一手持枪,一手扶着船舷。前方一艘荆州斗舰正在转向试图拦住他,他看准时机,在艨艟与斗舰即将相撞的瞬间,猛地跃起,脚尖在斗舰船舷上一点,翻身落在甲板上。
长枪横扫,两名荆州水兵还未反应过来就被挑翻落水。
他身后的赵军水兵紧随其后,纷纷跃上敌船,刀光闪烁,甲板上的荆州士兵被打了个措手不及。
魏延没有停留,穿过斗舰甲板,跳上下一艘船,一路向前突进。
他的枪法干净利落,每一次出枪都精准地刺在要害处,不浪费半分力气。
那些试图拦截他的荆州水兵在他面前像纸糊的一样,一触即溃。
魏延在底下士卒的掩护中,在船上不断前突,甲板上的荆州士兵被他的枪势逼得节节后退。
甘宁站在楼船上,远远看着那道正在敌阵中撕开裂口的身影,对身边的旗手说了一句:“传令,左右两翼包抄,把文聘的退路堵死。”
令旗挥动,赵军斗舰从两翼展开,像两只正在合拢的手臂,将荆州水军的后路切断。
魏延的枪尖上沾满了血,甲胄上全是敌人溅上的血迹,但他没有停下。
他看到前方那艘楼船了——船高三层,旌旗高悬,甲板上的士兵正在列阵防守。
文聘就在那艘船上。
“杀!”魏延大喝一声,从最后一艘斗舰上跃起,抓住楼船侧舷的缆绳,翻身登上了文聘的旗舰。
甲板上的荆州士兵早有准备,盾兵在前,长矛手在后,组成了一个密集的方阵。
魏延落地后没有停顿,长枪如龙,连续三枪刺出,枪尖精准地穿过盾牌的缝隙,扎进持盾士兵的肩窝和咽喉。
盾阵被撕开一道口子,他身后的赵军水兵跟随突入,与荆州士兵在甲板上短兵相接。
文聘站在船楼二层,居高临下地看着甲板上的混战。
他看到了那个正在突进的年轻将领——身形修长,面如重枣,枪法凌厉,甲胄上满是血迹,但动作依然快得像一道影子。
文聘的目光在魏延身上停了一瞬,嘶吼道:“守住楼梯,不要让他上来。”
魏延在甲板上连斩数人,鲜血顺着枪杆往下淌,在甲板上洇出一片暗红色的湿痕。
他抬头看了一眼船楼二层,文聘正站在那里,手按长剑,目光冷峻。
“掩护我!”魏延对身后的水兵喊了一声,然后朝着船楼的楼梯冲了过去。
楼梯狭窄,荆州士兵堵在入口处,长矛如林,箭矢从楼上的箭孔中射下。
魏延用长枪拨开两支冷箭,侧身避开第三支,一步踏上楼梯——他腿上中了一箭,闷哼一声,没有停下,反手拔掉箭杆,继续往上冲。
又是一箭擦过他的肩甲,带起一串火星,他侧身避过,连踏三级,枪尖横扫,将堵在楼梯口的两个荆州士兵挑翻。
魏延连踏三级,枪尖横扫,将堵在楼梯口的两个荆州士兵挑翻。
他冲上二层甲板时,浑身是血,左腿的伤口正在往外渗血,在甲板上留下一个个暗红色的脚印。
文聘拔出了长剑。
两人在船楼二层的甲板上相对而立,江风从船头吹过来,吹动两人衣袍的下摆。
魏延握枪的手很稳,魏延不知道自己杀了多少人,鲜血顺着枪头往下淌。
两人同时动了,文聘的剑法沉稳老练,每一剑都带着多年征战的经验。
魏延的枪法凌厉迅猛,每一枪都带着年轻猛将特有的锐气,敢打敢拼。
年轻小将魏延的眼神中充满了野心。