赵军那些战船比他预想中更多，更大，阵势看起来非常唬人。
北军不习水战的说法，在那些排列整齐的艨艟和斗舰面前忽然显得有些单薄。
最前方那艘楼船高出水面三丈有余，船楼上的旌旗在风中翻卷着，像是在替那支水师量着它的边界。
甘宁站在楼船顶层，居高临下地看着荆州水军的阵列，嘴角微微上扬。
他举起右手，身后旗手挥动令旗。
前队艨艟加速突进，像一群正在水面划开细长轨迹的鱼——船身低矮，速度快，转向灵活。
荆州水军的弓弩手开始放箭，箭矢落在艨艟的甲板上，却被特制的防箭顶板弹开，激不起半点涟漪。
艨艟迅速逼近，船头的撞角对准了荆州战船的侧舷。
第一声撞击响起时，整个江面都像是被震了一下。
紧接着第二声、第三声——赵军艨艟撞入荆州水军阵中，将对方的阵型撕开了一道口子。
水兵们从艨艟上跃起，跳上敌船，短兵相接。
甘宁站在楼船上，看着那些正在交错、撞击、纠缠的战船。
魏延握紧了手中的长枪，目光紧紧盯着那些正在接舷的艨艟。
甘宁说道：“文聘的船摆得太密了，前后左右都挤在一起，转不开身，这么大的阵仗堵在江面上，看起来唬人，实际上于作战很不利。”
甘宁看了眼魏延指着前方被赵军艨艟冲散的荆州阵型，“你记住，水战不是陆战，不能把船当步兵排。”
江面上的战斗还在继续。
荆州水军虽然训练有素，但赵军的水师在速度和配合上明显更胜一筹。
甘宁的战术简单而有效——先用艨艟快速突入敌阵，撕开防线，再以斗舰和楼船从两侧包抄，将敌军分割包围。
文聘几次试图调整阵型，都被赵军的快速突袭打断，那些被他寄予厚望的艨艟斗舰在赵军水师的冲击下，变得散乱无章。
文聘站在旗舰上，脸色铁青。
他的水军训练多年，但在甘宁面前，那些训练忽然像被风吹散的纸页一样，散了。
甘宁的船比他快，水兵比他灵活，战术比他多变。
这已经不是他熟悉的打法了——对面的船上没有人等你的箭射完再冲锋，没有人按部就班地列阵对射。
他们在撞角接触的瞬间就已经开始登船了，每一步都在抢在你的节奏之前，不给你合拢阵型的时间。
文聘沉默了片刻，拔出腰间的长剑：“传令，后撤！退回樊城水域！”
夕阳从西边斜射过来，把江面染成一片暗金色。
甘宁站在楼船上，望着荆州水军撤退的背影，没有追击。
魏延站在他身旁，目光还落在远处那些正在撤退的荆州战船上：“将军，为什么不追？”
甘宁摇了摇头，“文聘若在樊城附近设伏，咱们追过去容易被围困。”他转过身来，“传令，打扫战场，清点缴获。退回北岸休整。”
当夜，甘宁在营帐中写了一份战报，派人快马送回邺城：“汉水首战，击退荆州水军，斩首千余级，缴获战船数十艘。荆州水军已退守樊城水域。”
邺城。
赵宸正在书房中，面前摊着荆州舆图。
他接过战报看了一遍，没有说话，递给郭嘉：“甘宁在汉水打了一仗，击退了文聘。”
郭嘉接过战报看了一遍：“文聘虽然退了，但退得很有章法。樊城城池坚固，汉水又在他脚下，我军若强攻樊城，水陆并用未必能迅速拿下。”
赵宸看向郭嘉，“不知奉孝有何良策。”
郭嘉走到舆图前，“我们知道文聘还能坚守，但襄阳的士族们不会这么看，他们只看到文聘退守樊城，在他们眼里，荆州水军挡不住甘宁。”
赵宸的手指在舆图上轻轻敲了两下：“那就让荆州的暗子推波助澜一下。”
郭嘉嘴角含笑，躬身作揖，“主公妙计。”
消息传到襄阳时，果然如赵宸所料，城中士族的反应比战报本身更为剧烈。
蒯越在书房中与来访的几位本地大族代表谈了很久，夜风从廊下穿过，吹动几案上的纸张，没有人弯腰去捡；庞氏、马氏等大族也开始暗中派人打探邺城那边的动向。
水军吃了败战的消息还在发酵，越来越多人开始在私下议论：“文聘的水军挡不住赵宸，汉水若是守不住，襄阳城还能守几天？”
那些话语在荆州中缓缓渗透传播。
建安四年十一月，赵军水师大营。
甘宁站在楼船顶层，手中握着一卷从邺城送来的军令。
甘宁看完后把信折好，收入怀中，转身望向南岸樊城的方向。
樊城的轮廓在暮色中若隐若现，城头的火把刚刚点燃，星星点点地连成一条细线。
魏延从楼梯走上来，手中捧着一碗热汤：“将军，斥候回来了，文聘的水军重新列阵了，比上次更靠南，已经退到了樊城码头的水域。”
魏延把汤递到甘宁面前，“末将看了一下地形，樊城码头水窄，大船转不开。”
甘宁接过汤碗喝了一口，没有立刻回答。他望着南岸那些正在夜色中晃动的火光，看了一会儿才开口：“樊城码头水域窄，大船进不去，只能用小船硬冲，他要我们用命去填他的箭阵。”
“那咱们怎么打？”
甘宁放下汤碗：“咱们不打码头，打他的粮船，文聘的水军全部缩在樊城码头，他的粮草全靠水运。”他转身看向魏延，“你带三千人，乘艨艟沿汉水西岸上行三十里，绕到文聘后方，把他的粮船烧了，记住，不要恋战，烧完就走，免得被缠住陷入包围。”
魏延眼中精光一闪：“末将领命。”
当夜，魏延率三千水兵乘艨艟沿汉水西岸悄然上行。
船身狭长轻快，在夜色中几乎没有声响。
水兵们伏在船舷边，甲胄用布裹着，兵器用麻绳固定，生怕发出一点动静。
走了大半夜，天色将明未明时，魏延看到了文聘的粮船队——数十艘运粮船停泊在一处河湾中，沿岸布了哨兵和巡逻船，但显然没有料到会有赵军绕到后方。
“放火。”魏延一声令下。
艨艟从河湾两侧同时冲入，火箭如雨倾泻而下。
粮船上堆满了干草和粮袋，遇火即燃，浓烟翻滚着涌向天空，将黎明前的暗色染成一片暗红。
守粮船的荆州水兵从睡梦中惊醒，有的跳入河中逃生，有的拼命扑火，但火势太大，已经无法遏制。
魏延率船队在火场中穿梭，箭矢连发，将几艘试图突围的巡逻船一一射退，然后顺流而下，消失在晨雾中。
待荆州水军反应包抄过来时，魏延已经溜之大吉了。
“将军！粮船被烧了！”一个斥候跌跌撞撞地冲上船，“赵军带人绕到上游，把咱们的粮船全烧了！”
文聘的手微微一顿，目光扫过樊城码头上那些列阵的水军战船，又望向对岸赵军水师的方向：“粮草烧了多少？”
“大半……至少七八成。”
文聘放下手中的剑，面色微沉：“甘宁这个年轻人，够狠。”