四月下旬，何进的密使从洛阳出发，直奔河东。
董卓接到何进密令时，正在河东军营里喝马奶酒。
李儒将密信奉上，董卓展开看完，放肆大笑，朗声道“传令下去——拔营起寨，兵发洛阳！”全军应诺，声震山谷，这支凉州铁骑，终于要踏入那座千年帝都的门槛了。
何进召外兵入京的消息一出，满朝哗然。这些密信在朝中传阅，公卿们交头接耳，议论纷纷。
侍御史郑泰站了出来，面色铁青。“董卓素来强暴残忍，贪得无厌，野心无穷。若倚重他做朝政大事，必将放任他的凶暴。以明公的威德，如今完全有能力独掌朝纲，实在不应该把董卓当做外援。”
主簿陈琳连夜赶来，拦在大将军府门前，声嘶力竭。“大将军，今将军总皇威，握兵要，大行在前，鼓洪炉燎毛发耳。但速发雷霆，行权立断，则天人顺之。反召外兵，成事不足，败事有余！”
何进不以为然地摆了摆手。“此乃权宜之计，先生不必多言。”陈琳还想再劝，何进已经转身走进府门。陈琳站在原地，长长地叹了口气。
尚书卢植闻讯赶来，站在议事堂中，面色凝重。“植素知董卓为人，面善心狠。此人久在凉州，手握精兵，一入禁庭，必生祸患。不如止之勿来，免致生乱。”
何进看着卢植那张清瘦的面孔，沉默了片刻，仍是摆了摆手。
卢植长叹一声，转身离去，那一刻仿佛老了许多，这位为大汉操劳一辈子的老人，此刻突然觉得很心累。
五月初，洛阳城中的空气像绷紧的弓弦，随时都会断裂。
何进终于不再等了，他命袁绍率兵入宫，以“奉旨诛杀宦官”为名，搜捕张让、赵忠等人，张让等人闻讯，仓皇逃入太后宫中，跪求太后救命。
太后惊怒，急召何进入宫呵斥。
“蹇硕已死，十常侍不足为虑。汝何必赶尽杀绝？”太后的声音在空旷的殿中回荡，带着压抑的怒意。
何进跪在殿中，甲胄沉重，膝盖磕在金砖上发出沉闷的声响。“太后，宦官不除，天下不安。”
“汝召外兵入京，已是不妥。若再诛杀宦官，岂不让天下人笑话我何氏忘恩负义？”
何进无言以对。
五月二十二日午后，一队宫中使者来到大将军府门前。打着太后旗号，为首的是太后身边的亲信宦官。
“太后有旨，请大将军即入宫议事。”
使者站在府门前，面色平静，看不出任何异常。
何进迟疑了。袁绍拉住他的衣袖，手指攥得死紧。“大将军不可入宫。上次蹇硕设伏之事忘了吗？今日召见必有蹊跷，请大将军三思！”
何进笑了笑，笑容有些勉强，嘴角只是微微扯了一下，眼睛也没有笑意。他拍了拍袁绍的手背，手指冰凉。“本初多虑了。蹇硕已死，宫中皆我耳目，有何惧哉？”
他整了整衣冠，大步流星走出府门。翻身上马时，马鞍歪了一下，他扶正，坐定。马蹄声响起，渐渐远去。
袁绍站在府门口，望着何进远去的背影，心中涌起一股不祥的预感。
一个时辰后，何进的人头从宫墙上抛下，落在朱雀门外的青石板路上。
人头滚了几圈，在石板上留下一道长长的血痕。血还没干，顺着石板的缝隙往下淌，汇成一摊暗红色的水洼，他的眼睛还睁着，嘴唇微张，像是想说什么，至死都不知道自己是怎么死的。
张让假借太后名义召何进入宫。
何进刚踏进宫门，宫门便在身后轰然关闭——沉重的木门重重合上，发出一声沉闷的巨响。两侧廊柱后涌出数十名刀斧手，将他团团围住。
他甚至来不及拔出腰间的佩剑，刀光闪过，温热的血溅在宫墙上，人头落地时，他的眼神里满是惊愕。
消息传出，洛阳城顷刻大乱。
袁绍拔剑暴喝：“宦官谋逆！随我入宫，尽诛宦官！”剑身在阳光下闪着寒光，他的声音嘶哑，眼中满是血丝。
袁术率兵烧毁东西宫门。火把扔上门楼，木质的宫门很快燃起大火，火舌舔舐着门楣，浓烟滚滚，遮天蔽日。
哭喊声、惨叫声、刀兵撞击声混成一片，整个洛阳城都在颤抖。
张让、段珪等挟持何太后、少帝刘辩及陈留王刘协从复道仓皇出逃，太后的凤冠歪了，衣衫不整，被两个宦官架着往前走，脚步踉跄。少帝刘辩面如土色，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。
九岁的刘协紧紧抓着少帝的衣袖，目光却出奇的镇定。
袁绍在宫中大索，见宦官便杀，不分老幼。有的人被砍倒在殿前台阶上，鲜血顺着台阶往下流；有的人躲在屏风后面被拖出来，一刀毙命。那些不长胡须的男子也被误认为宦官，死者两千余人。
有人吓得光着膀子露出胸膛自证清白，刀光闪过，连喊冤都来不及。
黄门令将带着何进的人头回到宫中，扔进袁术的火堆——人头在火焰中翻滚，须发烧焦，面目模糊，很快化为焦炭。
曹操站在宫门外，身上没有沾一滴血，冷冷看着这一切。火光映在他棱角分明的脸上，将他的影子拉得忽长忽短。
他奉命一面救灭宫中之火，一面请何太后权摄大事，一面派兵追袭张让等人。
董卓在进军途中得知何进被杀的消息，拍案而起。李儒上前一步，低声道：“将军，此时不进，更待何时？”董卓点头，下令全军加速前进。
他的大军行至新安时，又接到洛阳使者带来的消息——少帝逃出洛阳，百官不知所从。
董卓当机立断，命李儒率精骑速往北邙山方向搜寻少帝踪迹。
尚书卢植率兵追到北邙山。少帝和陈留王在荒野中仓皇奔走了一夜，身边只有几个宦官相随。卢植在山沟里找到了他们，少帝抱着卢植的胳膊痛哭失声，卢植将其扶上马车，准备护送回京。
车队行至北邙山脚下，忽见前方尘头大起，一支铁骑如潮水般涌来。旌旗遮天蔽日，马蹄声震得地面都在颤抖。队伍最前方，一个身材魁梧的大汉身披重甲，骑在高头大马上，顾盼自雄。
董卓到了。
他翻身下马，拜伏在地，声如洪钟。“臣救驾来迟，请陛下恕罪！”少帝刘辩吓得说不出话，往卢植身后缩。陈留王刘协骑马向前，正色道：“汝来保驾乎？汝何故在此？汝有何功，敢言保驾？”
董卓不慌不忙，叩首道：“臣闻陛下蒙尘，特来保驾。臣统领凉州兵马二十万，愿为陛下扫清寰宇。”
陈留王沉默了片刻，摆手道：“既如此，汝且引兵护驾。”董卓应诺，翻身上马，暗暗打量着这个少年——九岁的年纪，面对他的凉州铁骑竟无惧色。
这一刻废少帝，立陈留王的念头在他心中生了根。